燃烧的海洋

.麻烦缠身的不仅是黄峙博，还有刚刚走马上任的联军总司令博茨曼。
虽然杜立德很厚道，在卸任之前处理了很多遗留问题，但是对博茨曼来说，联军司令部仍然是个烂摊子。
按照博茨曼的标准，不但联军司令部混乱不堪，联军的作战部队也不堪入目。
来到联军司令部，博茨曼做的第一件事就是“大清洗”，当天就撤换了半数参谋，把带来的手下安排到了关键位置上。
皮特算是比较幸运的，因为他没在第一批撤换人员之中。
可是他知道，博茨曼绝对不是一个易于相处的人，而且两人的过结，让他觉得留在联军司令部的日子不多了。
让他没想到的是，二十六日晚上，博茨曼竟然请他去吃晚饭。
鸿门宴！？
皮特没有多想，反正迟早得发生这样的事情，如果注定要离开韩国，早点走总比晚点走好得多。
“上校，我看了之前的所有战报。”博茨曼是个典型的职业军人，因此在为人处事上非常直接，绝不拐弯抹角。“虽然联军打得不好，而且存在很多的问题，但是你的能力，特别是你对战局的判断非常值得肯定。说得直接一点，你已经尽到了职责，打得不好与你没有直接关系。”
皮特勉强笑了笑，在他听来，这只是前奏。
“但是，还有很多地方，你需要加强。别的不说，在刚刚结束的战役中，你做出的防御部署就存在严重漏洞，而且严重缺乏主动性。设想一下，如果能让第四步兵师进攻，而不是呆在防线上，恐怕现在高兴的就不是志愿军了。”
“将军……”
“当然，这也有原因，毕竟前期的作战部署与你没有多大关系，主要是阿伦所为，而你只是在执行司令官下达的命令。此后，杜立德上将又不大懂得地面战，没有尽到作为总司令的职责，而以你的能力，已经做得非常不错了。”
完，博茨曼笑了笑，显得很诚恳。
皮特没有吭声，因为他没有搞清楚博茨曼的意图。
“现在，你有一个机会，一个证明自己能力，而且挽回败局的机会。”博茨曼盯着皮特看了一阵，才说道，“如果你愿意，可以留下来继续担任作战参谋，而且直接向我负责，做我的左右手。”
皮特一惊，有点不敢相信的看着博茨曼。
“我知道，过去的一些事情，让你对我很有成见，但是我们是职业军人，不应该受到个人恩怨的影响。如果你没有才能，就算我们没有过结，我也不会让你留下来。此外，让你留下来，与个人恩怨无关，而是联军司令部需要你这样的人才。我的目的很简单，你得继续为联军服务，帮助我打赢这场战争。”
“将军，现在说这话恐怕太晚了。”
“是吗？”
“如果在两个月前，我会相信你，我们能够打赢这场战争。”
“现在呢？”
“不是我没有信心，而是我们确实输了，而且输得很惨。”
“上校，输没输，不由你决定。”博茨曼笑着摇了摇头，说道，“战争只是手段，不是目的，因此战场上的输赢决定不了什么。不管怎么说，战争爆发了，而且中国如同预料的那样派兵参战，我们的作战部队还在三八线北面。即便再退一步，就算被赶了出来，我们仍然留在韩国。”
“这也算胜利？”
“敌人没有取胜，那算不算胜利？”
“这……”
“虽然中国当局早已宣称，派遣志愿军入朝作战是为了捍卫朝鲜，但是我们在三八线挡住志愿军的话，中国在付出了这么大的代价之后，仅仅保住了朝鲜，能算胜利吗？军人不需要考虑这个问题，那是政客们的事。我们只需要知道，在接下来的战斗中，只要能够守住三八线，就算胜利。”
“目前看来，这个希望也不大。”
博茨曼笑了笑，等着皮特说下去。
“连续打赢两场战役之后，志愿军士气如虹，肯定会发动第三次战役。以志愿军的后勤保障力度来看，最迟在十一月中旬，就会打过三八线。此外，已经收到的消息表明，志愿军没有停止进攻的迹象，很有可能在近期发动一次进攻。”
“是吗？”
“从战场形势来看，志愿军肯定会努力拿下开城。”
“你说得没错，志愿军肯定会马上攻打开城，说不定作战部队已经部署到位了。”博茨曼稍微停顿了一下，说道，“开城是平壤的南大门，也是三八线北面最重要的军事据点，只要我们的部队还在开城，志愿军就会盯着这里。如果志愿军打算越过三八线，就会在开城投入重兵。”
皮特叹了口气，这也是他的判断。
“那么，我们就得在开城站稳脚跟，挫败志愿军的锐气。”
“将军，说话容易，可是我们拿什么守住开城，仅靠几万韩军吗？”
“上校，除了韩军，我们还有什么？”
皮特耸了下肩膀，他确实想不出来了。
“什么都没有。”博茨曼笑了笑，说道，“所以我们除了指望韩军能够在家门口打一场漂亮仗之外，只能在其他地方想办法。”
“比如……”
“当务之急是与志愿军进行停战谈判，我已经安排下去了，如果志愿军肯谈，就能争取到几天时间。”
“将军，志愿军可不是笨蛋。”
“当然，所以我们不能对谈判抱太大希望。”
“那么……”
“韩军守不住开城，主动进攻的话……”
“等于自杀，而且以目前的状况，特别是韩军的士气，恐怕没有任何一支韩军愿意主动进攻。”
“你的意思是，命令得不到落实？”
皮特点了点头，表示就是这个意思。
连续失败，近四十万韩军灰飞烟灭，韩国上下弥漫着失败的气氛，连很多韩军将领都认为韩国打不赢这场战争。
“看来，我们确实得好好考虑一下了。”
“将军，我们的建议是，尽快把开城的韩军撤回来。”
“为什么？”
“以韩军目前的状态，再也承受不起失败的打击了。更重要的是，我们肯定守不住，还不如把有生力量撤回来。”
博茨曼若有所思的点了点头，但是没有表态。
“保住几万韩军，对接下来在三八线上与志愿军作战肯定有帮助。”
“几十万韩军都没能发挥作用，几万韩军能做什么？再说了，如果不调整战术，就算动员再多的韩军，我们也守不住漫长的战线，志愿军肯定能找到突破口，或者在战线上创造突破口。”
“这……”
“上校，我们输掉两次战役，最大的问题不是部队作战不力。不管是第一陆战师，还是第三步兵师与第四步兵师，战斗表现都很英勇，而且都是在弹尽粮绝之后，不得不向志愿军投降。很明显，问题出在战术上，而最大的问题就是我们的作战行动缺乏积极性，一直非常被动。”
皮特没有开口，他也明白这个道理。
题是，在韩军撑不起的情况下，美军再主动也没用。
别的不说，即便在鼎盛时期，入朝作战的美军也不到十万人，而志愿军的七个主力集团军的总兵力就在二十万左右，算上空降军与后勤保障部队的话，志愿军的地面兵力实际上已经超过了三十五万。
兵力上的巨大差距，让美军很难打得积极主动。
“不管怎么样，我们得在开城好好打上一仗。”
“拿什么打？”
博茨曼笑了笑，说道：“怎么打并不重要，关键得在十一月初之前，把志愿军挡在三八线北面。在此之前，你得调整空中作战部署，重点轰炸志愿军的后勤补给线，阻止志愿军向前线运送作战物资。你开始提到，志愿军的后勤保障一直有问题，如果能够压垮志愿军的后勤补给线，我们就能获得想要的时间。”
“除非扩大打击范围，不然轰炸的效率非常有限。”
“朝鲜全境，而且我会把能够找到的所有战斗机都派过来，并且为空中部队提供足够多的弹药物资。”
皮特点了点头，没有多说什么。
“此外，你得向开城的韩军提供所需的全部作战物资，并且亲自策划开城防御战。也许我们迟早得退回来，但绝不是现在。不管你用什么办法，在第一装甲师与第二装甲师完成集结之前，必须守住开城。”
“守住？”
“至少得让开城在我们手上，而不是让志愿军从开城南下。”
皮特又点了点头，表示明白博茨曼的意思。
“上校，有什么问题吗？”
“不，没有。”皮特长出口气，说道，“我会尽快提交作战计划，只是我对守住开城没有任何把握。”
“当然，由我承担责任，你只是在执行我的命令。”
皮特没再多说，起身告辞。
博茨曼不是笨蛋，他也知道，现在发动进攻几乎不可能，更清楚韩军守住开城的希望非常渺茫，因此他并不指望韩军能有超常发挥，而他的目的，仅仅是迟滞志愿军，让志愿军无法及时攻占开城。
重要的是，他得想办法让志愿军把主力全部派往开城。
只有在志愿军积极进攻的态势下，联军才有机会在十一月上旬发起反击。
在此之前，博茨曼还要做一件事，即向志愿军提出停战谈判，用谈判为联军争取到完成进攻准备的时间。