大庄园

庄园的这一天，是从纷扰嘈杂中开始的，惊惶的村民，手足无措的仆役，以及弗兰克微带怒气的低咆——庄园已经许多没有如此混乱。
赫蒂接到消息赶到庭院的时候，一切已近尾声，小镇上那位白发苍苍却是一点也不老态的祭司兼医师大人的工作也即将结束，隔着人群，还能听见他用那洪亮的嗓门叮嘱伤者家属如何照顾伤者。
围观的仆人和村人为赫蒂让路，只不过，弗兰克和维尔莉特见她过来，却是当前一步，挡在赫蒂的面前，并不让她靠近。
“赫蒂，这样的场面不太好，你最好还是不要看。”维尔莉特脸色煞白，整个人有些摇摇欲坠，显然是被伤者的情况吓到了——赫蒂在路上就已经听说，最严重的一位连肠子都被拖出来了……
弗兰克也在一旁阻拦，言说是情况已经得到控制，接下来的事务交由他处理便可。
赫蒂见状，没有犹豫，慢慢地退了出来——这是他们表达关怀的方式，她不应该也不会拒绝。
直待弗兰克把事情处理清楚后，赫蒂才在维尔莉特的陪伴下，倾听弗兰克对整个事件进行解说——
“村民们再次在黑森林遇到袭击，伤七人，并无死亡，最严重的一位需要长达半年的调养期，治疗的总价为十金币……”
“弗兰克，很抱歉打扰你，”赫蒂有些失礼地插话道，“之前小丹尼受伤事件后，不是已经让村民组织巡逻队分头巡守吗？另外，不也向村民们发出警告，让他们在黑森林中必须集体行动吗，怎么还会发生这么严重的伤害事件？”
“是的，赫蒂小姐，您说的完全正确，”弗兰克微一欠身，继续说明道，“只是，这一次袭击的魔狼不是一只，而是七只。”
赫蒂闻言，倒抽一口凉气——七只魔狼！七只2级狂化魔化已经足以组织有计划的狩猎活动！这将是多么可怕的破坏力啊！在这样的攻击下，这些村民居然能跑回来，并且无一死亡，实在是托天之幸，天神保佑了！
“这种情况已经上报治安官了吗？”赫蒂微微倾身，表示出极关注的姿态。
弗兰克颌首。
“全面警告村民，未经批准，在魔狼警报未解除之前，谁也不许进|入黑森林，”赫蒂蹙着眉，脑中快速转动着应急方案，“另外，向与黑森林接壤的其它领主发出通告，告知魔狼异动的情况，同时，也了解一下，除了我们这边之外，是否还有领地受到魔狼袭击——我们要搞清楚，这些可怕的家伙究竟是从哪里来的，又是如何跑到特纳庄园来的！”
“谨遵您的吩咐，”弗兰克再一行礼，这才退出房间，前去执行最新命令。
屋里只余姐妹两人，在整个谈话过程中，维尔莉特都一直紧紧握着赫蒂的手，也不知是在为她打气，还是向赫蒂寻求安慰，就算此时，弗兰克已经离去，她依旧没有松手。
赫蒂也同样没有松手，甚至，从位子上起来，转身从前方单臂环抱住维尔莉特，默默地安抚着她——光是听说，她就知道伤者的情况有多凄惨血腥，更不用说，维尔莉特还是亲眼所见。
自从她们的父亲因伤故去之后，维尔莉特对于“受伤”这件事情多少产生了一些应激障碍，总是无法说服自己放下这一切。
姐妹相拥，久久，维尔莉特才轻声道：“赫蒂，没关系，我已经好多了。”
赫蒂松手，低头看了看她的神色，这才暂时放心地退后一步，摸上她的脸道：“姐姐，等这次青麦交易结束之后，我们挑个好时间，出去转转吧——嗯，就去菲巴塔岛吧，你以前不是最想去那里度假的吗，还可以见见玛莎姑姑。”
菲巴塔岛是附属于帕布里奇亚的一座小岛，从帕布里奇亚过去需要半天的航程，小岛虽小，但风景秀丽，岛上常驻居民约有两百人左右，以打渔为生，十分封闭。姐妹俩的姑姑早年订有婚约，但不幸在婚前，未婚夫被征召入伍，死在前线，玛莎姑姑便终身未婚，守在未婚夫出生的菲巴塔岛，种了一整片的紫英花花田，过上了面朝大海，春暖花开的日子——这也是他们曾经最渴望的生活状态。
自赫蒂记事时候起，便知道这位玛莎姑姑最是和蔼，也最喜欢孩子，并且，极擅长做甜点，自然也同样受到孩子们的喜爱，只不过，赫蒂此时提及玛莎姑姑自然不是因为惦记她的手艺，而是希望给维尔莉特一个合适的散心机会。
维尔莉特也知她的心意，微笑地点点头，面露愉悦道：“这正是我所期待的。”
……
关于伤者的处置，是由弗兰克出面的，但是，对于治安官，却不能单纯由弗兰克打发，特纳子爵又是重病在身，意识清醒的时间并不确定，所以，整个庄园，适合接待这位治安官的，只有赫蒂——当然，作为庄园中另外一位成年贵族，卡米尔-梅达在特纳子爵不具备监护能力的情况下，陪同赫蒂出席这样的会面。
“敬爱的特纳小姐，日安，”治安官是一位三十岁出头的壮年男性，一身笔挺的制服，看得出来，他具有良好的生活习惯，并没有出现某位部位格外突出的情况，“十分荣幸见到特纳庄园的未来继承人——当然，我们都对促成这次会面的最初缘由感到十分遗憾。”
“是的，谁也不想让这样的灾难发生，”赫蒂满脸忧色道，“这些制造麻烦的魔鬼已经给我的领民们带来十足的威胁，虽然我们已经禁止村民接近黑森林，但是，难以保证这些魔狼下一步是否会冲出森林，制造更大的危险——只要一想到这种可能，我就感到十分忧虑。”
“关于这一次，请您放心，”治安官闻言，立马起身行礼道，以做保证道，“我们预计在黑森林周围布设警戒带，如果魔狼一旦接近，将会发出警告——如果您对此依旧不放心，依我个人的经验建议您，可以向佣兵公会提交任务申请，让佣兵们处置这些麻烦制造者，当然，与此同时，我们也会争取派出足够兵力，对黑森林进行清剿。”
赫蒂一听“争取”，便知，这样的清剿行动将可能无限期推迟——除非有人愿意以大价钱“鼓励”他们加快行事进度……不过，她依旧对治安官的如实报道，为防止魔狼袭击所做的努力，以及提供的卓有建议性意义的意见表达十足的感谢，并奉上谢礼，而后，才让弗兰克将人送出。
等到治安官走出会客室后，赫蒂才长长叹气——要不是顾及卡米尔还在当场，估计她都要直接瘫倒在沙发上了。
“对于这样的灾难，你有什么样的应对计划？”卡米尔出声问道。
“还能有什么计划，只能让村民们加强警戒罢了，另外，就是看看是否能购买一些价格更加合理的探魔器，至于佣兵……”说到这一点，赫蒂忍不住又叹了一声，同时，微微摇头，“庄园现在根本出不起价钱去雇佣佣兵，如果只是以低价雇佣，吸引来的也只是一些低等佣兵，与其让他们去冒险，还不如加强警戒与防备更实用。”
卡米尔闻言，点点头，没再发现意见。
赫蒂见状，就当她是同意了自己的观点，由此，不免地有些心酸——不是她不想请人来处理这种威胁，而是她实在没钱啊！人穷志短，一切麻烦都是缺钱惹的祸！
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