决战第三帝国

奥钦莱克将军的确是心虚了。
他在听说第15装甲师及新西兰第2步兵师几乎全军覆没时就不知道该说什么好。
这是迄今为止奥钦莱克将军碰到的最尴尬的一件事。
其它的失败从原则上来说都不是奥钦莱克将军犯下的错，它们有些是里奇少将的指挥，有些则是前线指挥官的大意，比如两个师的部队经过西迪欧马都没有验证下补给是否真的被炸。
但这次失败却十分明确的就是因为奥钦莱克将军的误判……他认为进攻阿拉曼的那支部队是真的而围困马特鲁的第21装甲师是假的。并以此为根据命令第15装甲师突围。
事实证明奥钦莱克将军错了。
“敌人总是想在我们的前面！”奥钦莱克将军叹道：“他们其实一直都没有离开马特鲁，而我们再一次上当了！”
“将军，现在怎么办？”里奇少将问。
“让战机马上起飞，连夜轰炸德军第21装甲师！”奥钦莱克将军下令。
“现在？”里奇少将一阵疑惑。
战机在夜里飞行十分危险，尤其在沙漠里，因为夜晚的沙漠与蓝天一样都是灰黑色的，飞行员无法判断自己的高度甚至还会把地面误以为是蓝天而一头栽倒在沙漠里。
另外，战机在黑夜里还很难找到目标，而且就算找到了目标也无法进行准确的轰炸，所以里奇少将认为这并不是个明智的选择。
“是的，就是现在！”奥钦莱克将军说：“他们会沿着滨海大道前进，我们的飞机只要沿着滨海大道寻找就可以了，明白吗？”
因为奥钦莱克将军的坚持，里奇少将只能服从命令。
“等等！”奥钦莱克将军又叫住了里奇少将。
“我们是否有潜艇在马特鲁附近？”奥钦莱克将军问。
“有一艘p级潜艇，将军！”
“嗯！”奥钦莱克将军说：“让它去马特鲁把奥斯汀中将接来！”
“是！”
这是奥钦莱克将军唯一能为奥斯汀中将做的了，也算是奥钦莱克将军向因他而溃败的第13军表示一点歉意。
英军的战机很快就出现在滨海大道的上空并沿着公路往前搜索，他们的任务就是轰炸德军车队以阻滞其前进为英军争取更多的准备时间。
这一次倒还真让奥钦莱克将军猜对了，德军的确是沿着滨海大道前进。
只不过即便是这样，英军战机也没能取得多少轰炸效果。
像往常一样，英军是以“蚊”式侦察机在前头侦察，找到了德军车队后就投下照明弹……这照明弹一方面是为了继续跟踪车队另一方面则是为了向轰炸机及战斗机指示方向和目标。
但德军车队很快就做出了应有的反应：
“关灯！”随着一声令下，所有的坦克和汽车都关上了车灯。
接着，工兵用最快的速度在公路边修了几条路……马特鲁十几里外就是沙漠，坦克和汽车其实已经可以离开公路行驶，只是因为在公路行驶速度更快也更安全所以一直没有这么做。
然后，德军士兵就用特制的荧光灯引导着坦克和汽车进入沙漠。
这种荧光灯差不多就是个手电，只不过它光线比较弱而且其它方向都是封闭的，只在正面透出一些有限的光线，德军士兵举着它顺时针划圈就表示向右拐，逆时针划圈就表示向左拐，上下来回就是前进，停着不动就是停车……
与此同时，防空部队就打开了探照灯照向天空，一道道像利剑似的光柱直冲云霄，一旦照着了某架敌机就紧紧的跟着，防空炮的炮弹、高射枪的子弹就跟着朝空中倾泻。
木质结构的“蚊”式侦察机根本就不经打，不一会儿就有两架侦察机带着刺耳的啸声掉到沙漠的另一头爆炸开来。其它的“蚊”式侦察机赶忙飞出防空炮火力的射程，只敢隔远了朝德军方向打上一、两发照明弹。
而此时第21装甲师的坦克和汽车已井然有序的进入沙漠并四散开来，这里一堆那里一块，只要没有被照明弹照到的就迅速做防空隐蔽。
于是在英军飞行员的眼里，德军整支车队在他们眼前一支接着一支的“凭空消失”，没过多久就连一个人影都见不着了。
战机和轰炸机随后赶来，但也只能看着下方的一片空白无可奈何，最后胡乱的把炸弹一片乱丢然后就离开了。
不过，自此德军也不敢再沿着公路前进，因为他们担心英军下一次的轰炸会更迅速，如果躲避不及的话，那么沿着公路一字排开遭到轰炸无疑会遭到惨重的损失。
在沙漠上行军就比在公路上慢得多：原因是坦克有可能会陷进沙土里无法脱身，于是就要在前头派出侦察兵一路堪探，如果有危险区域的话还要将其指示出来引导坦克通过。
从这方面来说，奥钦莱克将军的目的也已达到了，他的确是阻滞了德军的行军速度。
就在第21装甲师一路往阿拉曼防线急行军的同时，隆美尔就在马特鲁尽一切可能做准备工作。
他首先是下令德、意军猛攻马特鲁……马特鲁虽然只剩下英军第13军的残兵，但留下一支军队在附近终究会是后患。
不久马特鲁彻底成为德军版图中的一块，只不过有许多英军乘黑从德军并不严密的包围圈里逃了出去（第21装甲师撤围赶往阿拉曼）。
然后隆美尔就组织工兵连夜建造临时机场，并命令运输兵从托布鲁克及西迪欧马加紧运送燃油及弹药。
隆美尔做的这些，主要是为了争取空中优势：
如果马特鲁有一个临时机场以及燃油和弹药，那么德军的战斗机和轰炸机在阿拉曼防线作战后，就可以不需要返回托布鲁克装弹或补充燃料，它们只需要在马特鲁降落就可以完成了。
这不仅可以为空军节省了许多燃油，还可以增加起飞架次……往返托布鲁克需要消耗更多的时间和精力，而往返马特鲁则几乎一起飞就进入战场。