魔兽之暗黑领主

第二十五章 恶魔的异动
暗夜精灵艺术大师们的评价并没有打消谢里尔等人的热情。他们已经计划着如何在晶石堡人面前上演这出生死相随的爱情。
可惜，亚瑟一番毫不留情的冷水却浇灭他们心头的火焰。
晶石堡人主要有四种人构成，商人、平民、士兵和流动性强的冒险家。
晶石堡不是韦恩帝国的辉煌之都，商人如果不附庸风雅就不招人待见。晶石堡商人眼中只有金币。艺术？能卖多少金币？
晶石堡的平民每日为生计奔波，更没有闲情逸致去看什么演出。即使亚瑟入主晶石堡后平民的收入显著提高，但口袋里有了闲钱的平民们更愿意去天上人间泡泡澡，或是忍痛掏出一把金币让自家的婆娘美容一下。如果还有金币的话，也是送到望月楼尝尝鲜。艺术？能填饱肚子吗？
晶石堡的士兵每天在马克西姆和尼采的操练下疲惫不堪，熬到解散就恨不得立刻倒到床上。艺术？能让我们少辛苦一点吗？
至于以选民居多的冒险家，信奉的是拳头大就是真理。艺术？能不能杀掉一只魔狼呀？
这四种人，任一种都不是愿意掏出金币欣赏艺术的人。
看到众人沮丧的模样，亚瑟话锋一转，表示他的戏剧本来就没打算赚人类口袋里的金币。他的目标，是那些愿意来晶石堡打工的暗夜精灵。亚瑟知道光凭高额的薪水并不能让高傲的放下身段来到卑鄙人类的聚居地。艺术，就是亚瑟吸引暗夜精灵的杀手锏。
于是众人因为亚瑟的话变得雀跃。这时候亚瑟实在不忍心说暗夜精灵艺术大师们的评价其实很正确。他们，包括他自己都是不入流的演员。一群人类的表演远远比不上扮演朱丽叶的罗娜。他也不忍心说其实在达纳苏斯的时候，他已经拜托蒂娜拜访了暗夜精灵最有名的剧团“艾露恩之光”，并用前世十数个经典剧本说服了他们，只待范达尔·鹿盔放开限制就来到晶石堡……
十天后，第一批一千名暗夜精灵和艾露恩之光剧团联袂到来。那一千名暗夜精灵被亚瑟打发到新开设的香水工厂。亚瑟的仆从早在一月前就开发出了具有花香、果香、草香、木香等诸多气味的新型香水。那一千名暗夜精灵的工作，就是用数百种素材提炼香精，然后交给应龙家族的人合成香水。
在新型香水的制作过程中，亚瑟并不打算瞒着暗夜精灵。一来是因为拥有优雅体香的暗夜精灵不需要香水这种人工合成的玩意，另一方面也是香水的制作材料绝大部分都是植物，根本瞒不过崇尚自然的暗夜精灵。
正如亚瑟以前所说，与其遮遮掩掩，不如大大方方。反正就算暗夜精灵起了某种心思，缺少有效的合成手段，他们制造出来的香水也缺乏竞争力。
暗夜精灵的薪水是按周结算的。不出亚瑟所料，艾露恩之光的第一场演出，观众绝大多数都是暗夜精灵，少部分则是前来捧场的亚瑟这伙人。
这也让亚瑟确定了一件事，晶石堡人对太过高深的戏剧不感兴趣。嗯，【罗密欧与朱丽叶】、【哈姆雷特】、【李尔王】、【威尼斯商人】、【温莎的风流娘儿们】、【唐·璜】、【吝啬鬼】、【伪君子】、【茶花女】不讨晶石堡人的喜欢，那么【哈利·波特与魔法石】、【哈利·波特与密室】、【神奇四侠】、【魔戒】、【蜘蛛侠】这些魔幻科幻题材的改编剧总能取走晶石堡人口袋里的金币吧？
不过不论是高雅的还是浅显的，一个露天剧场显然不能大把大把的赚取金币。于是，亚瑟咬着牙从日渐干瘪的钱袋中再次取出一笔款项，用来建造名为悉尼的剧院。看名字就知道这座剧院模仿是前世那座被列为世界文化遗产的悉尼歌剧院。这座剧院被亚瑟交给了从领主卫队、内城守军、外城巡逻队中抽调的三百名冒险者。
等亚瑟做完这一切，时间也进入到炎热的八月，科莫多巨蜥的繁殖季节。
亚瑟从老师的笔记里了解到，科莫多巨蜥是不负责任的父母。雌性巨蜥在半个月内每隔两三天陆续产下约三百枚卵后，科莫多巨蜥夫妇就会离开，任由卵自己孵化。
大部分巨蜥卵被魔物当作了果腹之物。成功破卵而生的小巨蜥也绝大多数死于饥饿和其他生物的捕食。
一般情况下，三百枚巨蜥卵中只有大约十个能渡过八个月的发育期进入落日山脉，与其它幼蜥组成新的族群。等到三年后科莫多巨蜥成年，三百枚巨蜥卵中往往只有一个能幸运的活下来。
亚瑟在距离外城约三公里的空旷地方专门为那二十只科莫多巨蜥准备了一处沙地，并从有限的人手中抽调一队人专责保护科莫多巨蜥。这也让亚瑟的领主卫队人数降到了四十人。
亚瑟的算盘打得很响。十只雌性巨蜥大约能产下三千枚卵，哪怕是孵化出一半，八个月后也有一千五百只科莫多幼蜥。再等三年这一千五百只幼蜥成年、发情、交配、产卵、孵化，科莫多巨蜥的数量就会超过十万……亚瑟当然养不起这么多。
以科莫多每天两枚金币的食量，在加上盔甲、训练等方面的费用，一只科莫多巨蜥一年的花费大约需要五千。一千只就是就是五百万……亚瑟估计，三年后以晶石堡的财力，能养活三千只训练有素的科莫多巨蜥就已经不错了。
除了驯养科莫多巨蜥的花费，骑士也是一个麻烦。科莫多巨蜥的寿命一般有一百年。魔兽又是一种很忠诚的生物，一旦它们接纳一个人，就少有背叛的行为或是在主人死后另投他主。因此平均寿命只有四十岁的哥斯拉魔兽骑士显然不适合做科莫多巨蜥的主人。刚刚就职的冒险者应该是最合适的骑士人选。
十五岁就职，四十岁没有进阶传奇的话**力量停止增长，六十岁**力量开始减退，但战斗到七十岁退役没有问题。这样科莫多巨蜥骑士就能为亚瑟战斗五十五年。到时候骑士和坐骑可以一起退役，颐养天年了。
考虑到这一点，亚瑟早在前往达纳苏斯之前就已经委托公会招募愿意与魔兽培养感情的冒险者新人。如果按照霍克家族的驯兽方法，当三年零八个月后幼蜥成年之时，一千五百名科莫多巨蜥骑士也可以成型了。
最低二阶的骑士，五阶的坐骑，战斗力应该接近四阶战职者的水准。当这只超重型骑兵发起冲锋的时候，又有谁能抵挡？
等到科莫多巨蜥的繁殖季节过去，时间也进入了夏末秋初的九月。这时候，角鹰兽骑士也带来燃烧军团入侵的消息。
“不低于三万的恶魔距离曼陀罗峡谷不足两百公里？有大约三千之数的翼魔？”
亚瑟挥挥手，对仅仅朝着自己略略鞠躬的暗夜精灵说道，“你先下去吧。”
“奇怪呀……翼魔的飞行速度似乎比载人的角鹰兽快上一分呀……”
亚瑟托着下颌自言自语，“天空不比地面，还有地形可以利用。一览无余的天空中，两百公里足够翼魔追上角鹰兽了。那么角鹰兽骑士是怎么逃脱的？莫非……”
亚瑟猛然高声喊道，“卫兵！”
半个小时后，得知亚瑟召唤的尼采赶了过来。
“尼采，侦察兵发现一支三万左右的恶魔军团正在接近曼陀罗峡谷，位置就在曼陀罗峡谷和黑水堡之间。此外，我们的角鹰兽侦察兵居然能在翼魔的追杀下逃脱了。”
亚瑟直截了当的说道，“你怎么看？”
“咦？载人的角鹰兽能逃过翼魔的追杀？难不成恶魔是故意放过我军的侦察兵？”
与亚瑟一样，尼采也第一时间怀疑到恶魔的用心。“如果是这样的话，恶魔打得又是什么主意？恐吓？迫使我军决战？引起晶石堡的恐慌？炫耀武力？”
尼采的双目中闪着茫然，他显然被恶魔隐秘的放水迷惑了。
“不管怎么说，恶魔肯定是冲了晶石堡来的。”
亚瑟见尼采也看不穿，就说道，“先派一部分军队去曼陀罗峡谷吧。依托未完成的铁壁要塞，我们至少还有获胜的可能……等等，铁壁要塞！”
亚瑟嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，“果然是狡诈的恶魔呀。居然想到了声东击西的战术！”
“声东击西？”
尼采重复着这个新名词，一脸困惑的看着亚瑟。
“尼采，晶石堡现在的实力比口袋山谷的时候如何？”
亚瑟反问道。
“两倍有余。”
尼采答道。
“你看，我现在能动用的力量比口袋山谷的时候强多了……那时候三万亡灵都没能把我怎么样，换成同等数目的恶魔就能拿下我？曼陀罗峡谷对防守者来说可是比口袋山谷更有利。”
亚瑟娓娓道来，“一个优秀的将军，必须能利用一切可以利用的条件。大约没有人会放弃曼陀罗峡谷这个易守难攻的地方，在晶石堡和敌人决战吧？”
“大人，您的意思是，恶魔的目的是把晶石堡的军队都吸引到曼陀罗峡谷？”
尼采沿着亚瑟的思路一步一步的分析下去，“这样一来晶石堡的防御自然是大幅减弱。可是恶魔也不见得有什么好处呀。唔，恶魔前四次进攻晶石堡都是从横断山脉入口杀过来的，莫非恶魔明着在曼陀罗峡谷外部署重兵，暗地里却是打算从西面偷袭晶石堡？”
“就是这样！”
亚瑟的声音铿锵有力，“今非昔比的晶石堡让恶魔很忌惮。所以他们选择了更保险的战术。卫兵！”
一天后。
恶魔入侵的消息让晶石堡变得人心惶惶。很多居民自发的聚集在城守府门外，就怕亚瑟像威金斯家族那样，燃烧军团攻打过来就丢下他们带着军队逃跑。
这时候，亚瑟的举措让晶石堡近三万平民安心了。
首先亚瑟派出由马克西姆和阿尔法率领的一千二百名冒险者、一百角鹰兽骑士和一万普通人军队前往曼陀罗峡谷。
其次亚瑟让给他打工的暗夜精灵组织晶石堡平民退入黑森林躲避。高傲的暗夜精灵并没有拒绝亚瑟的请求。一来晶石堡的暗夜精灵对“艺术大师”亚瑟很有好感，二来则是相比于人类，暗夜精灵更讨厌狡猾的恶魔和肮脏的亡灵。
再次，亚瑟宣布自己会率领剩下的一千余名冒险者驻守晶石堡，与晶石堡共存亡！
最后，亚瑟还命令巴尔扎克麾下的一百角鹰兽骑士和三百冒险者大张旗鼓向曼陀罗峡谷进发。
看到亚瑟果然是一副破釜沉舟保卫晶石堡的模样，晶石堡人也就揣着忐忑的心退入黑森林。他们不知道的是，尼采带着五百冒险者改头换面后混进了撤离的队伍，也不晓得能在万米高空飞翔的钢铁侠和激光鸟秘密的被亚瑟派往了晶石堡西面，横断山脉入口附近。
当三天后最后一批晶石堡人进入黑森林后，三万恶魔大军抵达曼陀罗峡谷外，与严阵以待的晶石堡守军对峙。