吴承平的病好了坏,坏了好,反反复复的一直拖到了过年,吃团圆饭的时候吴怡看吴承平的脸色白中带着青,竟像是沉疴难愈的样子,吴宪也因为次子的病忧心忡忡,刘氏也是怏怏不乐的样子,吴家的这个年,过得沉重而忧郁。
团圆饭吃了一半,吴承平就咳得不行,回了自己的院子,关氏也跟着回去了,吃过饭之后吴怡、吴佳、吴柔、吴馨、吴玫一起去看吴承平,关氏招待她们在外屋坐了,关氏现在更瘦了,整个人像是一阵风就能刮倒一样。
“本来早晨起来的时候好好的,还说要在吃团圆饭的时候敬二老一杯酒,走前还喝了一整碗藕粉,谁知道吃饭的时候就……”
这已经是吴怡第四次听见关氏说吃了一碗藕粉了……“二哥倒真的是爱喝藕粉。”
“他久病不爱吃东西,倒是这藕粉还克化得动。”
“二哥和我从小就最爱吃藕粉。”吴柔说道,脸上有着淡淡的忧色,“他还吃就从外面多买些,又不是什么精贵的东西。”
“这藕粉是孙姨娘送来的,据说是相公从小到大最爱吃的何记的,回头再去买些就是了。”关氏说道。
女孩们又各自说了些安慰她的话,就都走了。
吴怡到刘氏屋子的时候,刘氏在看书,在外人面前的忧色早已经收敛得干干净净,要她牵肠挂肚的事太多,吴承平只不过是个注脚般的小事罢了。
“你去看过你二哥了?”
“看过了。”
“他怎么样了?”
“大夫说新开的药若是再不见效,就……”
“就需准备后事了?”
“太太不必忧心,二哥定能闯过这一关。”吴怡说道。
“他还在吃藕粉?”刘氏一抬眼,看着吴怡。
“还在吃。”吴怡坐下了,她猜到了五分,刘氏却在暗示她猜的是真的。
“我就知道瞒不过你,你看着傻,竟然是个精的。”刘氏说道,“我还是那句话,有些事是应该让你知道知道了,那乔大夫是你外祖的好友。”刘氏等于是明示吴怡,吴承平病到现在的样子,跟她有关。
“太太为二哥真的是费心了。”
“这大夫啊,再好也是治得了病,治不了命。”刘氏合上了书,“你二哥前阵子太操心了,在士子中间交游,又是请客开诗会,又是资助寒门士子的,变了天也不知道多加件衣裳,外感风寒才有内邪入侵。”
“资助士子?”
“是啊,你二哥有本事得很,竟然成了大财主,一出手就是五十两、一百两的。”
别说是吴承平,就算是吴承宗、吴承业这样的嫡子,手里的银钱也不多,每月的月钱比吴怡这个女孩多五两,每月十五两,加上长辈给的红包,一个月的收入满打满算也就是五十两,中了举之后多了笔交际费用,了,人若是装一时好人,就是一时的好人,若是装一世的好人,就是一世的好人。”吴怡说道,吴柔能放弃泼天富贵去选曹淳,她至少不会去害曹淳。
“可惜便宜了她。”刘氏说道。
“人生不如意事十之八九,能如了一头的意,已经是不错的了。”刘氏已经如愿把曹淳纳入了吴家的保护范围,吴柔的事不是那么如愿也是可以忍的。
“恪亲王最是量小,若没有吴家护着,曹淳怕是连考场都进不去。”刘氏说道,“待春闱之后,你六妹的亲事应该也定了,曹淳再到咱们家提亲,他是吴家的姑爷,就算是他日为官,恪亲王也不会对他怎么样。”
恪亲王看在吴家的面子上暂时放过曹淳,曹淳会放过恪亲王吗?吴怡心里有了这样的疑问,然后她又笑了,曹淳再怎么样也是捧人家皇家的饭碗,恪亲王的地位超然,曹淳又能如何?
吴承平没能熬过正月,正月二十的时候呕了一盆的血,去了,吴怡跟吴家的姑娘到了他住的院子时,他已经被人从床上搬到了棺材里,因为长辈都在,他这个小辈的去逝并没有大操大办,整个府里也只不过是摘了过年的红灯笼,挂白灯笼的只有他的院子。
吴怡坐在里间屋,莫名地想起第一次见到的吴承平干干净净的样子,吴怡十几岁的时候信我命由我不由天,穿越到古代却越来越觉得命运这个沉重的笳锁太难打破。
她想着如果她是吴承平她会怎么样,至少不会为了所谓在险中的富贵,去卷进夺嫡的战场吧,可惜的是她不是吴承平。
她看了一眼亲手将自己的哥哥送进棺材的吴柔,吴柔面有哀色,口中默默的颂着经,拈着念珠的手一刻也未曾停过,就这样断送了跟自己有血缘关系的年轻人的性命,吴柔可曾有过愧疚?
吴怡看着吴柔那不曾停下的手指,忽然明白了为什么有钱人家的贵妇人都喜欢拜佛,为的是自己心灵的平静吧,她在现代曾经听人说过,如果你亲手杀了一个人,你的灵魂就会破掉一个洞,这个洞永远也补不回来。
可是如果是她呢?如果是她处在刘氏的位置上,稍不留神就是整个家庭的倾覆,她能不能痛下杀手呢?刘氏一直在教导她,对于自己的辣手从来没有隐瞒过她,是不是因为刘氏看出来了,如果真有那么一天,她没有那个绝断力呢?
就在她思绪万千之时,一声惨烈的哭声传来,孙姨娘来了,孙姨娘一生养育了三个儿女,寄予最大希望的就是吴承平,因为自己的身份所限,在吴承平生病的时候她甚至都不能自由的探望,孙姨娘哭声里的绝望,让吴怡身体一抖,但是抖得更厉害的是吴柔,吴柔手里的念珠啪地一声掉到了地上。
无论心里觉得自己有多么狠,觉得自己能做到如何如何,实情是吴柔从来没有真正在肉体意义上伤害过一个人,在现代时无论多惨烈的同事之间的争斗,斗输了的人要在老宅守着吴承平,所有人都知道孙姨娘也不会回来了。
关氏直到吴承平的灵车走了,这才意识到自己成了寡妇,新婚时的鸳鸯被还有九成新,却要永远被收起来了。
过来陪她的欧阳氏握了她的手,“弟妹,人死如灯灭,是二弟没福气。”
关氏知道自己这个时候应该伤心欲绝才对,可是她却觉得一阵的轻松,再没有人需要她小心翼翼地说话,生怕说错了话惹他生气,再没有人故意在她面前宠爱丫环,惹她伤心了。
“太太说了,你还年轻,又没有儿女不能强求你空守着,等过了一年的孝期,跟亲家老爷太太商量商量,让你再走一步。”
“我爹他……”关氏摇了摇头,“他不会让我再嫁的。”
“傻妹妹,再嫁由己,你还不到十九岁,难道要守五十年?守五十年也守不来一个贞洁牌坊,毁的却是自己。”
“大嫂,你跟太太都是好人,容我再想想吧。”
“没人逼你改嫁,吴家不会少了你的饭食,从今以后你就是我的亲妹妹一样,下人若有敢怠慢的,你直接来找我。”欧阳氏说道。
关氏勉强笑了笑,她是庶子媳妇,庶子在时尚且尴尬,庶子死了……守寡的庶子媳妇,简直是尴尬人中的尴尬人。
她们正在说着时,只听见窗外有人求救,“二奶奶,二奶奶救救我,奴婢愿意作牛作马伺候二奶奶……”
“是佳期。”关氏看了一眼欧阳氏,“这个时候倒想着求我了……”
关氏理了理衣服站了起来,来到门外,佳期鬓散发乱地抱着自己的小包袱,看见了关氏不住地磕头,“二奶奶……”
“你的身契已然发还,你屋里的细软我吩咐了她们通通让你带走,又给了你二十两银子,你还想怎么样?”
“二奶奶……”
“回去吧。”关氏一挥手,转身关上了门。
吴承平的痕迹消失的很快,除了那个关在院子里的未亡人,整个吴家像是忘记了他的存在一样,只有他在外面的友人写诗集悼念着这位曾经的才子。
二月二十九,所有的举子都下了场,迎接他们命运中最重要的大考——春闱。
刘氏又进了她的小佛堂,整个吴家又开始空前的平静起来,吴怡的未婚夫沈思齐也下了场,吴怡却觉得十分的淡定。
她在自己的屋子里按部就班地绣着自己的嫁妆,将自己对于婚姻的向往、渴望一点一点的绣进去,绣进去了再针对不同的情形一点一点的拿出来,总比一开始就对一个陌生人期望过高,让自己失望的好。
先婚后恋,甚至没有离婚的可能,想要平静的生活下去,最好还是把放低一点的好,这样才能在以后的生活中有惊喜。
六妹吴佳一大早就来了,寒暄过后,她也拿了自己正在绣的荷包绣了起来,吴佳在嫡女吴怡跟庶女吴柔中间活着,一直是不甚起眼的存在,可是若是仔细看她,那份灵巧的漂亮却是一直存在的,她有着外露却不讨人厌的精明,带着点市侩的开朗。
“太太正在给我说亲事。”吴佳放下手中的绣活说道,“是两榜进士出身,如今是六品的县令,江宁卢家的嫡次子,现年二十四岁,前头有一个元配,留下了一个女儿,据说是生儿子的时候血崩死的,一尸两命,后来又订了一次亲,那人得了时疫死了,有人说他命硬我却不信,姨娘说了,她合过八字,卢县令的命再硬也硬不过我,他克不动我。”
江宁卢宁,贩粮、贩木粮、贩药材出身,又开了票号,家资何止百万,到了这一辈才开始督促儿子读书,有出息的却只有卢县令一个人,吴佳虽然是做填房,得的却是大实惠。
吴怡知道,这里面肯定有嫁到胡家的二姐和王姨娘从中牵线,刘氏不过是顺水推舟,剩下的就看吴佳命硬不硬了,后来吴怡才知道,吴佳的命确实挺硬的,她活到了八十岁。
如果有人写一篇姨娘生存教科书的话,正面的典型一定是不显山不露水的王姨娘,负面的一定是孙姨娘。
做姨娘的可以市侩,可以略显粗俗目光短浅,教导出的儿女更可以普通不出众,可以市侩,对一针一线计较得清清楚楚,旁人略有侵犯利益就叫嚷起来。
但不可以目光远大,教养出的子女出众程度甚至超过嫡支,本身大度聪慧,拿腔作势,孙姨娘在绝大部分后宅里,都是必败。
庶子庶女对于古代家庭来讲,是补充,是永远的替补,却轻易做不成主力。
搞不清楚自己位置,在宅斗里,是自杀。
在老一辈姨娘里,王姨娘成了的那一个。
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