庶香门第

闻言，叶清彤长舒了口气，她还担心叶清灵会死咬着这件事不放，让她去不成宴会呢。
再低头看一眼自己今日的穿着，叶清彤满意地笑了，她就不信依着她的才貌，会无人注意到她。
只是此刻的叶清彤却忽略了侯氏眸中一闪而过的嘲讽，侯氏虽然是商户之女，却也知晓大户人家最根本的规矩，那便是嫡庶长幼之别。
叶清彤只想着将自己装扮得花枝招展，好引来旁人的关注，却忘了她这般故作姿态，只会让真正懂礼数的人认为她不识礼数，不分尊卑。
叶清溪的目光在侯氏与叶清彤两人间转了一圈，只淡淡一笑，没有说话。
众人在二门处上了马车，行了约莫小半个时辰，马车便停了下来，叶清溪被谷雨扶着下了马车，一抬头，便瞧见两尊张着血盆大口的石狮，再往上看便是偌大的“将军府”三个鎏金大字。
“啊，这石狮的模样好生恐怖。”从另一架马车上走下来的叶清彤乍一看到那两尊石狮，顿时惊呼一声。
此时将军府门前虽不算人来人往，但也有些人在，听到这声音纷纷看过来。
叶清彤也自知失言，忙捂住了自己的嘴巴，却还是为此被侯氏瞪了一眼。
这时候，一位身着蜜腊黄折枝牡丹圆领褙子的少女翩然走来，笑吟吟地道：“这位姑娘有所不知，这石狮瞧着虽可怖，却正象征着将军府的荣宠。当初将军府初建成时，这对石狮便曾多次惊吓到路人，甚至有御史言官上奏圣上，可圣上却只回了八个字‘身正而立，何以为惧’。自那之后，再不敢有人言此，而这石狮倒成了将军府的代表。”
“不知这是哪家的姑娘，当真是好学识，比我这内宅夫人强得多。”侯氏不软不硬地回了一句，这话表面上是夸赞此人学识渊博，实则暗讽她身为闺中女子，不去钻研女工诗画，却反倒对这等事感兴趣，实在是不安分。
那女子闻言只是淡淡一笑，行礼道：“小女子乃是礼部尚书之女刘雨欣，今日有幸得见夫人及诸位小姐，还不知该如何称呼？”
听了这话，侯氏顿时后悔了，她怎么忘了这里可是将军府，今日前来参加宴会的，自然都是在京中颇有名望的显贵。她方才竟然因为一件小事，而险些得罪了礼部尚书家的嫡小姐，实在是失算。
“原来是刘小姐，小妇人的夫家姓叶，”侯氏语气僵硬地回了一句，因怕对方多加追问，忙把话题引开，“今日刘小姐来得真是好早，怎不见令堂？”
刘雨欣在京中小姐中算得上是才名不错，故而一般京中有人举办宴会，都会邀请她，也正因此，她对于京中大户人家的夫人、小姐多是熟识的。
方才她之所以敢那般贸然开口，便是因为她虽然从未见过侯氏，但却已经猜到了这人的身份。
三日前，刘雨欣便听母亲提起，说是这次将军府的宴会除了邀请了京中大多数显贵外，竟还邀请了一位五品文官的家眷。
这让一向心思缜密的刘雨欣想了很多，为何将军府会邀请这样一个名不见经传的小官的家眷？
为此刘雨欣着实好生调查了一番，虽说没什么实质性的结果，但她倒是得到了一个可笑的消息。
一个五品的小官府上，竟然足足有十位小姐、四位少爷，这姓叶的真以为自个儿生得多，便能站到高处了吗？果真是等不得台面的东西！
只是这人生了这么多的女儿，难保其中没有哪个是觊觎着李恺睿的。
便是因着这样的心思，所以刘雨欣才会等在这里，并接了侯氏的话，她不会放过任何一个可能影响到她未来的人。
想到这里，刘雨欣抬眸看向跟在侯氏身后的那几人，心底的不屑顿时更浓了。叶家的小姐一个个的都只顾着东张西望，就算身上的衣着还算妥帖，可也摆脱不了那生在骨子里的小家子气。
本来刘雨欣还有些担忧的，不过在见到侯氏等人后，她便放下心来，这等小户人家的女儿，李恺睿怎么可能看得上？
刘雨欣收回目光，眸中闪过一丝不屑：“家母近日身子略有不适，这才让小女子代为前来。”
侯氏不想在这里多待，便一面说着，一面往将军府里走去。
一进门，便将军府的下人要过来引路，却见刘雨欣摆了摆手道：“你且忙着去接待旁的贵客吧，我带叶夫人及叶家小姐进去便是了。”
那下人显然不是第一次见到刘雨欣，闻言只是略有犹豫，便点头道：“那边有劳刘小姐了。”
“叶夫人，小女子之前曾来过将军府几次，故而对这里还算熟悉，还请叶夫人随我来吧。”刘雨欣含笑略作解释，便先一步往前走去。
侯氏则是面露疑惑和担忧，这刘家小姐对将军府如此熟悉，难不成是两家交情颇深？
而跟在侯氏身后的叶清灵则是面露嫉妒之色，她才是日后将军府的女主人，这女人凭什么摆出这副做派来？
叶清溪只是暗中观察着这一切，心中已经转了几个圈了。按理说，依照叶家现在的地位，想要攀上将军府，那是绝不可能的。
可是从之前叶楷明说过的话，以及这次的宴会来看，将军府对叶家似乎还算看重，难不成这其中有着什么她所不知道的内幕？
一路走来，刘雨欣也不知是故意，还是当真那般热情，竟是每到一处，便要对着众人介绍一番，字里行间都是化不开的熟悉。
“哼，你只管带路便好，无需说这许多。”叶清灵终于忍受不住，憋着气开了口。
刘雨欣这才将目光移到叶清灵的身上：“这位小姐是嫌我太烦了吗？我本以为你会对将军府很感兴趣呢。”
这话说得颇有些暗示的味道，叶清灵听了，怒火更盛，她正要反驳，却被侯氏一个眼色拦住了。
“刘小姐见笑了，清灵这丫头一向恬静得很，故而才会有些不适应刘小姐的脾性，你可莫要同她计较。”侯氏本就比叶清灵想得远些，此时自然也隐隐有些明白刘雨欣的用意了。
只是就算她心中再是不忿，但碍着身份，也不好和对方硬碰硬，故而只能用这暗含讽刺的话去刺一刺对方。
刘雨欣自然听出侯氏这话，是在暗指她聒噪，只是她也不气，反倒扬眉道：“如此说来，倒真是我的不是了。哎，也怪我对这将军府太过喜爱，这一草一木入了眼，便放不下了，倒叫叶夫人和叶小姐看了笑话。”
说完，刘雨欣还别有深意地看了叶清灵一眼。
“你……”叶清灵顿时恼了，脸都气得涨红。
侯氏也是不悦，只是她自认为是长辈，且又不想在这种场合同刘雨欣闹起来，便只得忍了：“咱们还是别说这些有的没的了，若是让主人家等急了可不好。”
侯氏故意将“主人家”三个字咬得极重，言下之意便是，就算你对将军府再了解又如何？你不是还和我一样，只是客人吗？
刘雨欣神色微变，转而又盈盈地笑了：“来日方长，叶夫人急什么？”
侯氏与叶清灵纵然气愤难当，却也无言以对，虽说侯氏觉得有着“救命之恩”做保障，叶清灵定然能够加入李家，但这话却也不能当着外人的面说。
之后的路上刘雨欣倒是没多说什么，只是等到了宴客的阁楼，便直接来了句：“叶夫人及几位小姐且随意，我还要去李伯母那里坐坐，便不奉陪了。”
刘雨欣口中的“李伯母”，当是李恺睿的的母亲。
“你……那我也要过去！”叶清灵此时已经将刘雨欣当做情敌来看待了，此时听她这样说，自然是不依。
刘雨欣却只是投给叶清灵轻蔑的一瞥，径自离去。
“娘，你为什么要拦着我？凭什么她能去李家的后院，而我却要留在这里？”等刘雨欣走远了，叶清灵这才不依地看向拦住她跟过去的侯氏。
侯氏四下瞧了瞧，见无人注意到这边，这才语重心长地道：“清灵，你难道又忘了娘之前交代的话了吗？你现在最要紧的，是为自己博个才名，而非与那等无耻之人争风吃醋，你可明白？”
“可是娘你方才也看到了，那个该死的刘雨欣，竟然丝毫没把我放在眼里，还把这将军府当成是自家似的，实在是可气！”叶清灵一则是生气，二则也是意识到了自己与刘雨欣身份上的差距，虽说她一直觉得李恺睿是一定会娶她的，但此时有这样一个劲敌摆在眼前，叶清灵自然是慌了神。
侯氏怕叶清灵一时激动，说出什么不该说的话来，忙敛起神色，朝叶清溪等人道：“你们且在此处歇息，清灵陪我去更衣。”
说完，便由叶清灵扶着往一边去了。
叶清溪环顾了一下四周，这阁楼一楼的布置很是别致，中间被留出一大块的空地，两侧则摆了很多的矮几，留来客在此闲坐。而且这阁楼背面靠水，此时窗户大开，微凉的清风吹来，倒也不觉得热了。
将环境大概掌握之后，叶清溪便开始低头喝茶，她正寻思着那中间留出的空地是做什么用的，就听外头传来一阵喧嚣。