龙象天魔

在这嘈杂的环境里，那隐身的怪物，无法听见他的脚步声，顿时成了一只没头苍蝇，到处乱爬，陷入混乱。
江上云盯着石灰上呈现出的杂乱足迹，嘴角上扬，露出一个冷酷的微笑，突然拔剑刺出。
剑如射电！
吱！
剑锋没入虚空，随之传来一声尖锐的惨叫。鲜血自剑锋处汩汩涌出，仿佛为那隐形怪物涂上红色油彩，终于暴露在众人眼前。
众人目光聚焦之处，浮现出一个拳头大的小动物，尖嘴细尾，形似老鼠，额头上生有一对可以盘卷的节状触须，还在微微抽搐。其中一根触须，却是少了一截，与江上云之前把玩的黑色枝条，恰好匹配。
江上云走上前去，扯住那怪鼠一根完整的触须，完全伸直，长度竟然超过两尺，比它的体型长出数倍。
“这东西叫做影鼠，身上最厉害的武器，不是锋利的牙齿，而是这两条收缩自如的触须，”江上云提起触须，对众人解释，“这触须非常坚韧，寻常刀剑无法砍断，末梢还异常锋利，穿铁如泥，绝不夸张，至于武者常穿的兽皮靴，对影鼠来说，跟一张薄纸无甚区别。”
“触须不光锋利，还能分泌具有麻痹作用的毒素，故此，当影鼠以触须刺伤人体，伤口麻痹，毫无痛觉。直到影鼠钻进人体内脏，不再分泌毒素，才会感到痛楚。”
马行空恍然大悟：“难怪影鼠能从人的脚底钻进去，一直钻入脑中，吃光脑髓，原路爬出来，悄悄溜走，受害者自始至终无所觉察，原来是被触须分泌的毒素麻痹了。”
罗腾瞅着自己包上绷带的手腕，心有余悸道：“这毒素真是厉害，我的伤口，现在才有一点点痛觉，难怪湖龙王那样的悍匪，也被影鼠吃光脑髓，死得不明不白，若非江师弟道破真相，恐怕我一辈子也想不明白。”
高玉竹更为心细，望着江上云，提出疑问：“这影鼠来无影去无踪，莫不是会隐身术？”
“它的确会隐身，准确的说，影鼠可以在体表覆盖一层灵气薄膜，折射光线，隐藏行迹。进入隐身状态以后，光线全被偏折，无法在人眼中成像，别人自然看不见它，不过有一利亦有一弊，体表折射光线，使得影鼠自己也变成了睁眼瞎。”
说着，江上云指着影鼠的面孔给众人看，眼睛果然严重退化，几乎看不出视觉器官存在的痕迹。
“影鼠几乎是瞎子，所以它探查四周环境，不是靠眼睛，而是靠敏锐的听觉，嗅觉，特别是那两根触须。”
“触须，可以代替眼睛？”高玉竹满脸困惑。
江上云点了下头，道：“触须不但可以代替眼睛，还能代替耳朵和鼻子的功能，影鼠可以靠触须“听见”空气流动，“嗅到”气味浓淡，最轻微的气流扰动，最细微的气味颗粒，它都能感觉到，从而判断猎物的位置。”
“你怎么如此了解这魔兽的习性，莫非曾经见过影鼠？”罗腾好奇地问。
江上云轻轻一笑。他了解影鼠，的确是因为前世曾见过影鼠，还亲手斩杀了不少。三年之后，兽潮先于魔劫爆发，影鼠之类怪物成群出动，无数人类惨遭杀害。作为从那个黑暗时代走过来的人，对其自然并不陌生。
当然，实话是不能说的。
沉吟一声，江上云淡淡道：“虽然未曾亲眼目睹，却在书上看过影鼠的习性，说我是纸上谈兵，也无妨。”
高玉竹连忙摇头，柔声道：“这是真金白银的学问，怎能说是纸上谈兵。”
众人亦连声附和，称赞江上云文武双全，对这少年又多了几分崇敬。
“江师弟，我有一事不明，还要向你请教。”
“马师兄请讲，在下知无不言。”
“此前天牢中从未出现过影鼠，这只影鼠从何而来，为何留在这里，还不停的杀人？”
“影鼠的习性，与寻常家鼠有相似之处，喜欢阴暗、温暖、潮湿的地方，牢房内不见天日，环境本就适合它栖息，偶尔跑来一只也不奇怪，至于猎杀人类，那就更正常了，正如人类武者热衷于狩猎魔兽，获取灵石，魔兽同样热衷于袭击武者。因为武者体内的灵气远比普通人浓郁，吞噬武者精血，魔兽便可提升修为，快速晋级。”
“但是武者并不好惹，如影鼠这种小型魔兽，不敢与强大的武者正面搏斗，只会选择暗中偷袭。而天牢却是一个特殊的环境，这里的囚徒，多是武者，但他们失去自由，且身戴枷锁，无力反抗，对影鼠来说，这不就是端到桌上、随便享用的美餐？它发现这么一处天堂，当然要大快朵颐，哪里舍得离开。”
“一开始，它只杀无法反抗的死囚，后来狱卒和外来调查者介入，妨碍它捕食，它恼怒之下，便开始暗杀狱卒和调查者，试图吓阻我们，放弃干扰它进餐的行动。”
众人听了江上云这番解释，方自恍然大悟。
马行空叹道：“原来我们从一开始就搞错了方向，这所谓的天牢谜案，并非囚徒自相残杀，亦非黑帮杀人灭口，没有利益纠纷，没有权力斗争，没有阴谋诡计，凶手杀人甚至没有刻意选择目标，唯一的动机竟然是食欲，这真是万万没想到。”
罗腾也苦笑：“是我们把一个原本很简单的问题，想得太复杂，好似盲人摸象，走进了死胡同。”
高玉竹心有余悸：“多亏江师弟洞悉真相，斩除影鼠，否则不知道还会有多少人稀里糊涂地被它杀害，死不瞑目。”
众人回想过往那些被影鼠杀害的人，其中固然有十恶不赦的死囚，亦有无辜的狱卒和外来调查者，不由黯然。
江上云想起惨死此地的铁骨师兄，眼中亦闪过一抹凄然。暗自后悔，“当初不该拒绝铁骨同来天牢查案，否则他不至于有此一劫。”
然而往事已矣，逝者永眠，能够破获此案，诛杀影鼠，也算替铁骨等人报仇雪恨了。
“马师兄，这影鼠的尸体，可否交给我处理。”
马行空愣了一下，点头道：“影鼠是江师弟所杀，当然应该由你处置。”
江上云点点头，拿油纸将鼠尸包裹起来，塞进挎包，起身向马行空、罗腾、高玉竹三人一拱手，道：“江某暂且别过，诸位后会有期。”
转身走出狱门，趁着月色踏上归途。
月光下，一只白猫趴在高高的绞刑架上，望着江上云的背影，胡须颤抖，仿佛嘴角上扬。突然纵身跃下绞架，遁入茫茫雪原，如同一滴水融入大海，转瞬间踪迹全无。
次日清晨，天道宗墓园。
铁骨墓碑前，走来一位白衣美少年。“铁骨师兄，久违了。”
少年面向墓碑，轻声呢喃。随即掏出一个油纸包，打开，放在墓碑前，却是一只影鼠尸体。
少年又取出一瓶火油，淋透鼠尸，以火折子将之引燃。
轰！
一团火光，熊熊燃烧，照亮漆黑的墓碑，融化了四周积雪。
少年面向墓碑一拱手，喃喃道：“铁骨师兄，大仇已报，安心往生去吧。”待到影鼠烧成灰烬，他自怀中取出一壶烈酒，自饮一口，剩下的全洒在墓碑上。
扔下空壶，少年转身离去，纤秀的身影，渐渐消失在风雪深处。