大庄园

古老的木门外型古仆，但质地沉重，宽三米，高两米的一对木门要两名壮汉合力推动才能缓缓推开，木门的轴承显然也是许久未动，随着木门的转动，发出“吱吱哑哑”的摩擦声，门顶上还有不少灰尘掉落，飘飘扬扬地附着在过路人的头上和身上。
“这就是土地局的资料库，你们也看到了，大约已经有好几年没用过了，你们看看这一地的灰，要想找到你们要的东西恐怕不容易，还是算了吧，”一名有着骑士头衔的小职员咳嗽两声，用手掩鼻，不是很乐意地劝说着。
赫蒂和维尔莉特也没想到居然会面对这样的情况，两两相觑，最后还是维尔莉特开口问道：“除了这里之外，没有其它地方可以查询庄园财产备案的吗？”
空气中的落灰已经缓缓散去，年轻的小骑士也得以将手放下来，轻咳一声，清了清嗓子，才道：“特纳庄园已经有二十多年没有查档案了，十二年前，局里整理旧档，把这些久未有人查阅的档案都放进来了，所以，只有这里才有详案——如果你们只是想看庄园财产总值的话，我这里倒是有。”
姐妹俩再次面面相觑，彼此眼神交流之后，最后还是赫蒂拍板决定道：“既然已经开门了，那就必须要看一下——请问有目录表吗，我想看看我们要的东西具体在哪个档案格。”
“有，有，有，”小骑士很是殷勤，快步走进库房，在库房入口的左手边轻轻翻找一阵，拿起一本已经不知道堆了多少灰的本子，用力拍打几下，让尘埃散去，又用不知从哪里顺来的抹布擦了又擦，然后递给维尔莉特——得到美人一笑后，小骑士也不自觉地回了一个傻笑。
赫蒂在一旁看着，挑了挑眉，没说话，而是凑到维尔莉特边上，一起查看目录——这本记录着库房所有资料的目录是依照存储物品名称的首字母排列的，所以，两人很快锁定了档案所在位置，又让随身来的女仆依着指示取来一个厚达十来公分的木盒，这才在小骑士的指引下前往指定地点观看。
……
木盒中的档案已经封存多年，由于木盒的防尘效果不错，内里的档案倒是没什么灰尘，就是因为放置的时间太长，又没受到较好的保护，显得有些发硬发脆，碰触时，得十分小心才能避免破裂。
庄园的资产清单是一件极私密的事情，除了庄园主本人外，只有亲信才能了解全貌，所以，赫蒂没敢让贴身女仆帮忙，只和维尔莉特两人分摊了查阅的工作，一人一叠资料，开始慢慢核对起已经备案的资产清单——这其中包括田地、林地、山地、矿藏、建筑、珠宝、家具、书籍、书画藏品、各式摆件、奴隶、某些商会的股份等等诸多分类，甚至连银勺子一共有几个都被详细地罗列其中。
这样的细致罗列给赫蒂和维尔莉特的分辨工作带来了极大的麻烦——她们必须先总结出会被每年课税的资产清单，然后才能与现有的资产清单进行比对。
这样的工作琐碎且费时，直到这一日工作时用尽，也不过才清理出一半的资料，余下的只能交由第二天再来清理。
这一日，姐妹俩宿在安哥拉之角，舒舒服服地泡了个热水澡之后，姐妹俩躺平，任由女仆按摩头部——看了一整天各种文字和数字，不只眼睛疼，连脑袋也疼得发胀。
“姐姐，你还别说，今天这么一看，没想到庄园里的东西还真不少，”赫蒂苦中作乐道，“今天看了好多画作藏品——我倒不知道，原来特纳家的祖辈还曾经资助过好几位中古世纪的有名画家，他们成名前的画作都在藏品室放着呢，回头，到藏品室里找一找，我们也好好鉴赏鉴赏，你觉得怎么样？”
维尔莉特听了直乐，吐槽道：“你小时候，特纳大人教你各大流派的时候，举了不知道多少例子，你愣是分不清莫奈尔与巴切列的差别，现在怎么改性子，喜欢上鉴赏画作了？”
“谁说我分不清了，不就是新古典主义画派和复古画派嘛，我这不是都记得一清二楚？”赫蒂小声嘟囔着，抱怨维尔莉特揭短，“外公教我的时候，那不是年纪小嘛，又没有实物画作在眼前作比较，只听那些理论，谁记得住多少啊……外公现在如果还在世的话，看到那些画作，一定开心死了。”
“是啊，特纳先生大半辈子都惦记着各种收藏，一说起各种藏品就是如数家珍……”
姐妹俩说着，难免唏嘘感叹。
第二天，姐妹俩再去土地管理局继续核对资料的时候，却是出了些意外状况——工作人员居然以手续不足为由，拒绝让她们查看档案。
赫蒂闻言，登时傻眼，摆出各种身份证明，又拿出印有特纳子爵徽章的委托书，以及其它各种证明文件，一再声明，可是，对方却是死活咬定了不让她们查阅，如此反常情况，令赫蒂又是气恼，又是疑惑——凭什么，昨天能查，今天竟突然不能查了呢？
土地管理局的人毫不退让，赫蒂也干脆摆出少有的贵族式的傲慢，执意不放，局面一时僵持。
此时正是新年祭休假之后的第三天，也是新一年工作日的第三天，佩兰城所有公职部门似乎都还没从节日的气氛中缓过劲来，不只工作人员比往日少了许多，没精神许多，就连前来办事的人也是小猫三两只，所以，赫蒂这边的争执并没有引起多少人的注意，自然也没人出来调停。
赫蒂情知凭自己的身份继续蛮横下去不会有什么更好的结果，心底暗自盘算着，正想着要托委什么更有影响力的人前来助阵的时候，却听身后响起一声招呼——
“赫蒂，维尔莉特，你们怎么在这里？”
赫蒂和维尔莉特闻言一震，齐齐转身，惊喜地发现，靠山来啦！
斯诺子爵一身威严正装，衣装笔挺，显得人特别精神，往人前一站，便有种不怒自威之感。
赫蒂按捺下激动的心情，几步上前，屈身行礼，维尔莉特也随之而行。
“子爵大人日安，您这是正在公干？新年祭才刚刚过去，像您这样忠于职守的人可真心不多呢。”赫蒂笑嘻嘻地说着，这话虽是奉承，但是，由于语气随性而调皮，听着倒更多几分调侃之意，显得亲近而不阿谀。
斯诺子爵显然也习惯了赫蒂说话的脾性，微微一笑，便算是把这个话题带过，反倒问起赫蒂的来意。
赫蒂眼珠子一转，也没说今天被阻拦的事情，只说起税务官的课税与自家统计得出的结果不同，所以来查资料，又抱怨了一通资料库年久堆尘的情况，并对档案资料的齐全与完整深表感叹——略显夸张的语气与动作显出她的可爱劲儿，也使得现场谈话的气氛格外地和谐。
斯诺子爵闻言一乐：“这都是拜伦偷懒惹下的事，自从他继承了特纳子爵的爵位和领地后就跑到北方去，几十年不见人影，弗兰克都比他好——至少，弗兰克每隔几年还会注意一下庄园经营的情况……不过，你既然有精力还是检查清楚比较好，像特纳庄园这样传承好几代的领地，在财产交割过程中出现差错总是难免的。”
赫蒂思及之前弗兰克提及查阅档案事时，难得露出的尴尬神情，不免暗乐起来——能让淡定自若的万能管家露出那样的神情，实在是百年难得一遇啊！
赫蒂又问候了斯诺夫人与贝蒂，约定好下一个感恩日前去斯诺家拜访的事宜后，斯诺子爵才告辞，前去处理自己的公事。
送走斯诺子爵后，再回头，赫蒂的腰竿子就硬多了，口气也是霸道非常，不过，这一次，之前阻止他们的工作人员就没敢再那么强硬，只是象征性地拦了又拦，最后还是嘟嘟囔囔地带着她们前去仓库。
再一次取出档案盒，赫蒂并没有第一时间翻阅，而是心细地查看了一下档案的完整性——她可没天真到以为今天这一次的阻拦只是意外情况。
维尔莉特也是聪明人，姐妹俩甚至不用特意交流，就已经达成默契，认真检查了一下档案，彼此对望一眼，暗自松了口气——档案没有任何被改动过的痕迹，这是不幸中的万幸。
确认档案完整之后，姐妹俩就默默坐下，一句不说地忙碌开来——她们都知道，无论如何今天必须要把档案核实完毕，因为，如果再过一天，谁知道还能不能再冒出一个斯诺子爵来为自己助阵？
更严重的是，如果再拖上一天，某些不愿意她们找出档案异样的人就有足够的时间去摧毁那部分他们不愿意让人知道的信息！
这一忙碌，又是将近整整一天，直到下午接近下班的时候，赫蒂才轻轻一拍桌子，长舒一口气。
维尔莉特被她这个动作吓了一跳，一抬头，却见赫蒂露出这几天来最满意的一个笑容——看来，她找到了！
不过，姐妹俩并没有急着离开，继续在土地管理局磨蹭到下班时间，才一副恋恋不舍又有些懊恼的模样，极不甘心地将档案封存。
这一次，虽然天色已晚，姐妹俩却没在佩兰城停留，而是直接赶回庄园，一上马车，维尔莉特便迫不及待地拉住赫蒂问：“你找到了什么？”
赫蒂没说话，而是翻出一张纸，默默地写了一个地名……rs