庶香门第

“姑娘放心，那人早前便被扣住了，只是怕他坏了事，故而直接打晕了，姑娘若是有什么吩咐，直接把人泼醒便是了。”谷雨点头应道，她这次出门的任务，便是暗中保护叶清溪，顺便将那个侯氏派来跟踪叶清溪与盼晴的人给揪出来。
“好，你先在这里照看着三姨娘，我去瞧瞧那车夫。”叶清溪微微松了口气，叮嘱了两句后，便往前走了两步。
只要能抓住了那人，她便能将这件事引到侯氏的身上。
听了叶清溪的话，那几个围着的男子忙让开一条路，却又时刻警惕着那车夫，怕他一时情急之下，会对叶清溪做出什么来。
叶清溪看着仍跌坐在车前，仿佛被吓傻了的车夫，冷冷一笑：“你可知道我是谁？”
“九九……九小姐……”车夫一下子从马车上跌了下来，模样显得十分狼狈，“我什么都不知道啊，九小姐饶命……”
他这是还没接受审讯了，就直接被对方的阵势给吓坏了。
叶清溪左右瞧了瞧，这几个壮汉也不知谷雨是从哪里找来的，瞧着还真是挺有气势的。
不过这样也好，省得她多花心思了，她俯视着跌在地上根本爬不起来的车夫，冷声道：“我不知道叶家的当家太太究竟给了你什么好处，但无论是多大的好处，都得有命去得才成，你说是不是？我也不逼你，你且想想，究竟是自个儿的命要紧，还是那些身外之物要紧。”
车夫彻底地瘫了，这种话都说出来了，还叫不逼我？
“九小姐，我真是什么都不知道啊，太太就让我赶一架马车打这里经过，其他的我当真是不知情啊！”车夫趴在地上喊冤，他并不是叶家的下人，这次纯粹是拿钱办事，谁知道竟然变成了这样。
叶清溪冷哼一声，显然是不相信这人的话：“那叶夫人有没有告诉你，如果你的马车前突然有人跌倒，你是该直接碾压过去，还是将马车停下来？”
“这……这……”车夫的脸色顿时更加难看起来，连话都说不出来了。
“你别担心，我也不是什么无情的人，只要你识时务，我定然不会让你吃亏。叶夫人给你许诺了什么，我便给你双倍的，你觉得如何？”这威逼之后，自然就是利诱了。
车夫猛地抬起头来，一脸期待地看着叶清溪：“九小姐这话说的是真的？太太答应了给我五两银子，那……那九小姐是不是就得给我十两银子？”
听了这话，叶清溪顿时无语起来，侯氏这究竟是从哪里找来的人啊，和未免也太不靠谱了吧？
这倒也不能怪侯氏，她本以为这车夫就是走一个过场，到时候叶清溪出了事，定然不会有人来追究这件事、这个人，就算想要追究，那时候也早就找不到人了。
可谁知道这匹马竟然在这个当口儿死了，那这车夫自然也就走不掉了。
“十两银子啊，这会不会有些不妥？”叶清溪故意露出犹豫之色。
那车夫为了银子，早就把刚刚的恐惧给忘了，竟然一下子爬了起来，着急地道：“九小姐可得说话算数，而且只要九小姐愿意给我这十两银子，到时候我什么都说！”
“我只是觉得十两银子会不会太少了，要不我给你十五两银子吧，只要你到时候愿意配合我演一场戏，我就多给你五两银子？”叶清溪转了转眼珠子，微笑着看向那车夫。
“十……十五两银子？九小姐有事尽管吩咐，小的定然万死不辞！”车夫愣了好一会儿，接着眸中便迸射出惊喜来，就连称谓都跟着变了。
叶清溪点点头，心中闪过不屑，面上却仿佛十分受用：“那就请你跟我们走一趟了。”
也不用人拽着，车夫便十分积极地跟在了叶清溪的身后，仿佛怕叶清溪会跑了似的。
那边盼晴的哭声已经渐渐停了下来，只是眼睛红得像个核桃似的，脸上也满是泪痕，虽然并不能惹人怜惜，但却显得十分可怜。
“三姨娘快别哭了，我们都还活着呢。”看着这样的盼晴，叶清溪心里有些内疚。
她承认，她先前之所以要让盼晴同她一起跌倒在路中间，除了是要将盼晴从害人者变为受害者外，还是想要考验一下这人的决定。
叶清溪倒不是怕盼晴会有二心，不然她也不会用这样简单粗暴的法子来试探对方。她只是担心盼晴性子太过柔弱，会没有足够的勇气相信自己。
毕竟是那样凶险的场面，不是每个人都会因为简单的信任，而将自己的性命豁出去。
而此时盼晴却没有想这么多，她有些不好意思地捂住脸，声音沙哑地道：“九小姐，是奴婢失礼了，奴婢要不要先找个地方重新打理一下？”
“不必，你这样正合适。”叶清溪摇头，她觉得是人都会有怀旧的情绪，或深或浅。
叶楷明虽然无情，对很多事都不放在心上，但这并不代表他就不会在某个特定是时间突然记起盼晴的好来，毕竟盼晴可是自幼服侍他的人，又为他生下了两个孩子。
盼晴以为叶清溪是在安慰她，愈发不好意思，却听叶清溪打量着她道：“三姨娘，一个人可以利用的东西有很多，你觉得与侯氏想必，你有何优势所在？”
“九小姐这是什么意思？”盼晴有些听不明白。
叶清溪微微一笑：“如果没有可以胜过对手的地方，要如何取胜？”
“这……奴婢怎么能同太太相比？”盼晴从未想过，自己有朝一日要与太太对上，她知道自己是绝对比不上太太的。
叶清溪耸了耸肩，说起话来也不客气：“确实，你在身份、地位、钱财上是比不上侯氏，但你也不是一无是处。毕竟这些女人中，你是最早跟在叶楷明身边的，也是服侍他时间最长的。而且，你还给叶楷明生了一个儿子，单凭这点，你便要比侯氏强得多，不是吗？”
盼晴震惊地看着叶清溪，整个人像是直接懵住了：“九小姐，您……你怎么能这样称呼老爷和太太？”
叶清溪顿时有些无语，难道盼晴震惊的对象不是她说话的内容，而仅仅是她对叶楷明和侯氏的称呼？
“三姨娘，若你当真是孜然一身，无牵无挂，自然是无需同旁人比较，更无需去算计什么，只是你当真能做到这些吗？”叶清溪叹了口气，只得拿出杀手锏来。
闻言，盼晴的神色果然变得十分复杂，是呀，她就算不为自己争，也得为她的两个孩子，还有那个未出世的孙儿争一争啊。
只是，她当真能护得住他们吗？
“三姨娘，你且仔细想想我方才说的话吧，”叶清溪见盼晴露出一副挣扎的样子，倒是放心了，盼晴其实心中应该已经有了决断，只是她性子太过懦弱，所以才需要旁人多提醒几句，“好了，咱们还是先上马车回府吧，什么事，都得等回去了再说。”
盼晴低下头，神色有些挣扎，这一日，她实在是经历了太多的事情，听到了太多她从前连想都不敢想的话，这一切真的彷如做梦一般。
跟在身后的车夫见两人开始往街道另一侧走去，忙跟了上来：“九小姐，您可不能把我给忘了。”
“自然不会，”叶清溪轻轻一笑，转头去看谷雨，“谷雨，你且告诉他待会儿该怎么做吧。”
“是。”谷雨一伸手，把车夫拉到了一边。
上了马车，两人无声地对坐了好一会儿，盼晴才再度表决心道：“奴婢既然选择了相信九小姐，便等于是九小姐的人了，下次再不会说出那等没骨气的话来。”
“三姨娘言重了，只是听你这样说，我也算是放心了，”叶清溪对这个答案并不意外，她往前探了探头，低声道，“待会儿回了叶家，你只管如此……”
听了叶清溪的话，盼晴抿着唇点了点头：“奴婢……奴婢定然不会让九小姐失望的。”
回到叶家，叶清溪也不换衣裳，就直接拖着已经沾了污垢的衣衫，同盼晴一起去了主院，谷雨跟在身后。
既然是演戏，那么角色总要一个个的登场，所以那车夫，及先前抓到的侯氏派去的那人并没有直接跟过来。
到了主院，叶清溪并没有直接去侯氏那里，而是去了书房，这个时候叶楷明应该正待在书房中。
此时叶楷明身边的贴身侍从正守在书房门口，乍一见到叶清溪和盼晴，还以为是自己瞧错了，等两人走近了，心中顿时疑惑起来，这三姨娘何时同九小姐走到一块儿去了？
不过表面上，他还是躬着身迎了上去：“今日九小姐怎的到老爷的书房来了？”
“张管事，我与三姨娘有要事要找父亲商量，不知张管事可否进去通报一声？”叶清溪绷着一张脸，像是心情十分紧张。
张帅默默地将叶清溪衣衫上的污垢，及三姨娘那双红彤彤的眼睛收入眼底，笑着点头：“还请九小姐与三姨娘稍等片刻，奴才这就进去通报。”