在李新出发之前,韦泽个人建议李新有机会的话可以去参观一下西斯廷小教堂的壁画。都督以个人名义提出了建议,李新当然好尽量努力一下。教廷对于中国外长的请求还是给了点面子,西斯廷小教堂是教宗的私人经堂,这件事教宗一人就能决定。
看着米开朗基罗的绝世之作《创世纪》,李新被震撼了。西斯廷小教堂承担了很多重要的工作,例如每次选新教宗都要在这里举行,几百年香火的烟熏火燎让壁画上蒙上了一层很难形容的尘垢,可这层尘垢的遮蔽反倒让天顶画显示出了一种凝重的历史感。
随行的中国驻意大利大使也是第一次来参观,第一次见到这些天顶画。与欣赏艺术品相比,大使倒是对自己上司的情报工作更佩服。意大利不乏文艺复兴的艺术品,经典之作也多得很。与那些经典相比,西斯廷小教堂的画作无疑是经典中的经典。外长李新是怎么知道这座充满艺术气息的教堂的,大使不得不考虑起这个问题来。
参观完了《创世纪》,又参观了《最后的审判》,李新心满意足的结束了这趟艺术之旅。陪同的主教请李新到梵蒂冈的会客室,一位红衣主教接待了中国外长。
教廷当然希望能够尽可能的扩展自己的影响力,这些年据说不少传道者在高丽与日本取得了不小的成绩,而遥远的东方大国对于教廷采取了强力防御的手段。教廷的红衣主教各有其工作,接待李新的就是负责外交方面的事务。
“贵国为何一直不允许我们在贵国传教?”红衣主教率直的提出了问题。
“在我国的法律里面,任何人都不许恐吓别人。”李新答道。
对于李新的话,红衣主教暂时没弄明白。他微微皱眉,表示了难以理解李新的话到底是什么意思。
李新解释道:“生下来就有罪,这就是恐吓。在我们的国家里面,这是要吃官司的。我们之所以拒绝教廷的人员,是处于对教廷的保护。不然你们的人员一开始传教,我们的司法机构就要根据我国法律拘捕,审判,然后让教廷的人员入狱服刑。您不觉得这毫无意义么?”
红衣主教也是见过世面的人,听了李新的话,主教大人暂时呆住了。过了好一阵,他才用恢复了平静的语气说道:“听外长阁下,您好像也读过圣经?”
“旧约和新约我都读过些,按照经书里面所写,安息日工作的要被打死。我工作很忙,连着工作十天半个月是家常便饭。按照经文所写,我得被打死多少回呢?”李新笑眯眯的答道。
那是旧约不是新约!红衣主教在心里面腹诽了一句,不过他并没有说出口。李新这样一个人读过旧约和新约的人,不可能真的不知道里面的区别。之所以这么说,只是李新设下的一个小小的圈套。
“外长阁下是无神论么?”红衣主教直指问题的核心。
“不,我不是无神论。”李新答道。没等红衣主教询问李新的信仰,李新继续说道:“我是个唯物主义者。”
红衣主教对此有了点兴趣,“更说的更详细些么?”
李新解释道:“耶和华或者耶稣,两个人中的一个或者两个出现在我面前,展现出移山倒海毁天灭地的能力,我立刻就会相信他们真的存在,并且愿意听听他们所说的内容。他们两个根本不出现,那怎么让我相信他们的存在。”
红衣主教听完这傲慢的话,只想诅咒李新死后下地狱,不过他还是忍住了。李新前面已经讲过,威胁别人在中国是违法的行为。红衣主教是不会让李新小小的圈套给骗住。主教大人认真的说道:“教廷是存在的。”
主教态度认真,李新也认真的答道:“我当然承认教廷是存在的。我还知道教廷下令禁止过《天体运行论》,烧死过布鲁诺。也就是说,教廷是为教廷的利益服务的。我对此并无偏见,我认为这做法从教廷的角度来说无可厚非。但是对我们中国来说,我们所需要的是发展生产,推动科学,弘扬真理。教廷在这些方面毫无帮助,甚至只能起到负面作用。出于我们对国家与人民的利益,我们不可能允许教廷的势力进入中国。在这点上我希望教廷能够明白我们的立场。”
听了这么明确的回答,红衣主教已经完全明白了李新阐述的中国立场。主教大人并没感到被冒犯,对他这样久经世事的人来说,以利益来评价行动是最容易被理解被接受的方法。决定世界的是力量,教廷在中国毫无力量,没有广大信众,没有可靠的内部代言人,教廷根本没有和中国谈条件的基础。
双方又聊了一阵,红衣主教就礼貌的送李新出去。
李新也挺欣赏红衣主教的外交能力,吃宗教饭的这帮人还真的挺有耐心,而且不会把自己置于不利的处境。即便遭受挑衅,他们也能从容的应对。李新觉得在这方面需要他去认真学习,提高自己的外交水平。
与教廷接触之后,李新就与意大利政府进行了接触。毕竟是欧洲国家,意大利王国的宫廷水平就比奥斯曼帝国强一点。也就仅仅强了一点而已。
李新见了不少人,大部分人与中国外长接触的目的仅仅是想去中国淘金而已。中国与俄国的那单大生意震动了整个欧洲,也让欧洲重新兴起了对中国富裕的憧憬。
“阁下,中国真的是遍地金矿么?”一位漂亮的部长兼伯爵夫人在酒会上认真的问李新。在旁边的是一群差不多同样身份的高官家的夫人与小姐。
李新端着一杯酒,认真的对伯爵夫人说道:“夫人,我是外交部长,并不负责国内探矿的工作。虽然金矿勘探并非我的专业工作,可根据我的了解,我非常希望您想象中的那个遍地金矿的中国是我们的现实。实际上并非如此,中国一直很缺乏金矿银矿,将近三千年来,中国的主要货币都是国家发行的铜钱。而不是金币或者银币。银币开始在中国大量流通,也是最近一两百年中墨西哥鹰洋大量进入中国的结果。”
这番话让贵族女性憧憬的淘金梦破灭了,部长夫人用疑惑的眼神看着李新,她问道:“部长阁下,那最近提到的黄金船也是假的么?”
李新微笑着说道:“与俄国的协议是真的,我们的确向俄国支付了100吨黄金的购地款。”
这话题再次激发了女性们的兴趣,立刻有一位年轻的公爵小姐问道:“那黄金船是什么样的呢?是由中国军舰护送么?”
也有些女性对黄金不是特别感兴趣,她们的问题是:“部长阁下,中国丝绸很多的说法也是假的么?”
李新并不想回答关于黄金船的问题,他就接过了中国丝绸的话题。“请相信我,中国的丝绸很多,比大家能够想象的更多。”
“为什么在市面上见到的更多是英国与法国的丝绸?”女士们对李新的话题来了兴趣。
李新笑道:“这就得问意大利管进出口的部长阁下。如果女士们见到他,请帮我游说一下,不要对中国的产品收那么高的税。”
好不容易才摆脱了那些意大利上层女性的包围,李新疲惫的坐回到中国人员聚集的位置上。秘书用羡慕的眼神看着李新,他说道:“李部长,法国方面已经给了回应。同意我们访问巴黎。”
“哦。”李新应了一声。
秘书接着汇报情况,“不过法国方面说,不是法国外长接待我们,而是外交委员会。外交委员会的人就很多了,我看他们这是要刁难我们一下的意思。”
李新并没有感到意外,他语气中不经意的就流露出一些嘲讽的味道,“同样是丢失殖民地,俄国人就得到了黄金,法国人就一无所得。不刁难我们一下,法国人这口恶气只怕也出不去。”
“那李部长的意思是法国人会开一场鸿门宴喽?”秘书也忍不住开起了玩笑。
“鸿门宴倒是不至于,不过我觉得法国人估计是也想弄点黄金花花。呵呵。”李新冷笑道。
“难道还要给法国人钱么?”秘书没笑,他认真的问道。
李新看着秘书紧张的表情,他知道在这次大买卖中外交部到底承受了多大的压力。李新立刻向秘书解释道:“法国人想的美。俄国和我们是近邻,喜欢不喜欢俄国是一回事,可现阶段远没有闹到不死不休的必要。法国人能给我们什么威胁?派船打到我们中国来么?法国人真的这么干,估计德国和英国会高兴死的。”
秘书听到李新并没有提出给法国人钱的建议,他大大松了口气。“那我们去还是不去?去的话法国人可不会对我们客气。”
李新认真的说道:“法国人是不是客气是他们的选择,想让我们不爽是很容易的,但是想让我们代表的中国不爽,法国人得先有这个实力才行!”
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