落难良缘

犹自胆战心惊的汤晓丹跟着林氏夫人一路走回院子，汤晓丹路上几次欲言又止得道：“老夫人”林氏并不答话，只是微微点头。等走进了厅中，才借口自己累了，叫汤晓丹跟进卧室伺候。
汤晓丹站在屋里，神色慌乱，不知如何是好。林氏夫人波澜不惊的瞧了她一眼道：“你也忒不长进了，吓成这耗子样儿做什么？本来几个孙辈的媳妇里，我最中意你。今日你能亲手做了这件事情，为我梅家立了大功，我心里有数。日后必然亏待不了你。”
听了这几句话语，汤晓丹惊恐稍平，道：“老夫人，那日官兵来捉人时，我是吓得怕了，才想逃出去找我父亲花银子打点救我们梅家。我绝无自己私逃的意思，谁知出去居然遇上那个刁奴劫持于我，我差点命丧他手我绝对没有私逃的意思啊”
汤晓丹说不下去，抽抽噎噎的啼哭起来。
林氏从鼻子里哼了一声，道：“私逃自然是你不对，在众人面前训斥你几句，我不过是杀jī儆猴罢了。不过你腹中的确是我梅家的子嗣，这些事情，我还有数。”
汤晓丹心中稍安，连忙跪下磕头谢恩。
林氏瞧着她又道：“行了，你也下去歇着吧。如今以后你好好儿的跟着我，我自然保着你顺顺当当。”
汤晓丹连忙磕头，道：“我自然万事听老夫人调遣。”
然后辞别了老夫人。往自己院子里去了。她得了林氏的安抚，心情方才轻松下来。但她被抓回梅府之后，从未进过饭食。之前连番惊吓，早已忘了饥饿这事儿。此刻腹中却是咕咕作响起来。可是现在哪有什么饭食可以吃？
一阵饭菜香味，自墙后头飘过来。正是文秀的听雨轩。汤晓丹不管三七二十一，一把推开小院的门。
文秀跟秋淼正在廊檐底下拿一个小炉子煮五香黄豆，秋淼打着扇子扇火，文秀正在往小炉子里添柴。堂屋的桌子上还摆着三碗白米饭，一碟烧茄子，一碟丝瓜烧面筋。若是平时汤晓丹哪会将这些家常菜蔬放在眼里，此刻也顾不得了，径直就向屋里走去。
秋淼瞧见汤晓丹进来，连句话也不说，就奔着桌上饭去了。忙站起身来拦住她：“哎？你干什么呢！”
汤晓丹瞧着她道：“我饿了，我肚子里可怀着梅家的孩子。饿不得。”
秋淼又是好气又是好笑，道：“你要吃饭去你自家院子吃去，来我们这儿捡什么现成的？去领份例时你又抢羊肉，又抢jī鸭的。只把些破菜叶子留给我嫂子。如今却来我们家里要上饭了。你逃出去这么两天，可是学会了当叫花子？”
汤晓丹冷笑不语，夺过一只碗来就要吃，秋淼拖着她手不让她吃，一边拖着一边嚷嚷：“回你家吃去，这儿没你的份。”
文秀见她俩争执起来，忙走过来道：“秋淼，不要跟她吵闹。”又转向汤晓丹道：“我们这里饭食本来就不够，我婆婆还病着，你们院子里东西什么都有，你叫你的丫头烧点给你吃不好么。”
文秀一拦秋淼，汤晓丹得了解脱，抢了一碗饭，又将丝瓜烧面筋倒了半盘子在碗里。端着抢路出去了。
秋淼气得道：“嫂子！你看看她，脸都不要了！哪里来的叫花子还明着抢呢？嫂子你别拦我，今天这些吃的就算是喂了狗，我也不能给她吃了！”
文秀瞧着汤晓丹，她肚腹微微隆起，出逃时穿着的破衣烂衫也不曾换掉，头发凌乱，脸上沾着尘泥也没洗掉过。眼里隐约露出饥饿而疯狂的表情。
文秀一手拉了秋淼，对汤晓丹道：“今天就算了。以后别来我们院子找饭辙。如今人人自危，大家不互相照顾也就算了，至少得把自个儿顾好了。平日里你怎么跋扈，我只是让着你。如今你要是再来我们院子闹事，别怪我把你撵出去！”
汤晓丹从鼻子里哼一声，端着碗就走了。心里恨恨得想：“梅秋淼，你最好不要落到我手里。”
她欲回自己的厅堂里吃饭去，一推开门。却见钱织慧带了孙瑶琴正在自己院子里搬东西，把那些蔬果粮食，乃至她没带走的细软都尽数收拾起来，准备拿走。汤晓丹走过去道：“你们做什么？”
钱织慧道：“老夫人叫我来取的，免得你再卷着梅府的财产逃走！”
汤晓丹道：“胡说！我才从老夫人那里回来，她说相信我，怎么会叫人来搬我东西？”
钱织慧道：“相信你？呵呵。梅府一出事，你居然跟小厮逃了。杨仪春平日跟你最好，你居然下得了这种手。你这种心狠手辣的墙头草还说叫人信你？信你会在我们背后捅刀子么？”
汤晓丹大怒，道：“我们去老夫人面前说个明白！”
钱织慧一掌拨开她，汤晓丹站立不稳，碗里的饭食全摔在地上，沾满泥土。钱知慧瞧着汤晓丹气到发紫的脸，又伸脚在饭上践踏了几下，冷笑道：“好好的饭食，你倒是吃呀。”
汤晓丹低吼一声，朝钱知慧扑过去，伸手就要掐她的脖子。
孙瑶琴在一旁瞧了半天，这会儿才如梦方醒般叫起来：“杀人啦，杀人啦！”
众女眷听得叫喊，忙纷纷赶过来，林氏夫人自在屋里稳如泰山的休息，并没有过来。
钱织慧见众人来了，往地下一坐，就哭起来：“这婆娘疯了，我不过失手打了她的饭食，她就要杀了我啊！”
众人将钱织慧劝起来，给她擦了眼泪，有几个女眷把钱织慧劝回去了，吓得花容失色的孙瑶琴也连忙走了。汤晓丹站在当地，竟无人理她，只有人偶尔冷冷的瞧她几眼，转身同别人窃窃私语几句。
汤晓丹崩溃的嚷起来：“我是为了梅家！我是为了你们！我有梅家的骨肉！你们，你们都是一群吃人不吐骨头的东西”
没人跟她理论，女眷们如同躲避毒蛇猛兽一般的躲着她，三三两两的走开了。