大魏宫廷

当日，先行军大概了走了近五十里的路程，从中牟县境内来到了中阳县，离目的地成皋关仍有三个县的距离。
当晚宿营的时候，由于有了前一日发生的事，商水军的士卒们已有了这方面的经验，再没有什么人误入砀山军的宿营地，而砀山军，也不理睬商水军。
以至于这两支明明是被称之为『先行军』的友军，无论是白天赶路还是夜里宿营，都是一副井水不犯河水的样子，虽说暂时到没有引发出什么骚乱，但似这种不友善的彼此态度，已让巡视过全营的赵弘润暗暗提高警惕。
最终，先行军花了整整四日工夫，才抵达成皋关附近。
记得第四日在成皋关东面一个叫做『密』的小县县郊宿营的时候，赵弘润曾碰到遇到了大将军司马安，当时这位将军的面色，阴沉地实在吓人，唬地赵弘润都没敢上去与对方打招呼。
仔细算起来，真正抵达成皋关下的时候，其实已经是第五日的上午了。
“殿下，您看前方。”
当时大军正在赶路，赵弘润身旁的宗卫沈彧提醒他抬头望向前方。
赵弘润抬头一看，这才注意到前方远处尘土飞扬，似乎有一支兵马正朝此地而来。
显然，这是成皋关的守关军前来迎接了。
片刻工夫后，一支人数约为五百人左右的骑兵，在前方缓缓停了下来，而一名看似将军打扮的男人，则单骑座跨着战马来到了赵弘润身前，抱拳行礼。
“成皋军主帅、朱亥大将军麾下，封夙，拜见肃王殿下。”
对于这位名叫封夙的将军，其实赵弘润已不是初次见面，因为前一阵子率军护送他们从与三川之民的宿营地返回成皋关的，便是这位封夙将军。
“封将军别来无恙啊。”赵弘润笑着打招呼道。
封夙恭谨地还礼，旋即。此将望了一眼大队伍的后方，半开玩笑地调侃道：“肃王殿下这一路，想必是辛苦了。”
赵弘润当然听得懂封夙的言外深意，苦笑着摇了摇头。
说实话。虽然行军赶路他有马匹代步，但因为时刻关注着商水军与砀山军的关系，时刻提防着两军有发生冲突的可能，因此，赵弘润这一路真可谓是劳心劳神。哪怕是当初率领原平暘军与浚水军急行军赶到楚国，都不曾如此劳累。
可能是注意到了赵弘润脸上的苦笑，封夙淡淡一笑，不过因为事关砀山军，因此他也不好说得太多，于是岔开话题说道：“大将军已在关上备下薄酒，既是为殿下接风，亦是恭祝殿下早日凯旋，望殿下赏脸。”
赵弘润闻言面色一正，连忙说道：“朱大将军的盛情。本王愧领。……劳烦封将军特意来迎，本王心中亦过意不去。”
封夙闻言摆了摆手，笑着说道：“殿下误会了，末将倒不是特地来迎接肃王殿下的，只是恰逢其会。”
赵弘润一听有些奇怪，疑惑问道：“那封将军这是……”
“是桓虎。”封夙闻言面色严肃了许多，低声说道：“据消息所称，那罪大恶极的贼寇之首桓虎，如今仍藏匿在这片邙山，虽然我军多番派出军队围剿。但……”
“没能剿灭？”赵弘润意外地问道。
封夙犹豫了一下，小声说道：“事实上，非但没能剿灭，反而被那厮袭击了数个县城。甚至于，前几日末将一位同僚在运粮的途中，亦被这厮偷袭，一番苦战，幸好粮草得以保全。”
『那桓虎……』
赵弘润听得心惊胆颤，心说这桓虎也太胆大妄为了吧？面对着成皋军的围剿非但没有躲入邙山避风头。竟然还敢主动出击，甚至于公然袭击成皋军的运粮队伍，这简直是匪夷所思。
“此事当真？……不过本王有些纳闷，桓虎手底下仅百余骑，何以能骚扰成皋军的粮道？”
“事实上末将亦不能理解。”封夙苦笑连连，他也不能理解，这天底下哪有率领不到两百马贼就敢袭击一支两千余人的运粮队伍的傻瓜，可偏偏这傻瓜还成功骚扰了粮草，杀了不少士卒后这才扬长而去。
这摆明了不是为袭粮草，而是为报复前来的。
“这伙马贼究竟从何处来到河南（黄河以南），有头绪了么？”
封夙点了点头，压低声音说道：“这伙马贼是从河东郡的西面而来，据说是袭击了河北的一处渡口，抢了不少船只。”
“可本王并未听说朝廷渡口被袭、船只被抢啊。”
“殿下误会了，桓虎抢的，是河东一个世族的商船。……据消息称，桓虎将那户世家满门给屠尽了，使贼众屯扎在其庄院内。”
“贼众？”赵弘润一听就感觉情况不大对，愕然问道：“桓虎在河东还有手下人？”
“还有约六七百之众，可能更多，而且皆是骑卒。……因此，大将军怀疑这伙人可能是韩国一支叛乱的骑兵队出身，否则，不可能如此凶悍。”
『叛乱的韩国正规军骑兵？』
赵弘润闻言震惊之余，亦为之释然，他心说，怪不得桓虎与他麾下的马贼能够压制住虎贲禁卫，原来是正规军出身，这就怪不得了。
“若是能招揽到我大魏就好了……”他喃喃嘀咕道。
而听到赵弘润的嘀咕，封夙苦笑着说道：“这招恐怕是行不通。”
赵弘润闻言一愣，旋即会意过来。
也对，桓虎那可是率领马贼袭击了他们魏国君王的贼寇，属于是罪大恶极的罪犯，并且，赵弘润他父皇也早就下达了『死活不论』的通缉令，似这种凶徒，岂可召入麾下？
『真是可惜……』
赵弘润暗暗道了一声可惜。
闲聊淡扯着，大军缓缓来到成皋关下。
正如封夙所说的，成皋军的大将军朱亥竟当真亲自在关下迎接，这让赵弘润颇有些受宠若惊。
见此，赵弘润下令全军在成皋军士卒的指引下缓缓入关，而自己则带着芈姜、沈彧等人，在将军封夙的带领下。来到了成皋军大将军朱亥这边。
远远望见自家大将军，封夙便对赵弘润说道：“肃王，那位便是我成皋军的大将军朱亥。”说罢，他翻身下马。牵着战马步行过去，作为对自家大将军的尊重。
而见此，赵弘润亦在封夙惊讶以及欢喜的目光下翻身下马，与身后一干人徐徐走向那位成皋军的大将军。
说实话，赵弘润贵为皇子、又有肃王的王衔。哪怕骑着马过去，也不会有人说他什么。
不过话说回来，朱亥可是赵弘润他父皇曾经身边的宗卫，论交情，哪怕赵弘润叫一声『外叔』也不为过，因此，如今朱亥亲自在关下迎接，若赵弘润还摆着一副肃王的架势，别人怎么说暂且不论，赵弘润自己这关就过不去。
而此时。朱亥亦瞧见了赵弘润这一行人，咧着嘴大笑着走了过来。
见此，赵弘润将缰绳递给身边的沈彧，率先上前，抢先一步行礼，笑着说道：“承蒙朱大将军亲自在关下迎接，弘润实在过意不去。”
“肃王殿下言重了。”成皋军的大将军朱亥仔细端详着这位“外侄”，心中不禁有些感慨。
其实仔细说来，前一阵子魏天子从三川返回成皋关时，下关迎接的朱亥亦远远地瞧见过赵弘润一面。只不过当时魏天子因为与三川之民谈判遇挫，兼之又被大盗贼桓虎率领马贼夜袭了营地，心中气愤，没有在成皋关停留。以至于赵弘润与朱亥对彼此都未曾有机会深入了解罢了。
而如今见到赵弘润这位肃王谦逊守礼，对自己颇为尊重，朱亥对后者顿时印象奇佳。
“想当初朱某初见殿下时，殿下尚在襁褓之中，真是一晃许多年啊。……如今殿下已贵为肃王，为我大魏立下了赫赫功勋。攻楚一役，实在漂亮！”
朱亥一脸感慨地说道，随即重重拍了拍赵弘润的肩膀，作为对后辈的鼓励与赞许。
纵观魏国诸多将领，恐怕也只有李钲、百里跋、司马安、徐殷、朱亥这寥寥五位外姓将军，有这个资格。
“大将军过奖了，弘润微薄功勋，岂比得上大将军镇守成皋十余年，扼守我大魏西面边疆？”
“哈哈。”朱亥亦是个直爽的汉子，闻言心中大喜，与赵弘润的关系立马就攀升到了叔侄相称的地步。
不过因为双方地位的关系，朱亥实在不好厚着脸皮称呼赵弘润为“贤侄”，仍以殿下来称呼，倒是赵弘润唤他“朱叔”，他满脸笑容地接受了。
“朱某已在关上备下薄酒，殿下可要赏脸啊。”
“朱叔美意，弘润断不敢辞。”
二人正说着，朱亥注意到了赵弘润身后的沈彧等人，顿时脸上露出几分亲近之色。
毕竟他当年也是从宗卫府出来的宗卫，运气好才被派到当时仍只是皇四子的魏天子身边，逐步成为如今手握重兵的一方大将军。
的确，对于一名宗卫而言，运气十分重要。
比如说，南梁王赵元佐身边的宗卫们，同样是宗卫出来的，可朱亥当了十几年的成皋关大将军，可南梁王赵元佐身边的宗卫们呢？
却在大梁内乱之后一度被投入死牢，随后跟着其主南梁王赵元佐颠沛流离，远赴南梁那个不毛之地，一呆就是整整十七年，纯粹就是蹉跎岁月。
明明都是同一个宗府出来的宗卫，然而命运却是截然相反。
正因为清楚明白这个道理，因此，尽管似沈彧这位赵弘润身边的宗卫们此刻籍籍无名，但朱亥绝不会小看他们。
因为这些宗卫所效忠的主君，乃是眼前这位年纪轻轻便展露惊人才能的肃王殿下。
甚至于朱亥隐隐有种错觉。
那即是，这些肃王殿下身边的宗卫们，或许他们日后的成就与地位，还要在他朱亥之上。(未完待续。)