大庄园

空旷的大厅中，除了靠墙角的位置摆放了几把椅子以外，并没有其它任何家具，原木铺陈的地面上绘制了一个巨大的魔法阵，也许是由于数次被使用，魔法阵的光芒暗淡许多，最多不过只能再使用一次罢了。
这便是奇尔走进大厅时看到的第一画面——他以及他的手下是被一群海军士兵“簇拥”着进来的，所以，在看到阿帕切-巴林的时候，他一点也不感到惊讶，倒是阿帕切身后不远处，正在向窗外张望的女孩令他大吃一惊。
“嗨，奇尔先生，好久不见啦，没想到在我离开前，我们还能再见一面——虽然这样的见面方式也许令你不是太愉快？”赫蒂感受到奇尔的注视，转身来，大大方方地摆手招呼。
如同莫科-哈依努初见赫蒂与阿帕切同时出现时的反应一般，奇尔也是将目光在赫蒂与阿帕切之间徘徊几下，而后，他冷笑一声道：“原来如此，原来，我们都被算计了。”
“谁的心里没有点算计呢——如果我们没有算计的话，恐怕，现在我们彼此的地位就将互相掉换了吧？”赫蒂表情一正，严肃道，“奇尔先生，你已然取得魔法师公会的特许令，可以随意动作公会的力量，先斩后奏，我说的没错吧——在你们拥有如此可怕的威胁力之时，我们采取一些必要的自保手段，也是很正常的吧！”
奇尔冷哼一声，指着发出微弱光芒的魔法阵道：“你们既然已经得手，说这些话又有什么意义——莫科大概已经被你们解决了吧！接下来又是谁，我吗？来吧，别以为我们就怕了你们了！”
赫蒂闻言，高挑眉，以一种看着惊讶万分，似乎见到世界上最莫名其妙的事情一般，极夸张地惊叹道：“奇尔先生，您在说什么呢，我们怎么敢对您有所行动——私自处决魔法师，那可是不亚于谋杀贵族的重罪，我们身后又没有一整个公会做靠山，哪里敢这么胡来？”
赫蒂的话给奇尔吃了一颗定心瓦，与此同时，也毫不客气地对他进行了讽刺，毕竟，以“一整个公会作靠山”而“谋杀贵族”的正是他本人……
讥讽过后，赫蒂摆摆手，叹气道：“哎，像我们这样无依无靠的小贵族，就算被误会了也不敢说什么，算了，算了，这边的事情既然结束了，我也不再多待了，奇尔先生，后会无期啦。”
说完，不等奇尔的所回应，赫蒂走到阿帕切身边，伸手拍拍他的肩道：“残局就拜托你啦——反正它已经是属于你的了。”
做完一切道别，赫蒂拉着奥诺雷走进了那个尚且正在运行的魔法阵，由奥诺雷亲自调整了坐标之后，再触发魔法阵——
一阵极亮的光芒过后，赫蒂、奥诺雷，连带着布满大半地面的魔法阵一起消失在亮光之中……
……
阳光明媚，透过木制窗棂，在屋内撒下一片精雅的阴影。
已经是过午时分，但是，床上的人却一点要清醒的意思也没有，兀自抱着一个大枕头，睡得昏天暗地，甚至连被子都大半被她踢到床下，只剩下一个被角盖在她的肚腹处。
所幸如今已是入夏，天气暖和，要不然，指不定得受些风寒。
在一派安静之中，房门轻轻被推开，维尔莉特轻步走入屋内，悄无声息地靠近床边，眼见赫蒂依旧沉睡，只是，由于睡姿不是很合适，颊侧的枕头上留下几许口水印迹。
维尔莉特见状，只觉哭笑不得，在床边坐下，伸手去推赫蒂，一边推，一边说道：“赫蒂，快起床，太阳都快晒屁股了。”
赫蒂茫茫然转醒，咋巴几下嘴，费了半天劲儿才睁开几乎要粘在一起的眼皮，看到维尔莉特之后，她似乎还没从梦中醒过神来，就这样呆呆地盯了半晌，然后向前一倾倒，干脆趴进维尔莉特的怀中，继续打起瞌睡。
维尔莉特见状，只觉哭笑不得，扶好她的脑袋，用手不断在她脸上轻拍，如此数下，赫蒂这才不堪其扰地爬起身来，一路跌跌撞撞地向浴室而去……
“啊~总算是活过来了~”喝了一碗汤之后，赫蒂长长感叹着，整个人又不自觉地垮下肩背，浑身的骨头像是被软化了一般，怎么挺也撑不过三秒钟。
维多利亚也是同桌用餐，却是一点不管女儿这毫无形象的模样，倒是维尔莉特有些看不下去，眼神一撇，赫蒂的贴身女佣立刻会意，也不知从哪里找来好几个柔软的靠垫，将它们叠在一起往赫蒂身后一塞——登时，赫蒂的背便舒舒服服地挺立起来。
“赫蒂，这次回来，你总不会再出去了吧？”维尔莉特慢慢切割着一块猪排，目光却是注视着赫蒂。
“啊，不出去了，这不，夏天的舞会际马上就要开始了，我可不能错过莉特你的首秀。”赫蒂嘻嘻笑道，“这可是我期待好久的事情呢。”
“赫蒂小宝贝儿，你就放心吧，就以维尔莉特的长相和身材，整个佩兰省都找不出几个比她更出色的，”维多利亚极豪气地宣告道，“她一定会是今年舞会际最耀眼的明星！”
骄傲地宣告完比，维多利亚转过头，面向维尔莉特，以一种过来人的身份向她“传授经验”道：“维尔莉特，对于那些男人们，你要一定要仔细考查，不能被他们的甜言蜜语所骗，同时，也不要太快答应他们的要求，你一定要记得若即若离，保持一定的距离是最合适的——男人们都一样，只有得不到的才觉得最珍贵。”
提起如何应对男人，维多利亚显然经验丰富，在大方向的指点之外，她还将指导细化到各个不同类型男人的应对办法，以及如何甄别男人们的财力、地位和能力，以便更好地选择交友对象，等等，诸如此类，简直是精彩得不能再精彩——这不仅是她这一生的经验总结，还包括她的母亲，她母亲的母亲等一系女性的经验总结……
当维尔莉特陷入“被教导”的困局之中时，赫蒂却是极没姐妹爱地快速解决了自己的午餐，匆匆向维多利亚道别之后，无视维尔莉特求救的眼神，自个儿拎着裙摆，踮着脚尖，快速跑开。
……
走在庄园的林荫小路上，一路踩着光斑前进，一步一跳，赫蒂就算穿着裙子也一样顽皮得像个孩子——事实上，她还的确是一个孩子。
至少，从身体年龄上来看，还是个孩子。
散步的地方离主宅不远，一路缓坡向上，渐渐地，随着高度的攀升，一路视野加宽，可见风景也逐渐丰富精彩起来——近处，主宅内外，仆人们穿行，有如一只只小工蚁在蚁巢中忙忙碌碌，宅邸的前花园与后花园被照顾得极好，园林景观妙不可言；远处，麦田连绵，一片一片地在大地上铺陈开来。
从赫蒂的角度看，不仅能看到即将成熟的青麦，还有诸如巴斯豆、白果、巨瓜等其它粮食作物也在招展身姿，等待着成熟的收获。
今年的收成也如往年一般的美好，而且，市场的收购价则是日日翻新，每天的增幅看似不大，但却始终没有停止上涨的趋势，时至如今，今年的夏粮收购价已经比去年上涨了近1/3！
这样的涨幅在粮食连年丰产，粮价连续稳定近十年的佩兰省，实在是一种极为惊人的现象！
自然而然地，这样的市场现象也引起了佩兰省管理者们的注意——至少，以赫蒂所知，伊夫林家族已经开始着手干预粮食市场，虽然目前还看不出他们究竟采取了什么措施，但是，赫蒂相信，一旦收购价高出伊夫林的底限，那么，屯积居奇的商人们就该遭殃了！
望着远方的美景发了一会儿呆，赫蒂用力甩了甩头，自嘲一笑——这都已经回到特纳庄园了，外面的那些烦心事就暂时抛在一边吧，毕竟，她现在还没从比特伦萨的事情中缓过劲儿来呢。
伸手捶了捶自己的脑袋，赫蒂扬起笑，慢悠悠地继续向坡上而去——再往前，应该就快到牧场的范围了。
还未完全爬上缓坡坡顶，隐隐便听见羊群咩咩的叫声，此起彼伏，互相应喝，很是热闹，咩叫声中，偶尔可闻一声声低闷的“砰”声，像是两件钝物用力相撞时发出的声响。
赫蒂好奇心起，紧走几步，便见一群卷毛羊正在草地上吃草，羊群分散四处，有些认认真真地低头啃食，边走边吃，都不带抬头；有些则有些三心二意，吃三口，抬起头，左右望望，向同伴咩咩两声，得到回应后，或是再“咩”回去，或是低头继续啃两口；而有些则干脆已经停止用餐，正聚在一起玩耍。
这些卷毛羊从魔兽驯化而来的时间不长，野性颇浓，玩耍时自然就暴力许多——它们在顶角戏耍，两只羊面对面站好，“咩”声长叫着人立起来，前蹄腾空踢踏，似在蓄劲，待四蹄落地之时，两只羊的短角正好撞在一起，发出“砰”声闷响。
如此反复撞击着，闷响与羊咩声混成一气，尤其热闹。
赫蒂伸手挡在眼前，遮去过于耀眼的阳光，看着眼前的热闹场景，不由感叹：“生活是越来越美好了呀，真好~”rs