第二嫡出

“老身见过太子妃，见过公主”，王氏带着郑家众人给崔婧和葛凤栖行礼。
“老太太快些起来”，崔婧满头珠翠，打主位上起身笑道：“咱们两家沾亲，您又是长辈呢，可不需这般多礼。”
说着，示意女官上去搀扶，王氏便也就势起身，但身后的邓环娘和林氏等人崔婧却是瞧着她们行完大礼方说：“我正念叨着呢，诸位便到了，快先坐下来吃盏茶，今儿大家伙儿都在，可能好好说会子话了。”
众人都随着她的话应声儿，各自落座。
明玥的座次离着主位稍远一些，正要过去，葛凤栖却在上头招手道：“阿玥，过来这里。”
她一出声，众人又都齐齐朝明玥看过来，——朝阳公主得宠，人尽皆知，她如今不但是皇家唯一的公主，更有征战之功，按例公主的食封是三百户，但皇上逾制，特按长公主例给她封了五百户，这会子她一发话，众人瞧着明玥的眼神都有几分艳羡，不再敢轻视了去。
明玥看了眼王氏和邓环娘，见她们略略颔首，便与众人一福身，坐到了葛凤栖一边，邓素素也在这里。
太子妃咯咯一笑，便给王氏介绍起席间诸位夫人和贵女。
明玥看的眼花，一圈下来只记住了几个离太子妃崔婧最近的：身形圆润，嗓门最大的是越王妃；在崔夫人身边，不时微微浅笑的是她见过的崔莲；六、七岁年纪，正襟危坐，大眼睛却乌溜溜乱转的是阮家的嫡女；还有个是崔婧的姨表妹，闺名薛娇，论相貌几乎可说是这里最明艳的，一双微微上挑的凤眸笑着看人时颇有几分妩媚动人。
不过明玥看了一圈，崔婧娘家的女眷里，除了她的姐姐崔妍，却并没见到崔夫人和郑明珠，应是尚在清河。
刚坐了片刻，一身绯红花鸟裙的越王妃便大着嗓门道：“今儿是太子殿下的生辰宴，嫂嫂不是叫了戏班子进府么，甚时候开呀？在这儿干坐着有甚么趣儿！”
崔婧知她说话一向直来直去，又是个急性子，便笑说：“你且先等一等，那戏班子还能跑了不成？三弟妹刚刚去更衣了，这还没回来呢。”
越王妃便百无聊赖的哼了一声，显然不大喜欢跟女眷在这喳喳，探身往厅外瞧了瞧，又一拍手掌：“得！回来啦。”
明玥之前在葛家一直未曾见过葛庆之的这位夫人，听说是在庙里茹素祈福，心下一直好奇来着，这时下便顺着越王妃的眼神看过去，见拾阶上来一个着蜜桃色高腰襦裙的少妇，梳坠马髻，丹凤眼、薄色唇，脚步袅袅，很有些轻柔之姿，但又与郑明薇的柔中带有病弱不同，她这柔中是带刚的。
她一进门便有人起身行礼：“滕王妃。”
明玥等人因还未与她见过礼，因而也起身步出矮桌，准备行礼。
贺兰蕙却疾行几步，双手扶住了王氏，柔声细语地道：“上一回见老太太还是近一年前了，老太太一向可好？”
王氏还是上一次带郑泽昭到葛家来时见过贺兰蕙，不过这位滕王妃就是有本事让只见过一面的人也不觉生分，王氏心里倒挺受用，摇头笑道：“承王妃挂念，老身老了，愈发不成啦。”
“您可莫这样说”，贺兰蕙摇摇她的手，“福气都在后头呢。”
旁边有人附和，王氏便也打了个哈哈，贺兰蕙又跟邓环娘和林氏也说了两句才回到自己的位置上，她和葛凤栖坐在一面，瞧见明玥便笑了，说：“这便是七姑娘吧？听四妹说了许多回了，果然百闻不如一见。”
“王妃谬赞了”，明玥在原地给她福了个身，又看了看葛凤栖，笑道：“三分人，七分夸。”
贺兰蕙却打量着她，笑着摇了摇头。
吃了一盏茶，便有侍女进来低低禀报了几句，崔婧便起身对越王妃道：“你不是惦记着听戏么，现下可都备好了，咱们且去吧，殿下那边都到了呢。”
越王妃立即拍拍手起身，众人也都跟在后头出了花厅。
余音阁离的倒不远，只是隔了一道六角门，与这花厅分成了两处，太子妃领着众女眷到时，果见太子已到了，正与各世家公子们谈笑。
只是已不见各家的老爷，——想是该叙的话都已叙完，先行走了，留下府里的公子们在此陪着太子殿下热闹一场。
“殿下已到了”，崔婧先行一福身，笑盈盈地说。
众女眷都忙在身后行礼，齐齐道：“太子殿下金安。”
葛从仪转过身哈哈一笑，抬手做了个请起的手势，朗声道：“今儿就是寻个日子叫咱们能聚一聚，诸位夫人请勿拘礼，随意些才好。”
说完转头将在场的少年公子们也叫过来，有说有笑的与各家夫人见礼，众人见他却是高兴，也便放松下来，三三两两的或坐或站凑在一处说话，等着开戏。
明玥打眼一瞧，见给太子参过礼之后便已有一拨女眷先行走了，——大多都是先刚座次排在较末的。
王氏和邓环娘被京中的崔夫人拉着说话，葛凤栖身边也围了好几个人，邓素素则拉着明玥在一颗梨树下问郑泽瑞的伤势，明玥瞅了一圈，倒没见着郑泽瑞的身影儿，正四下里看着，见阮家姑娘过来绕着梨树东张西望，忽而小嘴一撇，气嘟嘟地跺脚。
明玥和邓素素纳闷儿，往树后看看，不禁弯腰问：“阮姑娘可是要找甚么东西？”
阮瑜小小地叹了口气，仰头道：“郑姐姐瞧见我哥哥了么？”
明玥还真没看见阮子雅，因笑了笑小声说：“阮妹妹别急，多半是在哪处抓鱼打雀呢，等会子就来了。”
“咦？郑姐姐也知道？”阮瑜声音还带着一丝奶气，掩唇咯咯笑了，“我二哥最爱胡闹，我知道，他才不爱听戏，定是寻到甚么更好玩的了，不乐意带我！姐姐能帮我折枝梨花么？好香。”
正是三月春暖，这树梨花尚未盛放，但花骨朵已将枝杈压得垂下来，春风微拂花香入鼻。
明玥踮起脚，指尖将将能够到树枝，要折下来却有点儿困难，正准备想要找人帮忙，听见身旁有人说：“在下帮姑娘折吧，要几枝？”
明玥脚尖一松，那人已折了三枝梨花下来，递给明玥和邓素素。
邓素素道了个谢，将三枝梨花尽数给了阮瑜，明玥往后退开些许，见过来的是两个并不相识的男子，一个着浅灰大衫，身量颇高浓眉大眼；另一个着靛蓝锦袍，白皙俊秀眉目风流。
明玥福了个身，“多谢公子帮忙。”
高个男子作了个揖：“在下刘承，举手之劳而已。素手拈流雪，不知有香来，此情此景，是刘某打扰了几位姑娘。”
明玥微微蹙了下眉，并未搭言，阮瑜却撇嘴道：“这都是我长兄十岁时随口作的诗了，公子若想赞这梨花与我等相称，合该自己作一首来方显才情，郑姐姐，你说是不是？”
刘承登时闹了个大红脸，好不尴尬，他身边的男子却攸然抬起头来，神情怪异地瞥着明玥道：“燕州郑家？”
“正是”，明玥淡淡应了一句，有些不喜这人的眼神，转身欲走，迎面正见崔煜和郑泽昭过来了，旁边还有邓文祯和裴云铮。
“七妹妹，邓家表妹，阮世妹”，崔煜敛着秋香色的大袖，当先笑道。
刚才的两人见崔煜等来了便忙施礼，却未多说就知趣儿的退开了，郑泽昭看了一眼问：“哪一家的公子？倒似没有见过。”
明玥摇摇头，崔煜笑道：“不是世家子弟，今儿来的人颇多，大抵是哪位王爷门下之人。理他作甚，咱们且去听戏。”
几人也便就此岔过，阮瑜显是与裴云铮颇熟识，见了他就问：“裴哥哥，我二哥未与你在一处么？”
裴云铮今日未着胡服，而是一身湖蓝的蜀绣长衣，方才饮了些酒，耳根泛红，闻言笑道：“他与郑四郎在一处，过会子就来了。”一抬眼，正瞧见郑泽昭抬手摘去明玥头上的花瓣。
台子上鼓点儿起，戏要开了，男女席隔了镂空的屏风分坐，太子和太子妃各先点了一出，这两出唱完便由着夫人们随意点了，外面已开始单人单席的设宴，葛凤栖拉拉明玥的袖子说：“带你到外头去，这有甚好听的！大哥定有更好玩儿的，随着我来。”
明玥回头一看，见不少爱热闹的姑娘都离席了，只剩越王妃还与王氏等几位夫人听的入迷，滕王妃贺兰蕙也过来道：“四妹也带我一个呀，我也与你们一并去。”
到了正厅，果见太子已领着世家子弟移步过来，郑泽瑞和阮子雅都回来了，太子妃也在，正指挥下人们放东西。
厅外百步远的地方列了箭靶，还有一排青衣小婢人人头顶盘了个啾，端着精心挑选过几乎都是一般大的红苹果站在两侧，明玥几乎一下子就明白了，——他们这是要玩儿以人为耙的游戏！
她蓦地站起来，却又被葛凤栖莫名其妙地拉着坐下，只听太子拍拍手笑道：“在场的诸位虽有不通武艺的，但骑射的功夫都是一流，今儿可不要藏拙，都拿出真本事来，赢了的大大有赏！”
随即又看向女眷这边道：“本宫知晓诸位夫人和姑娘当中也有不少箭法了得的，都可上前以箭靶一试，图个热闹嘛。”
他话音儿一落，葛凤栖便当先站了起来，第二个起身的却是太子妃身边的薛娇。
不过薛娇一起来太子妃便笑着嗔道：“傻表妹，你那两下子还要在公主面前班门弄斧，等下输的太惨可莫要哭鼻子！还不先在公主这讨个人情，准你借一把好弓箭来。”
葛凤栖无所谓的点点头，示意她随便。
薛娇往下面环视一眼，有点儿茫然的样子，太子也笑道：“莫瞧本宫，公主也是本宫的妹妹，不能厚此薄彼。不过本宫倒可给你说说，这在座的阮家二郎、郑家四郎、伍家公子、裴家公子还有崔家的容与箭法都是一等一的好，你能沾沾他们一两分的手气也就差不多啦。”