征途

薄阳，望江湾水师基地。
昔日空旷的水寨之内，已经停了八艘五桅大船，其中五艘已经整修完毕，重新刷上了桐油的船体在阳光之下闪闪发亮，更换后的大帆一片雪白，一群水兵正在一个军官的指挥之下，不停地升起或者降下船帆，调整角度。天气已经极热，炙热的阳光照耀在水面上，隐约有水汽从水面升起，整个水寨之内，倒似是一个蒸笼一般。水兵们都只穿着一条短裤，赤着双脚，喊着号子，汗珠从身上滚滚而下。
另外三艘之上，无数的工匠正在忙碌着，敲打之声不绝于耳，不停地有新的材料扛上船去，被换下的废料搬到岸上。这些船只不仅要更换修整部分船体，绝大部分的船载武器也都城要更换。自益州锋锐兵工作坊运来的小型的霹雳炮，伏魔弩，霹雳火在望江湾水寨仓库内堆集如山，在曹新宇等一干水师老人的反复测试之下，这才重新确定了他们的安装位置。
这些五桅大船都来自荆州水师，正如当初洪安邦所说，这些弄来的船最差的有五成新，最好的竟然有七八成新，有钱能使鬼推磨，大量的钱财使出去，这些原本被严格控制的战舰便出现在了望江湾水寨，一无所有的征北军水师初具规模，有了一个小型水师舰队的雏形。
五桅大船共有三层，最上层之上，安装着两台小型化的霹雳炮，这是锋锐兵工坊努力数年的结果，霹雳炮射程远，威力大，但体积巨大，携带不变，锋锐在搬到兴灵之后，已经从一家传统的兵工作坊转变成了一家新式武器的研究开发者，在征北都督府的大力支持之下，各个兵器作坊有经验的技师都被网罗，他们的主要工作就是研发更厉害的军械，一旦在某一件武器之上取得成功，他们会马上做出样品，小范围的发放到军队之中实验，一旦被证明是成功的，这些新式武器就被拆分成各个不同的部件，交于广昌大大小小的兵器作坊生产，然后这些半成品被运回兴灵锋锐，组装到一起，经过调试之后，再由征北军订购。
这种经营方式使大部分的兵工作坊都沦为了加工作坊，但只要有钱赚，这些作坊主们并不介意，当然，大头是被锋锐兵工作坊赚走的，不过如今的锋锐兵工作坊已经完全成为了由征北军控制的全资作坊，原锋锐老板周卫锋在成为征北都督府下工部专任军械的主事之后，已经将其在锋锐兵器作坊的所有股份出售给了征北都督府。
这种小型的霹雳炮只有原来陆军使用的霹雳炮的三分之一大，这使得他能在五桅大船之上安装，当然，他牺牲了他的射程，原来的雳雳炮能射到一千米开外，现在迷你版的霹雳炮射程大约只有四百米。虽然牺牲了射程，但其射速却大大加快，由完全的人力发射变成了半人工的机括发射，水兵只需不停地给其装弹即可，而原来的木制投臂也换成了铁制，炮弹亦由原来单一的石弹变成了多种类型。另外加上了铁弹与霰弹，铁弹经过加热烧红，发射出去落到对方船体之上，必然会引起对方船体着火，这种炮弹对敌造成的伤害，当是石弹的数倍，而所谓的霰弹，其实是用一些细绳编制的网兜内装锋利的铁片，石片，在投掷过程之中，巨大的离心力会使这网兜破裂，内里这些锋利的铁片，石片旋转飞出，一枚这样的霰弹笼罩范围约在一丈左右，在陆地之上对身着盔甲的士兵也许作用不大，但在船上，士兵们着盔带甲的极少，因为穿上这些，于水兵而言是极不方便的，要是你不小心掉到水里，这些东西能让你更快地去见阎王，赤着胳膊光着脚丫的水兵碰上这种武器，损失之大可想而知。
而现在荆州水师主力战舰上装备的床弩已经被征北军水师屏弃，这种现在大量装备的床弩威力大，但射速慢，征北军水师普遍装备了锋锐研发的伏魔弩，这种在威力上逊于床弩的大型弩弓射速惊人，一次性地能射出十支弩箭，在战舰的二层之上，两边船舷各装有两台，船头船尾各装有一台，其密集性远远超过了荆州水师的常规配制。
而在第一层船舷边，装备的都是霹雳火，这种密集射击的短箭对于接舷作战之时的水兵而言，便如同死蛇的镰刀，可以想象，当双方接舷作战之时，这种宛如飞蝗一般的短距离射击武器将让对方将领生不如死。
从整体上而言，征北军水师大大加强了战船的远程打击能力，尽量减少接舷作战的机会，这也与征北军水师士兵稀少，训练不易有关，云昭不稀望辛辛苦苦训练出来的不多的水师一次大仗过后就死得七七八八，消耗生命，他可消耗不起，现在荆州水师有编制两万余人，还可以随时征集起荆州的后备兵，而他，可没有，几个月的苦练，现在征北军水师在编水兵只有一千余人。
当第一艘战船所有武器安装完毕之后，水师将领曹新宇便没有再下过船，抚摸着油光水亮的船体，激动的他嘴唇哆嗦，半天憋不出一句话来，一层一层地走过战船，看着那些簇新的武器，曹新宇更是激动的不能自已。
他将自己的铺盖卷搬上了第一艘完工的战船，死活也不下来了，用他的话说，从此以后，他就以船为家了。
“马将军，曹将军！”拍拍刚刚安装完毕的霹雳火，现任工部军械主事的周卫锋笑吟吟地对两人道：“这些好玩意儿，便是现在的陆军也没有装备，像小型的霹雳炮，你们更是第一个用到的，都督对你们的厚爱可是有目共睹，不瞒你们说，现在已经有不少陆军将领不满了，认为你们暂时派不上用场，却占用了如此多的资源，完全是一种浪费，都督可不希望你们当真让那些陆军将领们说中了。”
马友一挺胸膛，“周大人放心，我们水师有朝一日必让那些旱螃蟹们知道我们的厉害。”现在的马友，已经完成了由一名陆军将领到水师统领的转换，扁着嘴巴，不服气地道。
“请周主事转告都督，哪怕现在我们只有八艘战舰，但我有信心仗其与荆州水师一战。”曹新宇双眼发亮，“如此强大的武器装备，一艘我们能顶他十艘。”
周卫锋大笑，他亦盼望着水师战船能早日大显身手，必竟，这些战船亦有着他半生的心血在里面。
“曹将军，不止八艘，很快，你们会接收更多的战舰，我只担心，当时候你没有足够的水兵分配到各舰之上啊，现在你一千多水兵，分配到八艘战舰之上便已经捉襟见肘了吧？这还不包括其它诸如赤马，蒙冲，哨船等各类辅助舰只啊！”
曹新宇脸现愧色，“周大人说得是，现在，如果将各类辅助舰只都配齐的话，我只能开动五艘五桅战船。不过周大人转告都督，现在我们正在大力征召水兵，很快，很快我们就会拥有更多的水兵的。”
“短时间内恐怕是没你们的仗打！”周卫锋笑道：“曹将军不用太着急，饭得一口一口地吃，兵得一天一天的练，这就像我们打造兵器，一着急，可就什么也办不成，往往还会办坏事。”
“多谢周大人金玉良言！”马友，曹新宇衷心地感谢道。
“周大人，你哪还有什么好玩意儿，不如一并给了我们水师吧，我马友必然记着您这份人情？”马友笑嘻嘻地拉着周卫锋，“周大人是兵工行家，我们征北军的军器总监，你那里定然还有不少好玩意儿！”
周卫锋大笑，“没有了，没有了，眼下正在弄的都是一些陆军需要的玩意儿，怎么，马将军，有这些你还不满意么？”
“满意，满意得很！”一边的曹新宇呵呵大笑，“不过周大人，你可得保证我们这些武器至少给我三成的储备，这些玩意精巧，厉害，但也有一宗坏处，就是损坏起来也必然比老式的快，没有足够的储备，到时候这些战舰就要趴窝了！”
“曹大人说得好，一语中的！正好说中了这些武器的要害，无论是伏魔弩也好，还是霹雳火也好，的确容易损坏和发生故障，所以我们都有足够的储备给你们，以确保战斗力。”周卫然盯着曹新宇，笑道。“不多不少，刚好三成！”
从战船上来下，对于这位来自益州的大人，而且是于他们有着至关重要厉害关系的人物，马友自然是要衷心款待的，便连一向不喜欢这些场合的曹新宇，也喜滋滋地一边作陪，这位周大人，可得好好地敬着。厨子精心烹制的全鱼宴倒是让周卫锋胃口大开，赞不绝口，在益州，鱼虽然不算什么稀罕物件，但将鱼这样做得地道，做出五花八门滋味各异的口味来，却是没有的。
吃得正欢的时候，一名信使急驰入水寨的大门。
“二位将军，都督加急密件，请二位大人阅览！”信使呈上火漆封口的密信。
小心地检视了信口的密封，马友一把撕开信封，曹新宇也凑过了头，两个脑袋并在一起，阅读着这封突如其来的命令。