觅嫁

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第一百三十八回：回来
水患过后，许多房屋都被洪水淹没冲垮，低洼处的良田全部被淹盖了，无家可归的人又是一拨一拨的，加之蓝田乡前两年的年景不是很好，如今下面的人都没有了吃的，春耕前便有许多人开始刨野菜草根，野菜草根都快要刨光了，如今是实在没法子，这场洪水又使上半年的收成没了指望，走投无路之下，有一部分出来乞讨，还有一部分胆子大的人，成群结队的去抢一些当地的富户乡绅。
石先生他们一行人下乡，正好碰上这样的暴乱。
这场大雨整个县都受了灾，只是蓝田乡最严重，先前早有人派人去了县里，却一直没有回音。
石先生倒是有心去劝阻那些发动暴乱的百姓，却是秀才遇见兵，有理说不清，何况是一大群已饿疯了的人，不小心还卷入了这场暴乱中去了，在新建村的时候，牛车被人拦了去了，所有东西都被抢劫一空。
后来，石先生一行人去了麻寨，不料发现北平村社的人在麻寨悄悄开垦了七八百亩荒田，都是不曾登记在册，不需要上税的，如今整个蓝田乡，只有北平村社的人没有闹饥荒，当他们一行饥肠辘辘到了麻寨，北平村社的人听说他们是下来走访的读书人，怕他们这把事给捅了出去，更怕其他村社的人得了消息赶过来抢粮食，便把他们围困在麻寨，不让他们出来，只是把人关在的地窖中，幸而还给他们吃的，
长风一路带人寻找过去。最后见到了他们的人都说去了麻寨，长风赶去麻寨的时候，正巧他们已从地窖中挖了地道出来了，所以才联络上知道情况，要不只要长风一脚踏进麻寨，只怕结果也是和他们一样，被关到地窖中去。
先是饿了十来天，饥肠辘辘，接着又被关了十来天，不见天日。打了十来天的地洞，没日没夜，如今众人已慢慢往回赶。派了姜二来集上报信，石先生还又另外派人去县里送的信。
山穷水尽出叼民，估计这一趟大家都受的惊吓都不小。
廖怀音和陆辰儿听了，起初吓得一乍一乍的，还好。她们这一回没有跟着去。
因没有了牛车，乡间依旧很乱，一行人只得徒路而回。
待他们回来时，又是十几天以后的事了。
`出现在客栈门前时，廖怀音和陆辰儿简直不敢相信自己的眼睛，只瞧着眼前这些人个个都狼狈不堪。衣冠不齐，满面污垢，又瘦又黑。仿佛从牢房里走了一圈，比街上的叫花子好不多少，哪还有从前的斯文。
瞠目结舌后，忙令他们进客栈梳洗。
整整一个下午的，这一伙人走了出来。才算是齐整了些。
只是不难发现，众人似共同经历了一场炼狱般都已脱胎换骨。
“姐姐好漂亮。”
一声清亮的声音传来。陆辰儿和廖怀音抬眼望了过去，只瞧着李皓白和尚知玄上楼来了，后面还跟着一位十四五岁的小姑娘，扎着麻花辫，黝黑的面容实在算不上清秀，只能说是五官端正，眼睛乌黑透亮，一闪一闪地望着廖怀音，方才那话便是她说出来了。
近前来，李皓白和尚知玄那张脸，此刻都可以用黑炭两个字来形容，无论是陆辰儿还是廖怀音，瞧着都忍不住笑了起来了。
不过，令陆辰儿和廖怀音吃惊的是两人竟然似没事人一般，任她们俩笑，特别是尚知玄，没有急着阻拦廖怀音，她们俩笑过之后，不由面面相觑、
也许是看出了他们的疑问，只听李皓白苦笑道：“经历了饥肠辘辘，饥饿的滋味实在不好受，后来我们都能理解为什么那些民众要发动暴乱，实在是饿得不行了，经历了不见天日，况且那时在地窖里还得日日担心害怕命随时没了，哪还会再去在乎这张脸，在乎什么形象身份。”
听了这话，陆辰儿和廖怀音再也笑不出来了，也觉得方才是多么的不合适宜，他们这一趟算是历劫归来，在生死门上走了一趟。
廖怀音上前拉着盯着她瞧的那位小姑娘，忙问道：“带了这位姑娘过来，怎么也不介绍我们认识一下。”身上穿的粉色大袖襦裙便是刚才掌柜娘子上来问她们要衣裳时陆辰儿所给的那套。
谁知那姑娘一点都不认生，笑嘻嘻的说了起来，“咱叫桃花，咱出生那年桃花开得特别好，所以咱娘给咱取了这个名字，是石先生和几位哥哥带咱出来的，两位哥哥说你们俩是嫂子，让咱以后跟着俩位嫂子。”
“她是北平村人，从小没了爹娘，爷爷奶奶死后就成了孤女，这回我们能出来，是她给我们偷偷拿了铁锹和铲子，我们才能挖出那条地泂，后来走之前，又是她给我偷了许多干粮，才让我们逃回集镇的时候不至于饿死，我们担心我们走后，她被村社的社长责罚，她也愿意跟我们走，就索性一并把她带了出来。”
尚知玄说完，又听李皓白道：“她一个女孩子，以后就跟着你们，你们就把她当作亲妹妹照顾。”
陆辰儿和廖怀音一旁的看得分明，尚知玄和李皓白说起桃花时，眼里都能不容错过的疼惜，俩人遂点了点头，廖怀音拉着桃花的手，大方道：“她算是你们的救命恩人，我自然也把她当成救命恩人看待。”
廖怀音摸了摸桃花的脸蛋，细腻光滑，只是颜色实在不好看，又道了一句，“等将来进了城，我一定让桃花变成了个大美人。”
“能奕成姐姐这么漂亮？”桃花眨巴着眼睛天真地望着廖怀音。
廖怀音一怔，尔后，却笑道：“当然，一白遮三丑，等将来养白成了个漂亮姑娘。”
桃花伸手轻轻戳了戳脸蛋，又望了李皓白和尚知玄一眼，裂嘴一笑，露出洁白的牙齿，“咱脸上好像从小就这么黑，不像几位哥哥，咱见到他们时，他们也特别黑，后来他们在洞里待了几天，又变白了许多，从洞里出来后，赶了这些天的路，又晒黑的。”
说完，又强调似的问了一句：“我这样也能变白吗？”