千娇百宠

宁皇后最终也没能等到元和帝一句半句回应。
男人仰卧着，呼吸平静绵长，看起来像是睡熟了。
“陛下，臣妾告退。”宁皇后行过礼，施施然离去，在等待中曾经展现出愤怒失望的面孔也恢复一如既往地祥和稳重。
“去请陈永安过来。”回到凤仪宫，宁皇后丢下一句话给郝嬷嬷，便走入小佛堂。
长寿香十二个时辰点燃不断，一缕青烟袅袅升腾。
宁皇后沉着脸，伸出手去将之折断。
因力气施得过大，汝窑青莲香座被带得一个骨碌跌落地上，层层叠叠盛开绽放的花瓣砸在金砖地上，顷刻四分五裂，粉身碎骨。
子时三刻，凤仪宫有神秘客到访。
纯黑暗纹斗篷将来人全身包裹，面孔也被风帽遮得严严实实，只能从身量步态面前认出是个男子。
他驾轻就熟地进入正殿，向端坐榻上的宁皇后施礼道：“臣陈永安，见过皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
宁皇后微微抬手道：“平身，赐座。”
陈永安倒不客气，大马金刀地往榻侧的红木绣墩上一坐，伸手掸平曳撒上的褶皱，不紧不慢道：“不知娘娘召微臣前来，有何吩咐？”
“你在司礼监秉笔的位置上也快十年了，本宫打算让你升一升，若你为本宫办好了事情，便将掌印一职给你，如何？”宁皇后开门见山，画出大饼，诱人跟随卖命。
内侍们都是人精，主子主动示好，哪有听不懂的，陈永安忙道：“谢娘娘隆恩。”
可他到底不是底层望着天等主子垂怜的小太监，司礼监秉笔说大不大，却也见过世面，自然不会轻易上钩，“娘娘，臣屈居人下，听差办事多年，实在有些腻歪，看中提督之位久矣，此刻斗胆一提，不知娘娘能否行个方便？”
宁皇后手掌“啪”一声落在榻几上，厉声呵斥道：“大胆，竟然同本宫讨价还价！”
陈永安当真极为大胆，皇后发怒，他竟然面不改色，依旧端坐绣墩，不慌不忙地叙叙道：“臣也不想冒犯娘娘，可是当年娘娘叫臣做的事情，臣现在回忆起来还心有余悸。董大将军本是一门忠烈，却以通敌叛国问罪处死，卫国公府上下四百五十七口人，人人死不瞑目。臣这些年食不安寝不稳，一闭上眼就看见幽魂索命，难道娘娘您就没有一点不安乐？”
说到最后，一双下垂无神的眼睛，竟然闪出精光，示威似的盯住宁皇后，毫无回避之意。
按规矩，宫人内侍与主子回话时皆需低头敛目，不可直视上主。
宁皇后一辈子也没被底下人这样瞧过，原本佯装发怒震慑于人，此时却变作实打实的三分怒火，咬牙问道：“你这是要挟本宫？”
“臣不敢。”陈永安忽地垂低头，姿态极恭顺，说出的话却猖狂不改，“娘娘看得起臣，要臣做事，那是臣的福气。不过，臣当年那是初生牛犊不畏虎，也不知原来臣还有良心，做了腌臜事会亏心，但如今，臣年纪越大胆子越小，做起事来难免有些瞻前顾后，畏首畏尾。臣无亲无故、无子无女，什么金银财宝、死后荣耀都不感兴趣，臣唯一的盼望不过是趁还活在人世时过把大权在握的瘾，还往娘娘成全。”
“本宫要是不成全，你又待如何？”宁皇后强压着怒意问道，若是她力气再大些，只怕手中的茶盏都要因无辜承受怒火而被捏碎。
陈永安仿似混不吝，慢悠悠答道：“臣反正孑然一身，什么都无所谓。倒是娘娘您，听说七皇子殿下婚事初定，正妃人选是兵部尚书嫡长孙女，侧妃人选是中军都督府左都督家的闺女。这兵部有调兵权而无统兵权，五军都督府有统兵权而无调兵权，两者本是互相节制，若有朝一日合作起来，想来也亲密无间，毫无阻滞……”
“住口！”宁皇后喝止道。
心思打算被人看透说破，她心中惊惧不定，一个小小司礼监秉笔尚且如此，更遑论其他人，难怪元和帝在立储之事上刻意回避。
如今宁皇后骑虎难下，既召来陈永安，事情做与不做已无区别，只能放手一搏，元和帝的打算她猜得出，她却不能让他如意。韩拓自小吃得明里暗里的苦头太多，面上不显，心里门儿清，若他登基为帝，届时绝不会有她母子二人好果子吃。
但她可不能被个陈永安拿捏住，就算有事要仰赖他办，谁是主谁是仆也得论个清楚明白，“废话那么多，就不怕本宫不耐烦起来，了结了你？到时别说掌印提督，能得张草席就算你有造化。”
“臣当然怕，不过娘娘要是舍得，早就把臣上面也咔嚓一刀，”陈永安一壁说，一壁手掌成刀在脖颈处装模作样地比划一下，“哪会留臣到今日，可见臣还是有些地方得娘娘看重，是别人替代不了的。”
他口中答得极顺溜儿，面上可没有一点惧怕之意，说到后来言语中反而尽是得意，隐隐还有些许挑衅。
陈永安看得没错，说得也没错，宁皇后竟然反驳不了，被他气得直笑，哼声道：“本宫就是欣赏你会审时度势，有自知之明。”
“谢娘娘谬赞。”陈永安躬身谢道。
“听着，梁晨光大前日带了一队禁卫出城，我不需要知道他到底去哪儿，也不想知道他要做什么，我只要他不能活着到达目的地，也不能活着回京师。”宁皇后不再与他兜圈子，直接提出要求，“总之，这事儿你办成了，司礼监提督就是你囊中之物，否则……”
她刻意停顿。
陈永安顺口接茬，“小心臣项上人头。”
交易达成，陈永安重新兜好风帽，起身告退。
*
元和二十四年五月初三，皇帝驾崩。
次日，五月初四，七皇子韩启登基为帝，改年号为嘉德。
五月初六，端午节假后第一日上朝，嘉德帝颁下圣旨，调兵部尚书顾景吾至福建承宣布政使司任布政使，并监管严办当地拖延已久的海禁之事。
又次日，嘉德帝再颁新旨，河南大旱，开仓赈灾，奈何国库空虚，不能兼顾，靖王就藩多年，又兼得原楚王封地，俸禄丰厚，财帛广进，此时应以受灾百姓为先，朝廷将暂停为靖王麾下军队提供军需供应，一切由靖王自行备置妥当。
因天雨受阻，四桩消息皆在五月十三那日同一时间送到靖王府内。