征途

战后的卢州满目疮夷，先是蒙军骑兵打了进来，铁蹄肆掠，城乡之间，凡是骑兵能抵达的地方，都遭到了洗劫，随后，征北军王强与李富贵率部与韩江又熬战数月，兵锋所过之处，民不聊生，虽然战事已经结束数月，但走在卢州的地面上，随眼便可看见战争的痕迹。
烧得只剩断墙残垣的房屋，挖出来的壕沟，堆起来的胸墙，半拉子竖立在地面上的破败不堪的栅栏，断掉的锈迹斑斑的刀枪，撕裂成一条条，烟熏火燎的旗帜，偶尔能看到野狗从草从里含着几截骨头一路飞奔，走近看时，不由令人不寒而栗，浅浅的泥土之中，被掩埋的死尸腐乱不堪，大半截已被野狗刨了出来，黑洞洞的眼眶仰视天空，似乎仍然露出对生的渴望和眷恋。
然而在伤痕累累的卢州地面之上，却又透出另一份欣欣向荣的景象，路边的田地里，不少的农夫已经回到了家园，开始耕种，虽然已经错过了播种的季节，但补种一些，总是还能有些收获，那些刚刚从浸满了鲜血的土地里长出来的庄稼，青油油的叶片让人看到了未来的希望。
老农扶犁，少年拉绳，没有了牲畜，便只能用人力替代，但这似是一对父子的人却看起来很高兴，少年低着头，脚在田里留下深深的脚印，老头两手紧紧地扶着犁把，让铁犁头深深地钻进土地里，看着黑油油的泥土翻将起来。脸上露出的是欢喜的笑容，而在他们身后，一位老妇挎着竹篮，将种子丢进刚刚犁过的田地里。犁过两垄，少年卸下绳套，走到田边，从木桶里舀起一碗水，沽嘟沽嘟地大口喝完后。便坐在田埂之上，竟然仰天高歌起来，老农扶犁而立，从腰带之上取下烟袋，点上烟锅，阵阵烟雾之间，笑眯眯地看着引吭高歌我的少年。老妇则换了另一个竹篮。那里面装得却是烧好的火粪，一边走。一边将粪土洒进刚刚播下种子的田垄里。不时抬起头，看着田边的老农与少年，脸上尽是满足的笑容。
歌声引起了大道之上一群行人的注意，所有人都勒停了马匹，侧脸看向那一家人。
弟兄们啊走啊走啊！
弟兄们啊走啊走啊！
弟兄们！
走啊！
一窝蜂跟着战旗走，
永远也不要回头，
回头就要被挨揍。
永世不见日头！
弟兄们啊走啊走啊！
弟兄们啊走啊走啊！
弟兄们走啊！
一窝蜂跟着战旗走，
永远也不要落后。
落后就会错过黎明，
赶不上决战的时候！
弟兄们。
走啊！
歌词极极简单，通俗易懂，朗朗上口，但歌声之中透露出来的激昂和热血，却让路上的这一群骑士个个热血澎湃，神情轩昂。
“都督，是我们征北军的战歌！”吴凡轻声道，“想不到一个乡间少年也能唱出那种一往无前慷慨赴死的味道，当真是难得。”
这一群人正是秘密进入卢州的云昭及其数十名亲卫，为了不招人注意，云昭这一次出来，连乌云踏雪都没有带来，那家伙太高大，太神骏，已经成了云昭的标志，它在那里出现，那里便必然有云昭。这段时间，云昭换乘了另一匹战马，虽然亦不凡，但骑惯了与云昭早已心有灵犀的乌云踏雪，云昭仍是不太习惯。
“这是因为李富贵与王强的部队在这里征战良久，想必是士兵们经常唱这战歌，这少年也学会了！”云昭脸上露出笑容，道。“平日听士兵们唱惯了，今日听到这少年却唱出另外味道。听来让人感慨万分啊！”
“都督，这也是人心所向啊！有了这些拥护我们征北都督府的百姓，在都督的带领下，我们必然从一个胜利走向另一个胜利，直到将蒙人逐出我们的土地！”吴凡激动地道。
道路之上，这群人的驻目侧视让少年的歌声戛然而止，一家人脸上露出一丝惊慌的神色，不安地看着这一群人。
只需从打扮上，便能看出这群人与一般人大不一样，数十匹神骏的战马，这在卢州并不是随处可见的，马上骑士锦衣鲜袍，个个都带刀背弓，气宇轩昂。
云昭笑着一振马缰，道：“我们走吧，不要打扰了他们。”
蹄声得得，卷起道道烟尘，一行人迅即远去。
少年好奇地张望着对方远去的背影，耳中突然传来激昂的歌声。
“弟兄们，走啊！”
与他的歌声中的意味不同，那一群骑士所唱的这首歌之中，透露出了重重肃杀与铁血的意味，更显骠悍气质。
“爹，他们肯定是征北军的人！”少年兴奋地转头看着老农，“你听，他们唱的这首歌的味道，与以前的那些征北军士兵唱出来的一模一样！”
疾驰的战马畅通无阻地进入到顺天府城，早已经得到通知的卢州知州卓一鸣派出专人守候在城门口，引领着他们直奔知州府。
“都督！”府门口，卓一鸣早已恭候，在他身旁，马友与另一名将领亦是兴奋地迎了上来。
“不必多礼了，进去再说吧！”云昭翻身下马，扬了扬马鞭，大步踏进了府门。
待得双方坐定，卓一鸣清了清嗓子，“都督，职下向您汇报一下近段时间卢州的事宜。”
云昭笑着摆摆手，“不必了，这一路行来，我看了很多，听了很多，卓大人不愧是国之栋梁，卢州战后初定，便能恢复到如此状况，民心安定，一派祥和，这都是卓大人的功劳。我在这里。要谢谢卓大人的辛苦。”
“不敢！”卓一鸣躬身道：“这是职下的本分，都督的夸赞，职下愧不敢当，如果不是益州的大力援助，卢州断难如此快的恢复几分元气。对于益州勒紧裤带支援卢州的行为，职下万分感激，没有都督的英明决断，更不会有卢州的今天！”
云昭哈哈大笑。“都是一家人，不说两家话。好了，马友，给我介绍一下你的这位新搭档吧！”
站在马友身侧的那名老将先前一直垂手立于一侧，两只眼睛却像梭子一般在云昭身上扫来扫去，脸色古铜，虽然穿着新袍。但身上一股水腥气却仍是难以掩盖，听到云昭的话。霍地便站了起来。大步跨到厅中，站在云昭身前。
“末将曹新宇，见过大都督！”双手抱拳一揖。
“曹将军，久闻大名了。”云昭笑着道：“能得你加入我征北都督府，是征北都督府的荣幸，亦是我云昭的光荣。”
“都督言重了，曹某磋砣半生。虚度光阴几十载，能有机会再入军旅。一展身手，是我一直以来的心愿。必定竭尽所能，为都督打造一支纵横苍江的水师。”曹新宇声音洪亮，“只是水师耗资甚重，练出一支精名的水师，耗费是一支陆军的数倍甚至十倍之资，不知都督是否清楚？”
听到曹新宇的话，马友脸色一变，卓一鸣连连使着眼色，但曹新宇却视若不见，只是看着云昭。
云昭不由哈哈大笑起来，“闻名不如见面，曹将军果然是一个耿直脾气，好，我喜欢，合我的味口，不过现在征北都督府草创，百废待兴，恐怕一时不能如你所愿，不过现在，我可以向你承诺，一旦情况好转，或一年之内，或两三年，你要什么，我给什么，绝不打折扣，不过要是你没有达成我想要的目标？”
云昭看着对方。
“不用都督行军法，曹某在自己身上绑一块巨石，一头扎进苍江！”
“你要的我都给，但你还不能给我一支精锐的水师的话，岂是一头扎进苍江那么简单？”云昭脸上的笑容敛去，森然道。
曹新宇悚然而惊，进而胸膛一挺，“都督的话末将记在心里了。”
“很好，现在最大的困难是什么？”云昭摆摆说，“坐下说吧！”
曹新宇退后坐下，身子仍是坐得笔挺，满是皱纹的额头拧成了深深的川字：“眼下不是什么最大的困难问题，而是处处困难。其一，水兵难招，马将军要求我尽量招北人，但北人畏水，精熟水性者不多，像马将军麾下那一千人，在陆上都是骁勇善战的士兵，但到了船上，都成了软脚蟹，连站都站不稳，如何打仗？”
“其二，船。都督，北方没有能造战船的船厂，战船的构造与民用船只截然不同。现在甚至连造船用的合适的木料都没有。”
云昭奇道：“木料你知会卢知州一声，要多少给你砍多少不就得了！”
听着云昭这外行的话，曹新宇苦笑道：“都督，这造船用的木料可不是什么料都能用的，而且也不是砍下就能用的，上好的船料一般在砍下后，经过处理放上一到两年脱水之后，才能用来造船，否则，下水用不了几天，船便散架了！”
云昭老脸一红，知道自己在不经意之间已是出了一个大丑。
“这倒是一个难题，也就是说，短时间内我们无法自己造船了！那就去买！”
“问题是，能打造大型战船的荆州古台船厂会卖给我们船吗？而且都督，如果我们公开买船，岂不与您当初的意愿相违备，将我们的秘密公开了么？”曹新宇道。
云昭沉吟片刻，“找古台船厂买船的事，我来操作，你就不用管了。但是你要尽快地训练出水兵来，马友要你尽量训练北军并没有错，等以后上了规模，大量招兵时，再考虑南人吧，这些北军在战场之上骁勇无比，难道还不能习熟水性么？马友，回去告诉你的士兵，要是他们在三个月之内不能精熟水性，就给我脱了军服滚出军队回家种田去，也包括你！”
“末将明白！”马友一下子跳了起来，大声应道。
正说着话，吴凡从外面匆匆而来，附在云昭耳边，低声说了几句，云昭惊讶地站了起来，“你们先聊，我去去就来！”rs