第一女官

天宸帝最先听懂，不禁在一旁频频点头。
玲珑耐心地解释道：“若有人存了心，探得一些过往的机密，那声音只需装得与淑容娘娘的哥哥、与贵姬娘娘的母亲，略有几分相像，便可轻易让两位娘娘心怀好奇。淑容娘娘被下了药，警惕性几乎丧失殆尽，这才落入了圈套。贵姬娘娘要感谢丹桂这个从小在庙里长大的宫人，她远比旁人更了解这些装神弄鬼的套路……”
莫瑶叹口气：“可怜丹桂便替我受过了。”
天宸帝又一次听懂了：“如此说来，事隔多年，有人用同样的手段，对付两位有孕在身的嫔妃。上次成功了，这次，让贵姬身边的丹桂给识破了。可是这样？”
“皇上英明！”
皇后与贵姬，异口同声。倒将天宸帝本已集聚的怒气，生生地消去了一半。
天宸帝深呼吸，将未消去的另一半怒气压了下去。他何等聪明，这一路看下来，皇后与淳贵姬明显是有备而来。“朕相信，皇后与贵姬，心中已然有底了吧。”
二人亦不作状，皇后坦然道：“正是。皇上是直接擒了芳贵嫔，还是将这出戏看完？”
天宸帝怒极反笑：“颂恩，朕知你大事从不糊涂。倒不如将贵嫔也叫来，请她一起看戏！”
皇后挑起柳眉，微笑道：“甚好！”
……
“啪！”一记清脆的响声从合德殿内传出。依亭捧着半边脸，惊讶地望着盛怒的芳贵嫔：“娘娘……”
“本宫抽你耳光算是给你脸面！这都什么时候了，你才来告诉本宫，你是存心要害死本宫吗？”芳贵嫔怒目圆睁，咬牙切齿，那样子十分狰狞，与往日端庄的模样判若两人。
“娘娘，奴婢也是刚刚才知道……”
“啪！”又是一声，芳贵嫔未待她说完，反手又掴了依亭一记耳光，“还敢顶嘴！”
依亭流下泪来，绝望地喊：“娘娘为何要将气撒在奴婢身上，奴婢服侍娘娘这么多年，娘娘如今竟这么糟践奴婢！”
芳贵嫔一愣，似乎没有料到依亭会反抗，悻悻地收了手。
“严永清为何还未来向本宫汇报情况？”她终于换了个撒气对象。
依亭抽泣着：“东楼去了宫侍局，可宫侍局的人说严公公去了御医院。好不容易等到严公公回来，却直接躲了起来，不肯见东楼，更别说来见娘娘了。”
“这些贪生怕死之徒，本宫得意之时，一个个跟狗似地摇尾乞怜，一见本宫失势，便避之不及。”芳贵嫔恨恨地咬牙，“严永清，看本宫不扒了你的皮！”
依亭跪着不敢出声，亦不敢站起，满是惧意地望着困兽般来回走动的芳贵嫔。
芳贵嫔突然又大喊：“黄文昌！”
黄文昌应声而入，见依亭脸带泪痕，便知定是挨了打。
“快去季府叫我母亲，请她速速进宫，本宫有事与她商议。”
黄文昌颇是为难，小心翼翼地说道：“娘娘，季夫人入宫，如今得由皇后那儿准了……”
“放屁！”芳贵嫔暴跳如雷，浑不顾形象地大声咒骂，“我娘堂堂一品诰命，凭什么入宫还得一个罪臣之女批准！你现在就去，现在就去，谁敢阻拦，本宫命人杖毙了他！”
黄文昌望着已然疯癫的芳贵嫔，拿定了主意，顺从地说：“是，奴才这就去。”一边说，一边退出了合德殿。
合德殿外的夹弄里，严永清面色灰败，见黄文昌出来，焦急地迎上去：“如何？”
黄文昌摇摇头，默不作声。
严永清一个踉跄，差点栽倒：“史大人已被皇后关押去了昭阳宫，若娘娘还是拿不出主意，便来不及了！”
“严公公，小弟有句话，不知当讲不当讲。”黄文昌终于开了口。
“什么话？”严永清急切地问。
“娘娘败局已定，你我也得想想自己的后路了。”
严永清小声骂道：“杂碎，这还用你说！只是你我牵涉太深，定难以脱身，竟是没有后路了。”
黄文昌瞄了一眼严永清，小眼睛闪出阴险的光芒：“未必没有后路。我们可以……逃！”一个“逃”字，说得甚轻，却重重地敲在严永清心上。
“西角门外，有个马车在等我，原是早上娘娘吩咐了，准备去季家的。不如咱俩……”
严永清顿时明白了黄文昌的意思，双眼一亮，扯住黄文昌的胳膊便道：“那这就走！”
黄文昌却道：“身无分文，出去也是寸步难行。咱俩迅速回去收拾值钱的细软，事不宜迟，一刻钟后，西角门外马车上见。”
二人敲定，分头准备。
严永清心疼得望着那些带不走的珠宝金银，不住地安慰自己，幸好在外头还私下置了好多产业，总算损失能少点儿。将细软贴身藏着，正待出门，忽地生出个恶念，从枕下抽出一柄锋利的匕首，拢在自己的袖中。
西角门外，马儿正在悠闲地吃着草，显然马车已等了多时，马儿都饿了。严永清将腰牌交于侍卫验过，出了西角门，远远地观察了一下，并无异样，这才放心大胆地向马车走去。
“黄公公来了没？”严永清问马车夫。
“未曾见到。”马车夫回答。
严永清顿觉不妙，正要撒腿跑向不远处的树林，突然，西角门冲出来一队羽林军骑兵，以迅雷不及掩耳之势，将严永清团团围住。
首领轻蔑地望着他：“严公公，你去哪儿？”
严永清怒吼：“黄文昌，你这狗杂碎！”
西角门内，“狗杂碎”黄文昌望着羽林军轻松擒获了严永清，又从严永清的袖中抽出那把拢好的匕首。黄文昌耸耸肩，自言自语道：“老匹夫，就知道你想坑了老子。只可惜了你身上那些细软，不知道要便宜谁喽。”
合德殿内的芳贵嫔显然并不知道西角门外发生的这一切。她坐立不安，一会儿去宫门口张望，一会儿又回到殿内踱步。
依亭大气不敢出，生怕又惹了芳贵嫔不高兴，吃亏的却是自己。忽然门外一阵喧哗。“什么人，竟敢在合德殿门外放肆！”芳贵嫔骂道。只见一位面生的太监跑进来，急急地说：“皇上有请贵嫔娘娘！”