大魏宫廷

孙叞不认得童信这位拱卫司右指挥使，而童信自然也不会在意孙叞这个关在监牢的囚徒，只顾向看守监牢的狱卒询问原吏部左侍郎郗绛的关押之地。
见童信盛气凛然的模样，监牢内一干狱卒们面面相觑，或有人小心翼翼地问道：“大人，请问您是？”
童信瞪了那名狱卒一眼，随即从怀中取出一块令牌，悬示于众狱卒跟前，令牌上分明刻着『禁卫军指挥使童信』若干个字。
或许有人会感到纳闷，童信不是拱卫司右指挥使么，为何会持有禁卫军的令牌？
很简单，因为拱卫司作为魏天子新组建的监察密使机构，它的存在被魏天子与内侍监刻意掩盖，唯有一小部分才知道、或隐约听闻拱卫司的存在。
另外，除了禁卫军的令牌外，拱卫司还有兵卫、郎卫以及内侍监的令牌，甚至于，只要拱卫司需要，内侍监名下的内造局还会配给拱卫司各种用来证明身份的令牌，以保证拱卫司的御卫们在任何一个场所皆畅行无阻。
“原来是禁卫统领大人。”
在看到童信那块令牌后，那些狱卒们变得愈发恭顺起来。
别看禁卫在某些知情者眼里，其实在魏天子心目中的地位已大不如前，但是在不明究竟的人眼中，用禁卫的身份来唬人，依旧是屡试不爽。
“少废话！带本统领去见郗绛！”童信沉声喝道。
“遵、遵命。”那几名狱卒连忙应下，带领着童信与其身后几名御卫，前往深处的监牢。
『禁卫军？』
看着童信等人离去的方向，孙叞摸了摸下巴，若有所思。
就在孙叞怀疑童信等人的来历时，童信一行人已在那几名狱卒的带领下，来到了大理寺监牢深处的牢房，在深处的其中一间牢房内，已被免职看押的原吏部左侍郎郗绛正坐在牢房内一张案几后，闭目养神，也不知在思忖些什么。
忽然，一阵脚步声引起了郗绛的注意，他抬起头，正好看到几名狱卒打开了牢门，随即，有一名禁卫打扮的男人（童信）迈步走了进来。
『又怎么了？』
郗绛暗自叹了口气，眼眸中闪过几丝苦涩与无奈。
“你就是原吏部左侍郎郗绛？”童信在上下打量了郗绛几眼后，沉声问道。
郗绛用困惑的眼神看了童信几眼，点点头，小心地说道：“正是罪人，不知这位大人是？”
他的话还未说完，就见童信一挥手，沉声说道：“带到拷刑房，我要亲自问话！”
话音刚落，童信身后那几名御卫走上前来，不由分说地将郗绛架了起来。
见对方这架势，郗绛不禁有些慌了，一边挣扎一边叫道：“你等是何人？你等无权滥用私刑！”
但最终郗绛还是被童信一行人来到了监牢尽头的拷刑房，即对人犯严刑逼供的地方。
这时，童信遣散了那几名狱卒，勒令他们不得靠近，随即吩咐一名御卫在外看守，嘱咐道：“童虎，看着这里，任何人不得靠近！”
“族兄您放心。”那名御卫拍着胸口，信誓旦旦地说道。
童信这才迈步走入拷刑房，将房门关上。
而此时，已被两名御卫架上房内的原吏部左侍郎郗绛，眼中又惊又怒，用既愤怒又畏惧的眼神看着童信，低声说道：“你们……莫非是雍王派来的？”
然而出乎他意料的是，童信轻笑一声，从怀中取出一叠纸，拍在郗绛胸口。
随即，他挥了挥手，示意两名御卫将郗绛放开。
郗绛惊疑地看了一眼童信，双手接过那一叠纸，皱着眉头低头翻阅，没想到越看越心惊，惊地甚至连额头都冒出了一层冷汗。
原来，那一叠纸上，竟是他郗绛迄今为止的履历，包括家中有多少人丁，各叫什么，今年多少岁，就连他的生辰八字都清楚写在上面，就差把他郗绛的祖宗给刨出来了。
见此，郗绛眼中闪过浓浓的警惕，愤慨而惊怒地质问道：“你到底是什么人？”
而看着郗绛警惕的眼神，童信却异常平静，淡淡说道：“郗大人，你不必猜测童某的身份，童某问你什么，你只需如实回答，就相安无事。”
然而，郗绛依旧用警惕的眼神看着童信，冷冷说道：“我没有什么好说的！”
见此，童信微微皱了皱眉，在沉思了片刻后，从怀中又取出一块赤红色的令牌，悬示于郗绛面前。
『垂拱殿御庭卫右指挥使童信？……咦？莫非就是那个「拱卫司」？』
郗绛眼中闪过浓浓惊疑之色，作为原吏部左侍郎，他当然听说过宫内有这个地位超然的监察司，只不过魏天子与内侍监一直以来都否认有拱卫司的存在，因此，似郗绛这些道听途说的人，也不敢肆意谈论罢了。
『原来是陛下的人……』
虚惊一场，郗绛苦笑着摇了摇头，面朝童信半开玩笑地问道：“统领大人是要暗访么？也罢，统领大人请问，罪人知无不言。”
童信点了点头，随即正色问道：“郗大人，你那个友人，你对他了解多少？”
“啊？”郗绛不禁愣住了，因为他完全没有想到童信会问他这样的问题。
想了想后，他如实说道：“许吉与我，皆是襄邑县枣庄的人，互为乡邻，当时我家贫困潦倒，他曾仗义资助……”说着，他抬起头看向童信，困惑的表情似乎在问：你问这个做什么？
童信沉默了片刻，随即正色说道：“我怀疑，那许吉登门拜访郗大人托郗大人为他儿子谋官这件事，或许仍有玄机……总之，我需要郗大人你的配合。”
郗绛想了想，问道：“如何配合？”
只见童信思忖了一下，低声说道：“许吉父子亦在此监牢，待会我提审许吉，请郗绛配合我诈他，我认为这件事……有些蹊跷。”
『……』
郗绛看了一眼童信，将信将疑，毕竟他并不认为许吉托他帮忙会有什么另外的不纯动机。
不过既然童信已将话说到这份上了，郗绛也唯有应允，毕竟，倘若童信果真是魏天子的人，那么，他郗绛全力配合的行为，或能让他免除牢狱之灾。
见郗绛点头同意，童信遂吩咐那两名御卫道：“你二人去将许吉提来审问。”
“是！”两名御卫抱拳领命而去，不多大工夫，便架着一名目测四十岁左右的男人回到了拷刑房。
而此时，童信已将郗绛锁在了拷刑专用的木架上。
“你就是许吉？”童信沉着脸喝问道。
很显然，那许吉见过的世面远不如郗绛，被童信满脸阴沉地恐吓了一句，竟吓得双腿发软，面色发白。
而待他看到被锁在拷刑架子上的郗绛时，他的面色更加难看，额头汗水直冒，嘴里喃喃自语着『怎么会这样？』、『为何会这样？』之类的句子。
瞥了一眼许吉，郗绛长叹一口气，苦涩说道：“许吉，我真是被你给害死了……”
听闻此言，许吉扭过头看向郗绛，脸上满是难以置信的表情。
因为在许吉看来，他的知交郗绛那可是刑部左侍郎，稍微照顾一下他的儿子，这才多大点的事？为什么会弄到这种地步？要知道据许吉所知，以往吏部内部最是多这种徇私荐官的事，为何那些人都没事，到他和郗绛这里，却偏偏坏事了呢？
而此时，童信已燃起了火盆，将一块烙铁翻了翻去，而另外两名御卫，则从放置刑具的架子上拿出了两根粗鞭，这一幕看得许吉是心惊胆战。
“你、你们是什么人？滥、滥用私刑，还有王法么？！”他色厉内荏地呵斥道。
“哼！”童信冷哼一声，骂道：“死到临头还要嘴硬！我告诉你，你们这次摊上大事了！”
『我只是让多年的知交帮个小忙，这……这就摊上大事了？』
许吉不明就里。
而此时，郗绛则叹息着说道：“许吉，他们要找的不是我，也不是你，而是提醒你来找我帮忙的人。”
“……”许吉张着嘴愣住了。
见此，郗绛眼中闪过几丝惊色：果真有人在背后挑唆？
他当即使了一个眼色给童信。
童信会意，冷笑着说道：“那是一群企图颠覆我大魏的叛党，你等与其勾结，就是万恶不赦的大罪！……你们不招没有关系，我有的是办法让你们开口。”
话音刚落，那两名御卫便提着粗鞭走了上来，而就在这时，就见许吉惊叫道：“我招我招，是王虎，是王虎。”
『这就招了？』
童信用不信任的眼神看着许吉。
而此时，郗绛一脸不可思议地问许吉道：“王虎？襄邑县的县尉？许吉，这到底怎么回事？！”
扭头看了一眼郗绛的惨状，许吉苦涩地叹了口气，说道：“郗兄，我对不住你……王虎前些年在县里开了几间赌坊，我有一次路过时，就去耍了耍，结果让我赢了几十两银子……”
郗绛摇了摇头，他知道，许吉小有家财，而赌坊对于这类有钱的主顾，历来都是放长线钓大鱼的——先给你尝点甜头，倘若你因为贪婪而一头栽进去了，那么最终，就是被赌坊宰地倾家荡产。
果不其然，在郗绛的摇头叹息声中，许吉苦涩地说道：“前几回，时而还能赢个十几两，不过后来，十次里九次输，待我回过神时，我已欠下了王虎万余两银子……”
“万余？”郗绛愣了愣，脸上露出几许怒其不争的表情，毕竟万余两银子，这可不是一个小数目。
“万余两银子的欠钱，我卖了田地屋舍，也不够数。……后来王虎跟我说，他说，「你不是有个知交在大梁做高官么？你儿子读了许多年书，也算聪明伶俐，何不让他去参加会试呢？」，他又说，如果我儿子当了官，他就免了我的欠钱，还说会他小女儿嫁给我儿子……”许吉羞愧地说道。
听闻此言，郗绛默然不语。