王冠

她渐渐地平静了，不再抽泣，也没有骂他，只是一个人小小地缩在他怀里，碧绿色的眼眸还带着雾气，像一个好不容易平稳下来的小松鼠，眼睛耳朵还是紧张的，随时都准备溜走。
殿下往青年的怀里蜷了蜷，余光落在床头一个蓝色盒子，白色的绸缎蝴蝶结打在上面，吸引了她的注意。
她声音还带着沙哑的哭腔，却仍旧是疑惑的，
“那是什么？”
所有的礼物被侍女丢在了前厅，并不会有什么被放置在这里，除非是某个擅长翻窗的年轻人，在闯入她浴室之前，便把盒子放在那里。
果然他笑了笑，手臂往前一探，便取了来，大约是觉得她是喜欢拆礼物的快乐的，又带着她的手，把绸缎一点点解开。
她瞧起来好奇极了，好像方才不愉快都忘在了一头，只剩下对礼物的新奇，直到蓝色的盒子被打开，里面露出了绸缎打底，镶着珠翠的一双鞋。
和她从前的某一双很像，但总又不一样。
他观察她的神色，不知道她喜不喜欢，
“我说了要帮你找鞋子的。”他说的是希雅因为弄脏了鞋子就没有参加斐迪南宴会的那一次，青年起了身，到了床的另一头。殿下被他抚了抚脚背，鞋子柔软的缎面逐渐包裹了她还有些酸痛的脚趾，兰泽尔俯下头，嘴唇落在她裸露的脚腕。
和他皮肤的温度比，她的脚腕有一些凉。
希雅浑身只裹了一件毛毯，光洁白皙的小腿下面，便只剩下一双致柔软的鞋子，成了唯一的衣物。
画蛇添足一般，却又让人觉得很衬她，是唯一一件有必要的装饰品。
扶着她脚腕的男子抬起眼看她，眼睛里的温和让被讨好的那一个有些不自在地偏了偏眼睛，想要局促地回小腿，又被他带了笑地拦阻了。
尺寸刚刚好，瞧起来也不会磨痛她的脚趾。
纵然花去了将军一年的薪水，但此刻他觉得很值得。
殿下晃了晃脚尖，她的耳朵有一点红，说不清楚是害羞还是喜欢，青年重新回到她的身前，她又自发地缩进他的臂弯里，一只手指在他胸前画了许久，只吐出来一句，
“你明早要走吗？”
“夜里就要走，”他低头亲她的额头，“天亮要赶回去。”
她咬了咬嘴唇，便没有说什么了，刨去希雅熟睡的时候，他们之间倒少有这样的安静，好像平日里有一点点亲近的机会，便带了渴求和不知足地，非要燃烧地热烈起来，才能掩盖过不可明说的距离感似的，殿下卷了卷身上的毯子，微闭上眼睛，瞧起来有些倦了。
兰泽尔将她往臂弯里紧了紧，伸手将一旁的台灯关上，黑夜好像让一切不安都重归到平静，变成一种心照不宣的安稳，殿下的新鞋子还在她的脚上。
他明知故问，
“要把鞋子脱掉吗？”
她懒洋洋地伸出胳膊，搂住他的脖子，抱怨他的多话，
“我困了，”她的手指拂过将军脖颈的皮质项圈，有一瞬间的停留好像带了一些依恋，
“你如果睡过了头，我可不要管你。”
当清晨的阳光重新照进这栋林间的阁楼，窗前的一片纱帘没有似乎拉好，也许是侍女的失误，也许是被什么人扯开了。
阳光透过窗帘的缝隙落到希雅的眼睛上，睡梦中的殿下有些不舒服地皱了皱眉。
她下意识地往前靠了靠，却从圆枕上落到了床单上。
殿下睁开眼睛，卧室里只剩下她一个人。
一切都像一场幻梦，恐惧和哭泣，安稳和悸动，都在一场睡梦中消淡了颜色，变成记忆里情绪的某一点，这是大脑的奇妙。殿下揉了揉自己有些凌乱的金发，将身上的绒毯往上拉了拉。
她脚上的绸缎宝石，在阳光的照耀下，比昨晚还要明亮些。
像她小时候听过的，所有人都知道的那个故事，当舞会结束，当华丽的衣裙消失，当短暂的甜蜜变回泡影，当生活回到一地鸡毛和灰头土脸。
她的新鞋子还在那里。
殿下抬起头，望了望窗外的景色。
林影浮动，有鸟在枝头穿梭。
她又长大了一岁。
不过好像，也没那么糟。
生日总会给人短暂的，自己是世界中心的错觉，哪怕是被多方迁就的结果，过了那一天，一切仍旧在快速变动着，从不以她的意志为转移，比如即将到达的维斯敦的音兰教主教。
连希雅自己都怀疑这是朗索克的阴谋，也许他会将主教囚禁，更加残忍地打压残余的音兰教的势力，这样的做法不是不可能，但战争只怕会一触即发。
这么多年维斯敦对音兰教的容忍，不可谓不建立在之前长达六年的，和蓝星战争的基础上。那个来自荒漠的蛮族将朗索克从新教推行里抽出身来，不得不统一所有的力量，来抵抗外敌。
但现在，他有了更多的财力和兵力来继续他对音兰教的战争。
每个人都竖起了耳朵，前几天威伦家族的变故便是其中最大的一个变数，所有贵族都在等候对地牢里斐迪南的最后发落，这大概率预示着之后的政治走向。
然而没有人知道朗索克的想法。
连希雅自己都觉得朗索克在那次生日宴会后，好像有了一些改变，最明显的也许是不再送往她庄园的珠宝和绸缎，又或者是不再找各种奇怪的借口约她进宫吃早餐。
不知道为什么，这样的变化反而让她更加不安。
直到兰泽尔回到维斯敦的同一天，他到了陛下的一道任命，他被升任为中将。
与此同时，升职后的兰泽尔第一道命令，便是接管斐迪南的案子，彻查背后的音兰教势力。
将军在早餐有些忧虑地握了握杯子，他对面的殿下明显也在为这个命令而苦恼，兰泽尔叹了口气，
“我昨天去看了阿德瑞纳。”
他低下头重新倒了一杯咖啡，错过了殿下微微蹙起的眉头，
“她求我一定要救救斐迪南，当然，如果可以，我也想他安然回来，”兰泽尔头痛地摇头，
“但是陛下明显是要我公正处置。”
陛下岂止是要让他公正处置。
朗索克不信任贵族，在他的眼里，这些祖上叁代都是音兰教信徒的人，自己都不干不净，和旧势力藕断丝连，不要说把威伦公爵的独子往火坑里推。
但兰泽尔不同，他出身新教家庭，又是平民出身，他确实是最好的，代表陛下意志的一枚棋子。
任命是一种艺术，想要一个强硬对敌的官员，便任命一个少数族裔，他们总害怕自己不够强硬，就被视作不忠诚。
兰泽尔被任命为他最好朋友案子的主理，这是朗索克对他的考验和威胁，他并不能出手帮助自己的朋友。
山雨欲来。
希雅低下头，挖出一块黄油。
她的裙子里，藏着一封来自阿芙拉·威伦的手写信。