太平客栈

辽东，非是一州、一府、一县之称，而是概指包括辽州、奉州、幽州在内的关外三州，其中辽州与金帐汗国接壤，奉州居中，幽州分别与燕州和直隶交界。而燕州东部、齐州北部、幽州南部、直隶大部等长河以北的平原，又被称为河朔。
虽然朝廷设有幽燕总督，但幽燕总督的主要辖境是在燕州一带，幽州还是被辽东总督牢牢掌握在手中。之所以如此，是因为幽州乃是秦家和补天宗经营多年之地，原本二者并不统一，不过到了秦清这一代，他终于集秦家家主和补天宗宗主大权于一身，继而兼任忘情宗宗主，成为辽东五宗实质上的盟主，那么整个幽州再无能与秦清抗衡之人，甚至有人戏言，秦清虽然没有像澹台云那样称孤道寡，但已经是名副其实的辽王。再加上秦道方出任齐州总督，齐州与幽州隔海相望，若非中间还有一个清微宗，恐怕豪阀秦家的势力已经延伸至河朔一带。
在这种情形下，秦清决定支持哪位总督，哪位总督就能主导幽州的大权。正是因为有了以秦清为首的辽东士绅的支持，赵政得以总掌三州大权，虎踞关外，外拒金帐王庭，内望帝京庙堂，成为帝党得以与后党抗衡的擎天一柱。
幽州的疆域范围在历朝历代都各不相同。早在前朝大晋时，关外辽东三州为金帐王庭占据，于是幽州的疆域便被划在如今的帝京和直隶一带，待到本朝太祖皇帝驱逐金帐大军，重新夺回辽东三州，定都帝京之后，依循古时划分九州之旧制，北方为太阴，故以幽冥为号，名曰“幽州”，于是将幽州的疆域北移，从关内来到关外，与齐州隔海相望。原本的幽州则成为如今的直隶各府。
曾经的幽州首府是现在的帝京城，如今的幽州首府名为朝阳府，南临北海，西接燕州，北望草原，当年慕容氏所建后燕曾经定都于此，故而此地又名龙城。
秦家的祖宅便是坐落于龙城之中，且不说秦家的祖上如何煊赫，如今支撑门户的秦家三兄弟中，大老爷秦道正，也就是后来的秦清，是为补天宗和忘情宗的宗主，也是辽东五宗的盟主，更是太玄榜第一人，只要老玄不出，便是举世无敌；二老爷秦道远，主持秦家大小事务，不是家主，却执掌秦家大权，在他的操持下，秦家与补天宗完全垄断了辽东和北海境内的海贸，使得秦家和李家成为整个江北数一数二的豪富门阀；三老爷秦道方，为官多年，出任齐州总督后，平定齐州境内的青阳教之乱，位高权重，封疆大吏。有这三位坐镇，就算秦家只是一个后起新秀，也足以傲视辽东，更何况秦家本身就是在辽东扎根经营多年的世家，各种关系盘根错节，树大根深。
秦家大宅乃是以慕容氏的行宫旧址改建而成，数百年来，秦家大宅又经过不断扩建，足足占据了半坊之地，等同寻常权贵人家府邸的三倍之大，仅次于藩王府邸。整个秦家大宅可以分为三部分，分别是家主居住的正院，二老爷居住的东院，以及三老爷的西院。只是这么多年来，大老爷秦清久居补天宗，大小姐也并不经常回家，三老爷又为官在外，已经十几年没有回来，所以正院和西院都常常闲置，只有二老爷东院还算热闹，有个正常大户人家的样子。
不过最近正院又有了些动静，一年中有大半年时间都很悠闲的仆役丫鬟们开始忙碌起来，因为大小姐秦素回来了，随之一起回来的，还有大小姐的几位朋友，如今大老爷不在家，大小姐就是正院的主人，自然不可怠慢。
辽东的冬天很冷，冷到泼出去一盆水，水还在半空中便结成了冰。辽东的雪也很大，大雪可以压塌房屋，甚至一觉醒来，屋门便被大雪给封住了，天地间白茫茫一片，什么也不剩下，这是江南水乡无法想象的场景。
不过辽东的夏日倒是与关内相差不是太大，在这个初夏时节，也有小河流水、杨柳青青的景色。秦府占地广阔，自然少不了引水入府的手笔，在后宅建成一个占地十余亩的大湖，夏日时节，波光粼粼，碧波荡漾，可以泛舟湖上。湖心处又填土造岛，岛上建有三层高楼，原本是秦清独居修身所在，不过在发妻亡故之后，他因睹物思人之故，不在府中居住，搬到了补天宗中，便将此地送给了独女秦素。
换而言之，这座三层高楼便是秦大小姐的闺阁重地了。
虽说是女儿家的居处，但是秦素并未改变其中布置，还是依循父亲旧有的布置格局，所以看不出太多女儿家的脂粉气，大气磅礴。楼分三层，第一层是为待客饮茶所在，座椅排列分明，有主客之分；第二层是为宴厅，可在此摆酒设宴，临湖观景；第三层是为卧房和书房，外人不可入内。
此时三楼的临湖暖阁中，陆雁冰正将自己伸展成一个“大”字，躺在靠窗的软榻上，任由阳光落在自己身上，半眯着眼：“惬意呐，偷得浮生半日闲，人生所求也不过如此了，我要是你，有这么个神仙地，再有个给我遮风挡雨的情郎，哪里还会满世界乱跑。”
秦素坐在不远处，打趣道：“有个好人在与你相识了二十几年，你就没动过心？”
“李玄都？”陆雁冰撇了撇嘴，此时李玄都不在跟前，也懒得称呼师兄了：“按你的说法，我们的确是青梅竹马，可你听说过一句话没有，将妹妹视若珍宝的人多半没有妹妹，装作理中客的多半会拉偏架，说自己是路人多半不是路人，书上那些把妹妹宠上天的哥哥，都是骗人的，尤其是我们这种年纪差不多的，整天都在一起，哪还有什么相亲相爱，相看两相厌还差不多。再者说了，老李家的男人可靠不住，远的不说，就说我那失踪多年的师姑，还有亡故的师娘，哪个落得好下场了？我算是看透了，我陆雁冰就算是一辈子不嫁，去慈航宗当尼姑，我也不嫁给老李家的男人。”
秦素饶有兴趣道：“老李家的男人怎么了？”
陆雁冰“哼哼”两声：“老李家的男人，天上少有，地上无双，你愿意嫁你就嫁去，别带上我，我还想多活几年呢。”
秦素伸手捏住陆雁冰的耳朵：“死丫头，境界修为原地不动，说话阴阳怪气的本事倒是见涨。”
被揪住耳朵的陆雁冰伸手打开秦素的手，大声道：“我说的是实话嘛，我师父你已经见过了，他是怎样的人，不用我多说了吧？我每次见他老人家，都两腿发软。还有我那位师叔，现在叫李如师，以前叫李道师，你也应该有所耳闻，自己的结发妻子失踪多年，也不见他出去找一找，真是升官发财死老婆，心性薄凉可见一斑。再就是我那位三师兄了，嘿嘿，除了我那位三嫂，怕是留情不在少数。你说老李家的男人怎么样？”
秦素摇头道：“紫府跟他们不一样。”
陆雁冰呵呵一笑：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，可真是一朵白莲花呢。你小心他出去一次，就给你带一个妹妹回来，有你哭的时候，到时候可别指望我安慰你。”
秦素啐道：“胡说八道，紫府不是那样的人。”
陆雁冰冷笑不语。
秦素涨红了脸：“紫府他才不会沾花惹草，若他是沾花惹草之人，也不会孤身一人这么多年。”
“那是没遇到合适的。”陆雁冰道：“遇到合适的，他就露出真面目了，如果他真是痴情之人，那他该守着张大小姐的孤坟才是，心里一座坟，葬着已亡人嘛，何必来招惹你这位秦大小姐？”
秦素张了张嘴，一时竟是不知该如何言语。