大庄园

佩兰城的夏日一向暑热难耐，太阳直射大地，带来明媚阳光的同时，也带来了令人难以承受的高温，若是往年，还能期待从海洋深处吹来的海风给城市降温，更或许来一场令海洋颤|栗却让佩兰城的人们欢呼的风暴潮，以使这座海滨城市的居民们度过难熬的苦夏。
可是，近几年来，海洋的脾气越发诡异起来，别说是风暴潮，就连海风都少得可怜——越是夏季需要海风的时候，它便越加吝啬；越是冬日，需要温暖的时候，海风却频频肆虐。
“佩兰城的天气已经变得如此糟糕了吗，怎么我们从前在帕布里奇亚就从未听说过？”赫蒂听着小丹尼的述说，檀木小扇频繁扇动，带起一阵清凉的小风。
“佩兰城的变化也就这么两三年间显得特别严重，在此之前，虽然年年都在升温，但是，大家都没注意到这个问题——当然，伟大的伊夫林大人例外，”小丹尼说话间，目露景仰之色，显见是将这位伊夫林大人视为偶像崇拜。
赫蒂手中的动作略略一停，当即便觉闷热的空气扑面而来，几乎要令人窒息，免不了又加快了扇扇子的动作，这才换得几丝清爽。
赫蒂只不过才刚刚在佩兰城待了不到半个小时就有些受不了这里的闷热，更不用说一直生活在如此反常天气下的佩兰城居民，他们怨声载道，却又苦于无法应对——那些稍有条件的人们早已躲到乡下或是远走其它气候更舒适的地方度日，而大多数的平民却只能在这样越加恶劣的气候之下艰熬地生活着。
所幸，佩兰省有个好领主——也就是小丹尼口中“伟大的伊夫林大人”——在他连续三年，坚持不懈地争取与协调之下，今年，佩兰城终于迎来了一个历史性的大事件，同时，也是人类历史上空前的一次盛举——魔法降温，以魔法的手段改变一个地区的气候！
这是需要有多么惊人的气魄才能提出的奇思妙想，又应当是有多么强大的想象力与执行力才能实现这样的奇妙工程——这个计划从提出到执行，其本身就是一次壮举，一个奇迹！
大约从一个月前，便有大量人口进|入佩兰城，期待着见证这一奇迹发生的时候，这其中有不少是度假归来的贵族富商，当然，也有许多是从其它省区过来看热闹的人群，如此人潮将佩兰城挤得满满当当，呈现出近些年来极罕见的人满为患现象，上至安哥拉之角这般顶级的酒店，下至普通旅舍，都已经客满，甚至，还有一些极具商业头脑的平民将自家闲置的居室出租！
可是，就算如此，也依旧不能缓和佩兰城的住宿压力，以至于不少人只能到附近的城镇乡村暂驻，以便魔法执行日的当天前来看热闹。
赫蒂和维尔莉特也是看热闹的人之二，她们提前了三天到达佩兰城，准备好好见识见识这场盛事。与她们同行的是卡米尔-梅达，她受邀加入见证嘉宾的行列，而特纳子爵则由于身体原因未能成行。
由此，赫蒂和维尔莉特如今是住在特纳子爵在安哥拉之角长期租用的房间中。每逢出门，或是酒店专门安排向导陪同，要么便是由小丹尼作导游——后者的服务显然会更加地体贴用心。
凭借勤奋与天赋，小丹尼如今成为一名6级炼金师的助理，比之一般的炼金学徒，他能得到更多的指点，以及更多的练习机会。同时，以他的机灵劲儿，小丹尼也在佩兰城发展了一个属于他自己的人际关系网络，虽然，这个网络目前能力有限，但是，分享一些小道消息什么的，还是很不错滴！
“据说，伊夫林大人提出这个计划的时候，被很多人耻笑，如果不是圣者大人支持，根本就不会有后续的一切安排——圣者大人也在今天的见证贵宾行列！对了，据说，之前帝|都出现的天神福音就是由圣者大人主持的！”小丹尼兴奋地述说着自己的“据说”，随着情绪的起伏，脸上的表情也随之变化，或是崇拜景仰，或是咬牙切齿，光就他一个人，就足以抵得上一个小型表演团体了。
“哇呜，看来，这次的行动还真是吸引了不少大人物的关注嘛，”赫蒂挑眉惊叹，兴致勃勃地问道，“除了圣者大人，还有什么其他知名人士吗？”
“唐纳德亲王大人，波拿多公爵都会列席，”小丹尼的情报收集工作还是十分到位，有问必答，“几大公会的正副会长中必有一位出席——我们炼金师公会就是副会长列席，魔法师公会就更不用说了，几位主要长老早就在佩兰城做前期准备工作了，哪，赫蒂小姐，维尔莉特小姐，你们看，那些浮着光柱的地方就是这次魔法的运转核心，它们每一个都是由9级及以上的魔法师架构的。”
姐妹俩闻言，自然是顺着小丹尼指示的方向望去，只见城市的上空，浮现了好几处光标，它们静静悬浮着，不时自转，有星星点点的魔法星碎从光标中心向四周散落开来，乍一看去，倒像是个极有趣的装饰品。
“我听导师们说，魔法师们早在两个月前就已经在城市里开始做前期准备工作了，”小丹尼与赫蒂她们望着同样的目标，喃喃道，“测绘全城街道数据，构建超大型魔法阵连接装置，维持魔法平衡……虽然今天的魔法启动可能只是一两个小时的事情，但是，投入其间的人力、物力以及时间却是极其惊人的，也只有伊夫林大人这样爱民如子的人才会愿意为佩兰城做出这样的贡献！”
兜来转去，话题又回归到对佩兰城城主，伊夫林家族现任家主的歌功颂德上来。
如果只是一次两次，赫蒂恐怕还能说只是小丹尼的个人崇拜，可是，被这般连续重复着，恐怕就不是那么简单的事情了——难道是伊夫林家族在刻意进行自我宣传和自我标榜？
如是想着，赫蒂自然问道：“丹尼，你对这个魔法工程实在是很了解的嘛，最近这段时间，城里必定都在讨论这件事情的吧？”
“是的，赫蒂小姐，”小丹尼微赧地笑了笑，“城里的报纸从一个月前就开始实时播报这件事的进程，所以，大家讨论得我，我就听得多了。”
“报纸？能让我看看是什么报纸吗？”
“当然，赫蒂小姐，当然可以，”小丹尼说着，抬头四下张望，很快锁定一个游走在街头的小孩，打了个响指，比了个手势，小孩立马会意，转头钻进人群，不多时，又钻了出来——此时，小孩手中就拿着一份卷成筒状的报纸。
小丹尼递给小孩一个银币的报酬，转手将报纸递给赫蒂。
一展开报纸，入目便是大篇幅的文字报道，外加精美插画修饰，赫蒂细细品读了一下报道的内容，然后扬唇一笑——果然，报纸什么的，的确是引导舆论的上好利器啊……
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