大庄园

赫蒂无声无息走到小丹尼身边，与他一起看着农田里来回忙碌播撒药水的身影，小半晌，出声问道：“你看得很专注——这个场面当真这么有意思吗？”
小丹尼纳闷转头，望见赫蒂，陡然一惊，整个人几乎是跳将起来，不过，他的动作太猛了，肩背上的伤还没好清楚，这一蹦哒，自然是牵扯到伤势，剧痛在整个背部蔓延开来。
“芬克，你快看看他背上的伤有没有裂开，”赫蒂见小丹尼痛得缩成一团，连忙吩咐芬克。
“没，没事，”小丹尼痛得面目扭曲，但还是强忍着出声道，“感谢特纳小姐的关心，我没事。”
赫蒂可没敢就这样放心，直待芬克检查后，给出伤口无碍的答复，她才略略松了一口气，微带歉意道：“十分抱歉，我的突然出声给你造成这样的困扰。”
“不，不，不，都是我太激动了，”小丹尼连连摇头摆手，脸上不免显出几名惊惶的神色——赫蒂现在可算是半个庄园主人，如果他就这样大咧咧地应下这样的歉意，恐怕，回头就会被自己母亲暴打一通……
赫蒂见他这模样，也知道不适合再继续这个话题，转而问道：“你刚才看他们播撒药剂看得极专注——这样重复性的动作就当真这么有趣吗？”
小丹尼闻言，有些不好意思地挠挠头，声调不由低了几度，小小声道：“我是在闻药剂——我就是好奇，想猜猜这药剂里有些什么成分……”
“药剂的成分是凭借嗅觉就能分辨得出来的吗？”赫蒂挑眉，微讶。
小丹尼被这么一问，登时红了脸颊——红晕蔓延极快，几个呼吸间，从额头到脖子，从鼻子到耳垂，整张脸红得就和熟透的蕃茄一般。
“我，我，我就是好奇……猜着玩的……我……”小丹尼吱吱唔唔，半天没说出一句完整的话来。
赫蒂这下才明白，他这应该是又窘迫又羞赧又尴尬的吧，毕竟，无论谁听说一名普通的农家少年想要凭借嗅觉去分辨炼金药剂，都会觉得这是一番天方夜谭一般的妄想吧。
倒是芬克见小丹尼这般尴尬，十分义气地ting身而出为他辩解道：“赫蒂小姐，小丹尼的父亲曾经是一名炼金师学徒，在小丹尼更小一些的时候，曾经对他进行过严格的炼金师学徒训练，而小丹尼在药草分辨上也极具天分。”
“哦？是这样吗？”赫蒂眨眨眼，望着小丹尼，好奇问道，“那你闻着，觉得这个改良剂里有什么样的药草——如果你能说对80%，我倒是可以考虑支持你三年的学徒费用。”
小丹尼闻言，猛一抬头，双目晶亮得几乎可以与充满魔力的光系魔法石相媲美：“赫蒂小姐，您说的可是真的？”
“当然是真的，”赫蒂笑意盈盈，“三年的炼金师学徒，每年ding多花费20枚金币——这点钱，我们还是供得起的。嗯……如果你能在三年内完成学徒考核，成为正式的一级炼金师的话，我可以考虑再继续支持你三年的学习费用——只要我到时依旧是还在这个庄园的话……”
小丹尼暂时还无法明白赫蒂后半段话语的玄机所在，他的注意力只放在前半段——20金币！这已经完全足够支付每年的学习费用以及日常的实验消耗！而且，如果真的成为炼金师学徒之后，他还可以凭借自己的能力赚钱！
这是一次莫大的福泽，这是一次天赐的机会！只要小丹尼不是白痴，他都不可能让这样的好机会白白从自己手中溜走！
所以，小丹尼张口便报出了七八样药草名，并且，还特别声明，自己是按照药草所占比例的高低来排列这些药草名的——由此可见，他对自己的答案是十分有自信的。
赫蒂默默记下这一串名词，而后冲着小丹尼微微一笑：“希望你的答案能给你带来好运。”
说着，转身回到马车上，登车前便向芬克吩咐了一项更加重要的任务——带一瓶庄园农田正在使用的炼金药剂前向佩兰城找鉴定师鉴定成分！
虽然这样一笔鉴定费用颇为可观，但是，如果鉴定的结果与小丹尼的答案高度相关，那么，由庄园出钱支持一名极有天名的炼金师学徒进行学习深造，将会是一次一本万利的投资！
只不过，这样的决定是痛并快乐着……
赫蒂一上车便扑到维尔莉特怀里，哀哀惨叫道：“我的钱啊，我的金币啊，我要穷死了啦啦啦啦啦……”
赫蒂的哀泣声是如此之凄惨，令维尔莉特垂怜不已，一时倒是没顾得上计较小赫蒂这样的动作与语言有失仪态，而是柔声细语地安慰她，不断地鼓励她——牛奶会有的，面包也会有的，金币更是会有的！
这样一番折腾，等到回到庄园的时候已近夕阳西下，弗兰克管家大人早早等在门边，待赫蒂和维尔莉特一下车，他便迎上前来道：“午后时分，子爵大人来信，大人将于下月3号回归，届时将在庄园举办一场宴会，以备向邻里友人介绍赫蒂小姐的继承人身份，希望两位事先有所准备。”
维尔莉特听到这样的消息，喜得眉开眼笑，满心盘算着要如何打扮赫蒂，又将如何强化赫蒂的礼仪教养——这样的宴会代表着特纳子爵对赫蒂的认可，也代表着，赫蒂将以一名贵族的身份进|入贵族社交圈，这可是一次无比重要的出场！
不过，赫蒂的第一反应却是特纳子爵的身体，便听她问道：“子爵大人的身体已经康复了吗？这样的宴会应该十分耗费心神的吧，如无必要，还是让大人以身体为重。”
维尔莉特闻言一怔，也忙出声附和，言词恳切——虽然宴会很重要，进|入贵族社交圈很重要，但是，如果没有特纳子爵，赫蒂这辈子恐怕都没有这样的机会，所以，最重要的自然还是特纳子爵。
弗兰克听到姐妹俩的真心话，一向板正的面孔也不由柔和下来：“两位小姐请放心，大人的病情已经得到初步的控制，接下来只要按时服药就可以稳定病情——在这种情况下，还是庄园的气候条件更适宜养病，毕竟，再过一个月，佩兰城将迎来夏暑的考验。”
佩兰城的夏天可是出了名的闷热，这也是佩兰城一天中最冷清的季节——大量的贵族富商都到乡下避暑去了，所以，特纳子爵的回归倒也算是正当时节。
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