崇祯七年

这院子倒不是杨嗣昌修建的，而是不知道哪一任的前任修建，反正能做到这个地位的，只要想捞钱，是不会少了身家的。这儿银子，对他们来不过是九牛一毛。
而在两座院子的中间，则是一个颇大的园子，里面种了四时之鲜花绿树，不过是这么，现如今是冬天，也是万物萧条。那些在春夏时节争奇斗艳的花木，这会儿连败叶都瞧不见了，只剩下了一根根的枯枝，在寒风中瑟瑟发抖。
园子中间还有一座湖，湖面不大，大约也就是三五丈方圆，湖中一池清水早就已经是冻成了坚冰。在白色的冰面上，还能瞧见一些呈现出陈旧灰色的枯荷，干枯的叶子铺在冰面上，分外的凄凉。
湖边有假山，假山不高，只有两丈来高，也不是什么极珍贵，极精妙的石头修建的。论起清奇秀美来，远远比不过江南的名园，不过在北地来，已经算是很不错的了。
山下有精舍，只有三间，中间花厅，左边书房，右边卧房。
建造的很精美，主要是木头和竹子为材料。木头是原木，只剥去了树皮，还保留着原始的形态，竹子则是川南的大毛竹，色泽泛黄。原木和大竹，相映得趣，极为雅致。
花厅之中，陈设唯有雅致二字而已。
地上铺着竹子拼成的地板，切成了一半儿的大竹一根一根的拼在一起，使得地面如同波浪一般。在屋子的中央靠后的位置，放着一个博古架，上面摆满了各种珍奇古玩。刻满了金文的四羊方尊，呈现出一种沉重苍老的玉色的玉环，一看便知道少都是三代之前的老物件儿了。
博古架后面，便是通往卧室和书房的月门儿。
博古架前面，却是摆放着一张紫檀木的大桌。那桌子极大，足有一丈长，六尺宽，厚重的桌板儿足有一尺厚。看那木色的纹理，竟是用的一根大木做成。这么大的板材，也不知道从哪儿寻到的，真真是极为昂贵了，更重要的是，现在紫檀大木很少，有价无市，便是有钱，你也买不到。也亏得花厅之中阔大，放了也并不觉得碍眼碍事。
紫檀大桌四根桌腿儿短且粗，也就是一尺半高，却足有一尺粗，看上去很是拙重。
而在紫檀大桌上，却是放置了一尊鼎，一尊青铜大鼎。
这尊鼎，有两尺高，直径也有两尺左右，下有三足，上有圆耳，上面刻满了大大的金文，造型奇古。
而此时，这尊最晚也是两周时候便出现的青铜大鼎，此时却是做了火锅。里面盛了大半鼎的水，这会儿已经烧开了，里面扔了许多的香料作料，香气四溢，热气蒸发出来，腾腾而起。
而在这紫檀大桌，却是一个长长的几案，这几案上面摆满了各种肉菜和作料。有着大理石一般漂亮花纹的鹿里脊肉；鲜嫩肥美，色泽红白相间的肥羊后腿肉；淡青色足有一尺多长的大虾，一看便知道就是从海边用冰块儿镇了，一路快马运过来的。切得略有些厚的牛肉，只取骆驼驼峰尖儿上那一儿的驼峰肉，切成了极薄的大片儿。除此之外，还有许多冬日根本难得一见的蔬菜，白嫩的鲜蘑，青翠的黄瓜，鲜绿的韭黄等等，这些蔬菜要在冬日里吃到，甚至要比前面那些名贵肉类花费更多。
这些肉菜都切成了片或者是维持原样，然后在盘子里码放的整整齐齐，如同花朵绽放。
而在旁边的碟子里，则是放了许多的作料，有麻酱和香油调配而成的蘸料，有芥末，有蒜泥儿撒了不多的香油，还有辛辣的茱萸汁，切成了极细极细丝状的葱姜，胡椒等等。
一个身穿淡黄色襦裙的女子，此时正跪坐在桌子旁边的蒲团上。她年方二八芳华，一张脸上不施脂粉，清秀如玉。头发并没有梳起来，而是披散在肩上，如同墨玉雕琢。
她跪坐在蒲团上，腰板儿挺得笔直，伸手用一根象牙筷子挑拣出一些菜肴来，放在一个盘儿中。而后站起身来，用象牙筷把这些肉菜方才沸水中略略一涮，便放到一个极薄，薄的似乎要透光一样，看上去如同蛋壳一般脆弱的碟子里面。而后她袅袅娜娜的走过去，缓缓跪坐在一旁，恭敬的将这碟子放在那几案之上。
其一行一止都是优雅无比，却又宛若行云流水，丝毫不显矫揉造作。
那几案后面，坐着一个四旬左右的文士，他面目清瘦，一双眼睛锋锐而精神，看上去很有几分逼人的气势。
此人便是杨嗣昌，他是万历三十八年的进士，今年已经是四十有六了，但是由于保养得宜，仕途一帆风顺，这心情也就随之很不错，是以看上去就要年轻了不少。若是他和年仅二十四岁的崇祯皇帝站在一起，不定那位操劳过度，日夜忧思，早生华发的皇帝陛下，反倒是显得更苍老一些。
他身上穿了一件儿墨兰色的圆领大袖袍，虽是在屋里，却也是戴着帽子，不过没有戴常见的四方平定巾，而是戴着一皂条软巾。皂条软巾，也就是那种在后面垂着两条带子的样式，也便是俗称的儒巾了。
他虽然年纪不了，但是大袖飘飘，举止潇洒，却还是很有几分风神如玉的味道。
他用分量颇为沉重的镶金象牙筷子夹起一块鹿肉来，在麻酱料中沾了沾，又抹了儿茱萸汁，便轻轻放入口中。感受着那股鲜香在口腔中绽放开来，刺激的味蕾一阵舒爽。杨嗣昌咀嚼两下，轻轻咽下去，此时那侍女已经端起一杯鲜红如血的葡萄酒静静等着了。杨嗣昌接过酒杯，口饮了一口，轻轻吁了口气。
他瞧着那个女子笑道：“兰娘调的佐料，配的原汤，总就是这个味道，别人如何都替不来的。”
那被称作兰娘的女子抿着嘴儿轻轻一笑：“老爷喜欢便好。”
她声音很清脆，其中却又带着一丝隐藏的沙哑，听上去有几分成熟女子的诱惑力。
杨嗣昌呵呵一笑，正要什么，那女子忽然眉头一皱，看向了外面。杨嗣昌看了她一眼：“有人？”
“嗯。”兰娘头：“十五步外，脚步很快，但是轻浮软弱无力，被酒色掏空了身子。理当是后宅管事，杨墨。”
杨嗣昌对她的话深信不疑，这个女子，不但举止优雅如兰，更有一身很是高明的功夫，虽然肯定比不得话本儿中的那般厉害，但耳聪目明，身手矫健，却是远胜一般人。
果然，很快，外面便是响起一个恭敬的中年声音：“老爷，衙署外面来了两个年轻公子，其中一人，自称是您故交好友之子。”
“故交好友之子？”杨嗣昌皱了皱眉头：“可有拜帖？”
“有。”内宅管事杨墨知道老爷的习惯，便把那拜帖和信，一并从门缝儿里塞了进去。
兰娘起身把信和拜帖拿了，却不给杨嗣昌，而是自己直接拆开了看。杨嗣昌既不意外也不着恼，显然是习以为常。
“是一位名叫侯方域的公子，其父是当今户部尚书侯恂，是游历四方，路过阳和，特意来拜访老爷。”兰娘问道：“见不见？”
“侯恂之子？”
起来，杨嗣昌和侯恂也不过是很淡的交情，同朝为官，头之交而已。当然，也不是什么仇人，毕竟现在是崇祯朝的中期了，比起腥风血雨，党争不断的天启年间和崇祯前期，现在的朝堂，显得温和了许多。这位至尊虽然刚愎刻薄，性格燥切，对不该信任的人深信不疑，对该信任的人置若罔闻，自认为圣明却始终被朝臣蒙蔽——虽然有这许多的缺，但是他的手腕，还是相当高明的。
崇祯帝最痛恨的就是党争，这一上是没错儿的。浦一登基，崇祯帝便是清洗了魏忠贤为核心的阉党，但是这并不代表着他就会重用东林。实际上，阉党倒台之后，东林也没有多得意，崇祯帝最信众的像是首辅周延儒等，其实都是所谓的孤臣。不结党，至少在表面上是不结党的。后期之所以周延儒死的那么惨，下场那般凄凉，就是因为他犯了崇祯帝的大忌——勾结东林。
东林党那些所谓的君子们，一个个占据的，不过就是言道官儿而已。不过这等疯狗也似，见谁咬谁的职位，倒是很适合他们。
侯恂和杨嗣昌的关系，也就是那样儿，不怎么亲近，当然更不会失了礼数。人家的公子路过自己的地盘儿来拜访自己，若是不见，不但得罪了人，而且传出去也是很难听。
至于另外一个人是谁，杨嗣昌干脆直接就忽略了。“带他们去签押房。”见杨嗣昌的神色，那兰娘便已经知晓他的心意，直接朝外吩咐道。“是。”内宅管事杨墨似乎也对这位女子发号施令习以为常，应了一声，直接便去了。
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