征途

相隔数里，札木合与燕小乙两人遥遥相望，两人手中都各自还握有三千最为精锐的骑兵没有出动，这是他们的预备队。除非到了战局改变的那一刻，他们才会投入自己最后的本钱。
其实双方都输不起，札木合如输了，雅尔丹能不能顺利回到燕京都是问题，而燕小乙若败，征北军唯一的这支成建制的骑兵营便将失去战斗力，这对于征北军来说，将会是一个极大的打击。
所以双方都很小心。
两军都堪称精锐，各有特战，蒙骑马上技术更加娴熟，羽箭射得更准，马上格斗术也要高出一筹，但征北军却是装备精良，上好的盔甲能让他们有效地防护对手的攻击，配备的骑弩等近距离弩箭更是极容易便对敌造成极大的杀伤。而双方主将，札木合这些年已经变得更加老成持重，用兵也越发的圆润老辣，年轻的多的燕小乙则冲劲更足，部下在他的感染下，有着十足的匪性和亡命的劲头，这一点，倒是遗传了鹰嘴岩马匪的传统特点，双方交战之中，征北军骑兵则是你砍我一刀，我也还你一刀的亡命打法，仗着身上的盔甲好，我挨一刀不见得死，你挨我一刀，则绝无幸理，是以在这种技术处以下风的搏斗之中，场面之上，却是稳稳地与对手打了一个平手。
这个局面让双方主将谁都不敢轻举妄动。
双方打得天昏天暗，天公却也不识时务地在此时来添乱。先是黑沉沉的乌云压顶，不到一柱香的功夫。竟然刮起了狂风，飞沙走石，片刻功夫，天地便几乎连成了一体，风沙之中，几乎难见人影，最让双方难受的是，这风还没有一定的方向。忽尔向由北向南，忽尔由南向北，甚至有的时候感觉到四面八方都有狂风卷打着沙土袭来，这让作战的骑兵们往往费尽功夫抢到上风头，却悲怆地发现，风向居然变了。
“妈拉个疤子的！”燕小乙抬首向天，破口大骂。此时，他连自己的军队动向都不清楚了，远处先前能得清楚的札木合的大旗此时早已不见了踪影，眼前完全是一片混浊。“当年老子逃难的时候，你一连下了十数天的雪，险些便将老子葬在雪里了。今天老子要转运，你又要来捣乱！”
破口大骂的燕小乙突然感到脸上挨了一下重击，不由一惊，当即住口，心道老子不过骂了几句。又没把你怎样，就要收拾老子么。这个念头一闪而过，自己的头盔，身上的衣甲突然都叮叮当当的响了起来。
“王八蛋，是冰雹！”燕小乙一惊，北地下地这玩意儿，可当真不是玩的。大都时候都只有拇指大小，但燕小乙见过最大的足有拳头大，那是会砸死人的。
“打不下去了！”燕小乙气得乱揪战马的马鬃，那马昂首嘶鸣，估计燕小乙不是与它已经相处了数年，早就将这小子掀下去了。
“鸣金，收兵，收兵！”燕小乙咆哮道。
在征北军鸣响收兵金鼓的时候，隐隐约约地听到对面蒙军阵中也响起了收兵的号角，这种恶劣的天气之下，双方谁也打不下去了，不过对于双方而言，心情却是截然相反的。
燕小乙不怕棋鼓相当，不怕与对手纠缠下去，因为在他的身后，卢城营，安庆营正在急速赶来，如果能缠住对手，于他而言，就是胜利，这场冰雹自然让他暴跳如雷。
与之相反，札木合却是跳下马来，双手合什，虔诚地向阴沉沉的天空作了三个揖，这场冰雹来得太是时候了，既然不能速胜对手，纠缠下去并不是他所想的，眼下，他想为蒙元保存一份实力是一份实力了。这样离开，便是最好的结局，而且样子，这样的天气还会持续一段时间，对于蒙元是一个极好的消息。
“天不亡我蒙元啊！”札木合喃喃地道：“连老天爷也出来帮我们了！”这个想法让札木合大为兴奋，而他身周的蒙骑们听到札木合的自言自语，亦都是喜形于色。
天公站在他们这一边呢！
愤愤不平的燕小乙只能返回霍城修整，这一战，他丢了数百骑兵，相信对手的损失也绝不会比自己少，但让他恼火的是，居然被冰雹砸伤的也有数百人。
好在回到霍城，骑兵营的辎重部队已经跟了上来，被搬空的霍城，倒是方便了骑兵部队的入驻，平常，大规模的骑兵是不可能进驻到城内来的，这让燕小乙省了搭帐蓬的功夫，反正现在城内有的是空房子，人也好，马也好，都住了进去。
“可惜赫仁不在，不然今天还可以占一点便宜！”燕小乙闷闷地想着，都督将赫仁所属的三千骑兵抽调给了全益凤的第五营，现在这支精锐等于是闲置在江南，毫无用处。
“只怕赫仁那小子都长肥膘了！”燕小乙不无恶意地想着。
“燕将军，所有部众都已进城，城上放了岗哨警戒，这样恶劣的天气，我就没有派哨骑了！”部将张宝一路小跑着进来，身上却是蒙了一层厚厚的雪，进了温暖的房中，雪花迅速融化，水滴顺着盔甲流下来，将脚下迅速打湿了一大片。
“下雪了？”燕小乙走到窗口，向窗外。猛烈的冰雹并没有持续太长的时间，但紧跟着的大雪却让天地仍是一片迷迷茫茫，不出百步开外的景色，眼前只有一生炫目的白，风仍在刮着，雪花在空中乱舞，这点儿功夫，整个霍城已是被染成了白色。
“是啊，好大的雪！”张宝点着头，“将军，样子短时间之内，是没法子再打仗了，恐怕得修整一段时间，这样的大雪，停后地上起码积雪数尺，根本没法子用兵。”
“是啊，得等天气再冷一些，而且不再下雪，积雪都冻硬了之后，才能发兵燕京了！”燕小乙皱着眉头，“现在人一出去，两条腿都陷在雪里，走路都费劲，还怎么打仗？对了，安庆营和卢城营到什么位置了？”
“将军，安庆营和卢城营到了花桥场和日月坪之后，亦被大雪所阻，现在两军就在那里驻扎，都督的中军大营也已经到了棋盘沟。”
“雪停之后，让弟兄们出城，建营搭寨，将骑兵营大营给我立起来！”燕小乙回过头来，着张宝。
“霍城里这么多房子，我们还冒们风雪出去建大营干什么？还不如让弟兄们多休息休息呢！”张宝建议道。
“你知道个屁啊！”燕小乙用马鞭咚咚地敲着桌子，“霍城是燕京的门户，我们征北军肯定要以这里为前进基地，展开对燕京的围困，都督肯定要将中军大营立在霍城，都督来了，那卢城营，安庆营都要来周边护卫，我们骑兵营怎么可能赖在城里不出去？”
“再者，这雪也不知下几天，让弟兄们呆在城里躲风躲雨，人倒是舒服了，但只怕会给养得懒了，得找些事儿他们做，让大家的精神头都旺点儿，都紧张起来，我们啊，就是一穷命，一享福说不定就给再难振作起来了。受点儿苦反而是好事！明白吗？”
“明白！”张宝连连点头。“末将这就去安排，今儿大家累了一天，明天便出城建劳搭寨，将军您好吗？”
“行，行，这事儿你去办，张宝，赫仁走了之后，你就是我的副手了，以后这些事儿，你得想在前里头，不要事事都要我吩咐你才知道去办，咱们征北军以后的骑兵规模肯定会大规模地扩张，你要是不长进，到时候可别想单独统领一营，知道吗？多想想，多学学！”
“是将军！”张宝小声道：“末将那里能跟将军您和赫仁将军比啊，我倒不想什么去独掌一营，能一直跟随将军您征战就心满意足了，真去独挡一面，我还怕自己做不了呢！”
“滚！”燕小乙大怒，飞起一脚便踢向张宝，“不长进的东西！”
张宝笑着挨了这一记飞脚，向燕小乙抱拳道：“将军，那我去了！”
“走走走！”燕小乙连连挥手道。
外边的雪仍在下个不停，燕小乙有些烦燥，走回到房中坐下，亲兵不在从那里弄一些木柴来，找了一口铁锅，就在里面将火烧得旺旺的，坐在火边，燕小乙有些担心。军队这段时间一直在作战，棉衣什么的都还没有运来，天气陡然降温如此厉害，也不知会不会冻伤人？随军辎重够不够？粮食够不够吃，这样大的雪，只怕后勤运输会遇到困难，总之，一揽子的麻烦事，一时之间，他不由想念起赫仁来，当初赫仁在营中的时候，这些都是由赫仁去操心的，自己只管练兵，打仗，赫仁一走，自己的事情立马就多了起来。可惜赫仁这一走，肯定是不会回来了，都督将他派到江南，肯定是要为他独立一营的，而张宝，现在根本无法取代赫仁在军中的作用，什么事都还得自己来操心。
心中慢慢地盘算着这些在他起来鸡毛蒜皮却又事关全军的大事，燕小乙觉得脑袋瓜子都有些疼了起来。