征途

赤马县，跃马山。这里是赤马县高山族聚居所在，西部五县在简述的强力夺制之下，高山部族几乎都没有出头之日，全部被死死地压制在山区，赤马县的高山族与高阳一般无二，也极其贫穷，但与高阳比起来，由于距离简述的大本营较远，境况却要稍好一点，但也仅仅只是好一点而已。
好在赤马县高山族这一部有一个长袖善舞的孟祥，与其它高山族部落的族长极度仇恨大越人不同，他清楚的了解以高山族的实力，想要撼动大越人根本是不可能的，所以在极端的困难的情况下，孟祥仍然想尽一切办法与当地官府搞好关系，甚至不惜奴颜卑惜只为了给部落争取到一点点利益，同时，他亦通过各种渠道与大越的商人进行各种交易。高山族有很多在山里并不值钱的山货，但一旦运出去，身价便大不相同，由于大越人与高山族的仇恨，大越商人一般不敢进山收取，而高山族一旦运货出山，又会受到大越人的盘剥，这些东西便烂在了山里，孟祥成功地为赤马县开辟了这样一条通道，使一些胆大的大越商人进山，虽然价钱被压得很低，但总好过一文不值。
而马一功正是因这这条商路而与孟祥相识，相交。在孟祥的眼中，高一功是一个值得一交的朋友，那怕他是大越人，因为高一功给出的价钱比其它大越商人要高很多。虽然仍然低于实际价钱，但相对于孟祥来说，已经很满足了，而且高一功从不拖欠款项。在多年的交易之中，孟祥也不是没有被黑过，但他只能打落黄莲往肚里吞。是不敢去找这些大越商人报复的。在这样的情况下，高一功的品质便显得极为可贵了。
相交一久。两人倒是真建起了一定的友情，孟祥甚至通过高一功获得了不少的兵器盔甲，这让孟祥在高山族五部之中，实力渐渐崛起，成为仅次于高山一放大王孟非的第二大部落。
大变猝然而至，看似强大的益州在王好古叛乱之后，竟然在极短的时间之内，便乱成了一团。蒙军与叛军大军进攻，潘越军团覆灭，简述大军被迫退出西部，往援对于益州来说更为重要的东部，以保护肥沃的益州盆地。西部立时便成为真空地带，那些留守的地方守备军，更多的是起头潘家对于益州统治的象征意义，在西部五县之中。任何一个部族都可以轻而易举地击溃这仅仅数百人的守备部队。
不过简述余威犹在，益州战况不明，高山族并不敢妄动，回来一旦他们发动叛乱，而益州最后的结果是潘氏再次胜利。简述重返西部的话，对于高山族便是灭顶之灾，被心狠手辣的简疯子灭族也说不定，直到阿苏勒潜入高阳，见到了孟非。
接到孟非的传信，以及高山族五部数次密谋，孟非统一了各部的认识，决定出兵反抗大越的统治，建立西部高山族的自治区，而这，也是阿苏勒所代表的蒙元朝廷给孟非开出的条件。
高山族遭受压迫已久，终于等到了这千载难逢的好时机，孟祥也不例外，从高阳返回，立刻便开始紧密锣鼓地作着准备，只等起事之日一起，便在赤马发动进攻。
万事俱备，只欠东风的时候，高一功的突然到访，让孟祥开始了犹豫。高一功似乎已经知道他们想干什么，直言不诲地警告孟祥，千万不要自寻死路，话语之间，隐隐透露出有一支强大的军队正准备进入西部五县，如果此时高山族想要虎口夺食，必然面临灭顶之灾。
出于对高一功多年以来的交往所培养出来的友情与信任，孟祥犹豫再三，派出了探子前往榆林打探情况，正如高一功所言，在榆林，的确出现了一支从来没有见过的军队。
孟祥立即取消了进攻赤马的计划。
他因此而遭受到了族里长老巨大的压力。这种压力随着孟非统率的其他四部席卷以高阳为首的四县之后，孟祥的决策更是遭受到更多人的置疑，要不是这些年来孟祥为族里带来了极多的财富，使赤马县的高山族人活得比其它部落更为滋润，孟祥早就被轰下了台。
即便如此，今天，孟祥也感受到了前所未有的压力，虽然还是六月，天气也没有那么热，在山里，更显荫凉，孟祥仍觉得浑身燥热，坐在首位之上，如坐针毡，部族之中的长老，以及一些在部落之中深有影响的老者，部族军队的一些军官，都在说着同一件事情，下山，进攻赤马，响应孟非。
一个须发皆白，身子已经佝偻的无法站直，颤颤巍巍地立了起来，手里的藤木拐咚咚地敲着面前的桌子，“阿祥，这一次你可是做错了。”
看到这个老人，孟祥赶紧站了起来，恭敬地叫道：“强老，您坐下说，坐下说。”
“你这次可做错了，这些年，你领着我们这一部，一直都做得很好，我们赤马的这一脉高山族比其它部落都过得好，但是这一次，你错了，我知道，你很信任那个高一功，但是此人毕竟是大越人，他们大越人有一句话，叫做非我族类，其心必异，这句话放在他身上，不是也一样么？你怎么能相信他呢？”
孟祥苦笑，“强老，我派人去过榆林，那里的确驻扎有一支军队，这支军队不是他们的守备军。”
“你糊涂啊！”
“那个高一功既然已经知道我们的计划，回去之后，怎么会不加防范，他只消稍加布置，便可以将你派出去的人骗过，这些大越人最擅长这类阴谋诡计。”老头恨铁不成钢地道。
“不错。”一个孔武有力的大汉站了起来，“族长，现在赤马县只有数百士兵，而且都是不堪一战的老弱病残，我们族有三千精锐士卒，只要族长下定决心，顷刻之间，我们便能拿下赤马。”
“孟刚说得对！”房里顿时喧哗起来，“这些年来，我们受大越人欺侮太多了，这些腌气我们受够了，孟大王已经拿下成化固安等地，一拿下高阳，便大局已定，如今蒙人势大，简述必然再难以返回西部，搞不好全军覆灭也说不定，这样好的机会，我们不把握住可就太可惜了。”
被称作强老的老头咚咚地敲着桌子，“都住嘴，吵什么，都住嘴！”老头在这些人的份量极重，桌子一敲，房里立刻便安静了下来。
“阿祥，一旦孟非拿下高阳，势力大涨，而我们没有参与这一次的行动，以后在高山族之中必然被排斥，被边缘化，而这一次战争的收获我们将一无所获。”老头道：“阿祥，亡羊补牢，为时未晚，现在趁孟非还没有拿下高阳，我们立即兴军，一举拿下赤马。”
孟祥长长地吐出一口气，“强老，如果那支军队是真的呢？我已经派孟高去了高阳，高一功说过，那支军队会直接去高阳击溃孟非，我想等到结果。”
“如果这是对方的缓兵之计呢？根本没有这支军队，孟非一旦拿下高阳，他有蒙人作支援，我们将被压制，高山族第二大部的位置必然不保。”
“这……”孟祥一时语塞。
“族长，出兵吧！”
“族长，下令吧，时不我待。”
“族长，机不可失，失不再来啊！”
房间里再一次吵闹起来。
“族长，少族长回来了！”门外，一名卫兵跑了进来，站在门口，看到屋内的乱相，先是一楞，接着大声禀告道。
“快点让他进来！”孟祥大喜，孟高回来了，不论带回来的是那一种情况，都能让自己下定最后的决心。
“父亲，我回来了！”孟高大步走进房内，看到族中如此多的人聚集在一起，亦是一楞，转头看到佝偻着身子的老头，吓了一跳，“强爷爷，您怎么也来了？”
“高娃子，快说，孟大王是不是已经拿下高阳了？”老头顿着拐杖，一迭声地问道。
房里安静下来，所有人的目光都注视着孟高，孟高嘴角露出一丝苦笑，“败了，败得干净彻底！败得让人瞠目结舌。”
“谁败了，是那些大越人么？”有人迫不及待地问道。
孟高脸上露出似哭似笑的奇怪的表情，“孟大王败了，上万大军，被打得溃不成军，在高阳城下，丢下了近两千具族人的尸体。”
房中死一般的安静，所有人的脸上都露出难以相信的表情，半晌，老头才颤着声音道：“难道是简述回来了？”
孟高摇摇头，“不是，不是简述，孟大王率部进攻高阳，高阳的抵抗相当强烈，打了大半天，正当要拿下高阳的时候，一支骑兵突然出现在战场之上，便是这支骑兵，彻底击败了孟大王，他们甚至没有等他们的大部队投入战场，仅仅只凭一支五百人的骑兵，便击败了孟大王。”
“你说多少人，五百人？你没有搞错？”屋子里响起一片惊叫声，一个个眼睛瞪得溜圆。五百对一万，还能战而胜之，这对于众人来说，不谛于天方夜潭。