大庄园

银浪涛天，战船上的魔法炮已经轰击了一整个晚上，大量的能源倾泻而出，但除却掀起一波又一波银浪之外，却竟是无法对海妖们造成哪怕一丝一毫的伤害——这些人身鱼尾的可怕海怪随意出没在白银海的任意角落，穿行水下的速度如此之快速，令人产生出“它们”是在瞬移一般的错觉。
海妖们的攻击手段十分有限，除了直接的声波攻击外，只有用声波击荡水文，以此引发类似水系魔法一般的攻击效果，但是，在防御能力强大无比的巴林船队面前，这种程度的攻击除了给船体造成轻微擦伤之外，唯一的有效作用就是封锁了船队的前进路线，令他们只能“原地踏步”。
直到天色微明，才有人渐渐从战斗狂热状态中缓过劲来，发觉到情况的不对劲——
塞缪尔用力地晃动着脑袋，像是要摆脱某种魔咒一般，大约经过了三五分钟的挣扎之后，他才停下手中的动作，开始以前所未有的理性态度面对这一战场。
“砰”得一声重拳，首先遭殃的是距离塞缪尔最近的尤里西斯，同时，也是对战斗最为狂热，贡献最大的“炮台”——可以说，这次战斗中，起码有近1/3的火力都是出自他的手中……
尤里西斯的战斗力虽然彪悍，但是，他毕竟不是近身战斗者，并且，又对塞缪尔毫无防备，自然是被重击得倒退数步，伤处登时肿起——由此可见塞缪尔用力之强！
纵使如此，尤里西斯竟是还没有立刻清醒过来，而是自我挣扎了好一会儿，才逐渐回神。
“该死的，这是怎么回事！？”尤里西斯摸了摸伤处，痛得呲牙咧齿，不过，很快地，他也意识到问题所在，“我x，我们防得这么严密，居然最终还是中了幻术！这tmd哪里是什么海妖，居然只是一群滞水兽！”
尤里西斯跳脚无比，咆哮之后，便与塞缪尔联手施法，圣洁的神眷之光从天而降，穿透夜的迷离与“壁垒”结界的阻隔，准确无误地降落在每一艘海船上，令所有人都得以沐浴圣光——这是清净心灵，辟除一切负面能量的神眷圣光！
根据各人意志力的强弱，众人清醒的时间各有先后——能够被阿帕切-巴林选入这次冒险中的人员都是至少有十年海龄的老水手，他们经历了各种神奇而不可言喻的旅程，也经历过无数次的生死考验，纵然如此，面对这一次，他们依旧感到怒火涛天，反击之力自然不可言喻，那些原本阻拦他们前进之路的滞水兽被迅速驱逐，一路东行，势如破竹。
银色之海的深处突然传来一阵有如婴儿啼哭一般的尖锐哭嚎之声，虽不知从多远的距离传来，但落入每个人的耳中，却清晰有如婴孩就在耳畔声厮力竭地痛哭，其声之利，其情之悲，直入人心，几乎令所有人都不免顿下手中的动作，只想掩耳遮声，避开这样的噪音。
“海族，果然是海族！”塞缪尔用力握住手中的围栏，双目放光，指着前方便对阿帕切道，“加速追击，这些海族要逃跑了，我们不能让他们逃走，不然，下一次再要找到他们就更不容易了！”
阿帕切指挥海船循声而去，这只经过特殊加工过的海船在全速前进的情况下有如一只飞鱼，船身与海面只有极浅的一点联系，整艘船有如飞翔一般在海面上迅速飞窜。
不多时，瞭望台上，视力最好的水手突然高声叫嚣起来，报告着，他们看见了海族——虽然只是惊鸿一瞥，却足以证明塞缪尔的判断正确无比。
接下来的行程便成了塞缪尔与海族之间的角逐，一方逃，一方追，纵然双方间隔遥远，但是，塞缪尔却像是对海族有着某种独特的感应，便纵是随意一指，却都是再正确不过的指向，一路行去，竟是没有一次错误！
如果不是海族们受海洋庇护，行进速度惊人，早就被塞缪尔等人逮住了。
一路追逃而来，具体的方位已经不可辨识，这艘因速度太快而脱离大部队的海船只有一个选择——追，继续追，直到追到海族为止，抑或是追到一处能够令他们确认自己方位的目的地，否则，一旦迷失于茫茫大海之上，他们的结局只有死亡而已。
……
随着海军军演顺利收关与魔法师“飞行比赛”的结束，比特伦萨的局势再次陷入平静之中，只不过，平静之下蕴藏着的各种波涛汹涌便不是一般人所能知晓的了，至少，对于绝大多数普通民众而言，这次的热闹已经过去——赫蒂也勉强算是被纳入“普通民众”的行列。
因为，此时的她，还有比收复比特伦萨更重要的事情要操心——特纳庄园收到了一笔十分重要的军队订单，需要大量的粮食作物以及外伤草药。
“订单是凯瑟琳的副官秘密分配给佩兰城的，说是由于前线战事紧张，他们必须保证后勤供应的绝对安全可靠，”维尔莉特向赫蒂解说着这件意外订单的来源，同时，也汇报了一些前期准备工作。
“凯瑟琳领军北行不是才没多久时间，算算日子，她不过刚刚在前线站稳脚跟，怎么就开始要求后勤补给了？按常理，极北军团撤离的时候，必然会为他们留下足够的军备物资，不是吗？”赫蒂翻看了订单的具体内容，并比对着维尔莉特初步统计出的庄园库存，皱眉不解。
“这种事情我们就不得而知了，”维尔莉特叹气一声道，“不过，既然这项订单是秘密分配的，恐怕，前线情况的复杂程度远超我们所能想象。”
“倒霉的凯瑟琳，”赫蒂喃喃，“我们库存的粮食不太够，田里有什么粮食作物可以在订单最终期限之前收割的吗？”
“我看过了，没有，”维尔莉特摇头，同时递上一张表格来，上面是已经统计好的各项作物的成熟期，“成熟期最短的白果也要比订单期限晚了近一周时间——要不然，我们还是花钱买粮吧，军队的订单毕竟不好推托……”
“不行，凯瑟琳既然指定供应商，估计市面上的粮食安全不可靠……这样吧，对白果进行魔法催生——只差一周的生长时，用魔法的话，还是能够比较轻易就把这一周时间赶出来的。”
“魔法催生！”维尔莉特瞪大眼，心中已经快速计算出其中的费用，当即倒抽一口冷气，“催生足量的白果最起码得请五位魔法师——赫蒂，先不论请魔法师的价格如何，你觉得，以子爵的声望，足以请得了五位魔法师来效劳吗！？一位，两位或许可以，五位——那简直是异想天开，整个佩兰省估计只有城主大人才有如此大的面子！”
“不用请魔法师，只要找丹尼的老师给我们做几个阵盘就可以了，”赫蒂一脸轻松道，“魔法师的人选我早有预备，只是，他们完全不会人类的魔法，所以，只要有魔法阵盘，多加练习，相信，他们就能胜任。”
维尔莉特敏锐地捕捉到“人类”二字，当即会意：“赫蒂，你打算让海族来帮忙催生白果？这样会不会太冒险了，毕竟，海族与人类毕竟不一样……”
维尔莉特像绝大多数人类一样，对这些外来种族总抱着一种“非我族类，其心必异”的防备感，除此之外，还有一种担心在于海族进入庄园后，一旦被人发现他们的存在并公之于众，恐怕，特纳庄园便将成为众矢之地——比之前者，后者才是更严重的隐患。
“没关系，海族与矮人们一起过来，他们会互相照应的——有矮人做掩护，一般人类是不敢接近他们，更不用说窥觊了。”赫蒂在作出如此决定的时候，已经在脑中盘算好其中利弊，并且已经准备好了绝佳的掩护手段。
维尔莉特却还是忍不住担心，犹豫半晌，她最终提议道：“要不然，我们还是问问子爵大人的意见吧？”
自从赫蒂秘密前往比特伦萨，弗兰克远赴暴风堡，维尔莉特在操持庄园事务的时候便养成了“有问题找子爵”的习惯，但凡遇到无法自决的事情或犹豫不定的决定时，她便会去向特纳子爵请教，而子爵也是十分慈爱地一一给予帮助，既保持了庄园的稳定，又增强了维尔莉特的自信。
特纳子爵得知订单消息的时间比赫蒂早，所知内容也比赫蒂更多，虽然弗兰克不在庄园，他却仍然有他自己的消息渠道，所以，赫蒂和维尔莉特联袂而来的时候，特纳子爵不仅认真为她们的行事计划进行了参详，并且还将自己的所知与她们分享，令她们得以了解秘密订单的些许内幕。
“北疆出现魔兽潮，大量魔兽冲击内陆，不仅人类帝国受此影响，蛮人边境也遭兽灾，由于北疆刚刚换防，难免有所缺漏，所以，各地连接军情告急，军部补给压力太大，不得已之下，像凯瑟琳一类的将领决定自筹，毕竟，战场情况瞬息万变，无论如何准备都唯恐不够充分。”
特纳子爵慢条斯理地讲述着如此惊人的机密，神情轻松得仿佛只是在陈述一些邻家琐事。
维尔莉特受此惊吓，不自觉地捂着心口，心惊不已，一时间倒是将赫蒂关于海族的提议丢到脑后——情势若果真如特纳子爵所说的这么严重，粮食催生便是必然，在这诸多必然之下，海族入驻庄园的潜在危险便显得如此微不足道。rs