大魏宫廷

宁阳距离曲阜仅三日路程，这指的是寻常百姓的脚程，倘若是骑乘快马，约四、五个时辰便能从宁阳赶到曲阜。
因此，当日临近傍晚的时候，鲁王公输磐便得知了青鸦众专程前来送信的消息。
仅仅只是两名信使，倒也无需太过谨慎，是故鲁王便召见了那两名青鸦众，从后者手中接过了赵弘润的书信。
此后，那两名青鸦众也不等鲁王回覆，自顾自便告辞离开了，此时鲁王拆开书信，皱着眉头观阅着信中的内容。
良久，鲁王吩咐左右道：“派人将「公子兴」叫来。”
他口中的公子兴，乃是他的长子「公输兴」，今年二十八岁，天资虽然谈不上妖孽，但也颇为聪慧贤良，更主要是谦逊守礼，颇具仁王潜力。
大概半个时辰后，身穿宽大华服的公子兴，便在内侍的指引下，来到了王宫的内殿，面朝鲁王拱手施礼道：“父王，您召唤儿臣？”
“唔。”
鲁王公输磐点了点头，招招手示意公子兴在他旁边的席位中坐下，随即问道：“宁阳的事，你听说了么？”
公子兴闻言有些困惑地摇了摇头，问道：“父王，宁阳发生了何事？”
对于公子兴并不清楚宁阳已沦陷的消息，鲁王公输磐也不奇怪，因为他在得知这个噩耗后，便立即下令封锁了消息，不允许任何人提及。
毕竟宁阳距离王都曲阜实在是太近了，倘若曲阜的臣民得知宁阳已被魏军攻陷，肯定人心惶惶。
想到这里，鲁王公输磐闻言叹了口气，压低声音解释道：“两日前，魏公子润率领一支奇兵，偷袭了宁阳，占领了那座城池。”
公子兴起初可能是没反应过来，待等他回过神后，他的脸上便流露出了震撼、惶恐之色。
见此，鲁王抢先一步轻斥道：“孤封锁了消息，不可声张！”
面色有些发白的公子兴闻言连连点头。
此时，鲁王公输磐这才继续说道：“方才，孤收到了魏公子润派人送来的书信，由此我才晓得，此子目前就在宁阳。”说着，他神色复杂地看向面前案几上的那份书信。
见父王面色有些难看，公子兴咽了咽唾沫，小心翼翼地问道：“父王，魏公子润在信中写了些什么？莫非是对我鲁国兴师问罪么？”
鲁王摇了摇头，随即将案几上的书信移到公子兴那边，说道：“你自己来看罢。”
公子兴点点头，小心翼翼拿起书信，粗略扫了两眼。
出乎他的意料，魏公子润并未在信中指责他鲁国什么，无论是协助齐国对魏国宣战，亦或是派兵封锁梁鲁渠，都未曾提及，魏公子润只是在信中写了一些无关紧要的事，比如感慨在「四国伐楚战役」之际，鲁国曾给予他以及他麾下的商水军诸多帮助，而如今却遗憾地分处敌我云云。
随后，魏公子润在信中表示无意与鲁国为敌，「夺取宁阳」是对目前的战略的考虑，只不过是「暂时借驻」。
而在信中的末尾，魏公子润邀请鲁王到宁阳喝酒。
在看完书信后，公子兴急切地说道：“父王莫不是要赴约？千万不可，若父王依约前往宁阳，魏公子润必定趁机将父王扣下。”
看着公子兴脸上的焦急之色，鲁王公输磐欣慰地点了点头，随即，他感慨说道：“其实这次孤同意与齐军一同驻军宋地，协助宋云，孤就知道，此举必定遭来魏国之恶。为此，孤早早便派驻军队，将梁鲁渠封锁，防止魏国的战船乘载着士卒沿河渠顺流而下，直达我国。……然而孤没有想到，魏公子润偏偏不走水路，而是率骑兵从陆路千里奔袭宁阳城……眼下魏军占据宁阳，随时可以借梁鲁渠之便利，从本国源源不断运载士卒与辎重到达宁阳……”
说到这里，他摇了摇头，叹息说道：“总之，孤会去赴约。”
听闻此言，公子兴大为焦急地说道：“父王千万不可，当务之急，当聚集兵力，设法夺回宁阳才是！”
『设法夺回宁阳？从魏公子润手中？』
鲁王公输磐看了一眼公子兴，似笑非笑地摇了摇头。
当年，魏公子润凭五万魏军，同时对抗楚国上将项末的五十万军队、与楚寿陵君景舍所率十万正阳军，虽然未曾取胜，且也叫项末、景舍二人束手无策。
当时鲁王公输磐就知道，魏公子润乃是极擅谋略的未来雄主——在这件事上，当初还在世时的齐王吕僖，亦抱持着相同的想法。
倘若说齐国还有田耽、田骜、田武等将军，尚可招架魏公子润，那么在他鲁国，却根本找不出那等才能的将军，这叫他鲁国如何抵挡魏公子润？
微微吐了口气，鲁王公输磐对公子兴说道：“魏公子润，于两日前便已拿下宁阳，可偏偏今日才写信约孤到宁阳喝酒，你知道这意味着什么么？这意味着，魏公子润已做好了进攻曲阜的准备……若孤所料不差的话，在魏公子润尚未拿下宁阳的时候，魏国的船只，便已沿着梁鲁渠顺流而下，而待等魏公子润拿下宁阳，时机恰恰好接受那些船只，以及船上的器械、辎重与魏卒。”说到这里，他拿过公子兴手中的书信，稍稍晃动了两下，又说道：“方才那两名前来送信的信使，不等孤人回覆，放下书信便告辞离去，这就说明，魏公子润此番请孤喝酒，并没有给孤留下拒绝的余地，要么孤乖乖就范前往宁阳，要么，他就率领魏军攻陷我曲阜……你明白么？”
公子兴点了点头。
见此，鲁王公输磐嘱咐道：“眼下，魏公子润与我鲁国尚未彻底撕破脸皮，他还留有余地，因此，孤会前往宁阳，设法稳住魏公子润。另外，我鲁国的军队，不足以单凭自己抵挡住勇悍的魏军，孤会派人向临淄求援，在齐国的援军抵达之前，你千万不可造次，触怒魏军。”说到这里，他皱了皱眉，又纠正道：“不，哪怕是齐国的援军抵达我鲁国，你亦不可令诸军出动前来搭救孤……倘若孤此去有何不测，这个国家，就交给你了。”
听着父王那好似在交代遗言般的话，公子兴面色发白，哆哆嗦嗦地说道：“父、父王，请你三思啊！”
鲁王公输磐含笑看着儿子，随即最后小声叮嘱道：“另外，若孤有何不测，你当谨慎治理国家，提防「三桓」，切不可予以太多权柄，使王室弱于公室，切记、切记。”
说罢，他不等公子兴还想说些什么，便挥挥手说道：“去吧。”
见父王主意已决，公子兴在几番欲言又止后，最终还是唉声叹气着离开了。
此后，鲁王公输磐又召见了重臣「季叔」。
虽然季叔乃是「三桓」中「季氏」出身，但彼此相处二十几年前，鲁王非常信任这位老臣。
与公子兴不同，季叔早就得知宁阳已被魏军攻陷，但是，当听说魏公子润派人送来书信，邀请鲁王公输磐前往宁阳喝酒的时候，季叔依旧露出了吃惊之色。
“大王，您一定要去么？”季叔迟疑地说道：“事实上，纵使魏军此刻前来攻打，也不见得能攻陷曲阜，老臣以为，我曲阜坚持到齐国的援军赶来，应该还是不成问题的。”
鲁王公输磐摇了摇头，说道：“这样只会更加激怒魏公子润而已。……此次的对手乃是魏公子润，当年韩人也觉得能死守王都邯郸到边军前去支援，可结果呢？邯郸还是被魏公子润得手了。先是楚国的寿郢，然后是韩国的邯郸，孤不希望我鲁国，成为第三个被魏公子攻陷王都的国家。更何况，魏公子润此番送来邀请的书信，这既是威胁，同时也是表示善意的讯息，说明他并不想进军我国，只不过是情非得已。但倘若孤拒绝，恐怕……”
季叔点了点头：魏国正筹备着与韩国的战争，如今又陷入宋郡的泥潭，又岂会轻易攻打他鲁国，多线作战？
当然，前提是莫要拂了那魏公子润的意思，否则，那位曾在魏国面临五方势力进攻的情况下，仍敢直捣秦国腹地，兵临秦国王都咸阳城下的魏公子润，若一旦动怒，却也是个暴躁到令人难以置信的人。
想到这里，季叔只能拱手说道：“大王，且千万小心。”
鲁王公输磐闻言笑道：“孤跟魏公子润，好歹也曾并肩作战讨伐楚国，再者以魏公子润的为人，也不至于会耍些阴谋诡计，孤最多就是被他软禁一阵子，直到这场战争结束罢了，不至于会有性命之危。之所以册立储君，也只是为了以防万一而已。”
季叔闻言点了点头，毕竟魏公子润在中原的名声还是相当不错的，言出必践，从未出尔反尔。
在交代了季叔几句后，鲁王公输磐便在一队区区两百名左右卫兵的保护下，踏上了前往宁阳的路程——他怕耽搁久了，引起魏公子润的误会，使他鲁国遭到一场本可避免的劫难。
在赶了约两日的路程后，于第三日，鲁王公输磐终于抵达了宁阳这座如今插满了魏军旗帜的城池，以及城池外那数个营垒与不计其数的防御设施。
出乎鲁王公输磐的意料，在得知他到来的消息后，那位魏公子润也没有摆什么架子，仿佛两国之间并无丝毫龌蹉，亲自出城相迎，这让鲁王公输磐不禁暗暗感慨：单论这份气度，就并非寻常人可及。
“鲁国君主，应邀前来。”
目视着已长大的魏公子润，不复当年稚嫩的形象，鲁王公输磐拱了拱手，以王见王的礼节，向魏公子润行礼。
而魏公子赵润，亦面带微笑，拱手还礼：“小王已命人在城内备下酒菜，为国主接风洗尘……请！”
“请！”