千娇百宠

此事要从旧年年底说起。
腊月时，通州县一家姓田的佃农走失了两只鸡，几日后在田间寻回。
这原是根本不值一提的小事。
偏偏当地的大地主李员外硬说那鸡是他家的，认为田老爹偷盗。
谁家养鸡也不会故意在身上做出记号，鸡不会说话，于人就变成有嘴说不清的事情，谁的声音大，谁的后台硬，那便是谁的。
李员外早年给大儿子捐了个官，正正巧是通州知县，自家人当然向着自家人，过堂一审，便判定田老爹偷鸡，杖责二十大板，不但要还鸡，还要赔偿十两银给李员外弥补损失。
前文有述，元和年间，大殷的田地不过二两银子便可购置一亩，若田家能拿出十两银，早就买田购地，何需做个任人欺凌的佃户。
有道是，富在深山有远亲，穷在闹事无人问。田家这样的家底，还肯来往的无非都是和他们同样的佃户贫农，便是借也借不到这许多银钱。
田家大姐儿年方十八，是远近乡里闻名的一朵花儿。李员外心思十分活络，便提出父母债、子女偿的办法，强拉了田大姐回家做姨娘。
至此，还有什么不明白呢，人家早就惦记上了自家姑娘……
田老爹年五十有余，之前生受二十大板已是内伤外患，如今又气又恨，怒急攻心，一口血喷出，就此人事不知，米水不进，拖延不过三日，便一命呜呼。
田大姐得到消息，当晚就在李家宅子里自缢了。
田大婶连续丧夫丧女，一病不起。
田家二姐儿才十六岁，小时候在县城的武馆里头打过杂，是个性子烈又有主意的姑娘，烤了干粮背上包袱便进了幽州城，到知府衙门前击鼓鸣冤。
谁知知府大人在李知县捐官的事情上得过好处，此时自是不肯受理，判田二姐造谣生事，诬告县官，打了十个板子将人扔出府衙外面。
田二姐不屈不挠，养好伤，再次进城，直奔着藩王府第而去。她存着一股子鱼死网破的打算，便是告不倒知县知府，也要让朝廷知道他们的昏庸，谁知王爷没碰到，撞上的还是官官相护的其中一个官——幽州提刑按察使章和浦。
章和浦一心盼着早日调任京官，当然不肯揭露自己治下有贪官。
田二姐因在武馆里学过三招两式，比之其姐更有一番康健生动之美，章和浦素日里见多了弱柳扶风的美人儿，如今乍见个不一样的，动了心思，嘴上说着会为她伸冤，连哄带骗霸占了姑娘当姨娘。
田二姐初时不察，信以为真，对章和浦万分感激。
可眼见数月过去，翻案之事却久久不见动静，她心中自也起疑。
到六月里田大婶去世，她办好丧事，便与章和浦摊牌。
章和浦露出真面目，田二姐悲愤交加，父亲与姐姐的有冤难申，有仇难报，自己被骗，失去清白，母亲也死，从此再无牵挂，当初搏命一般鱼死网破的念头便又萌生。
于是，伙同武馆里相识的武师，在雨夜里装神弄鬼，将章家灭门。
田二姐不信，按察使大人家出了命案，还能有人装作无事发生？
然而章和浦当初并未在官府登记纳妾书，除了章家众人，无人知道田二姐其人的存在。顾婵等两女虽听章静琴念叨过，但到底不会参与仵作验尸收尸，是以没人知道死人里头少了个姨娘，自也不会有人怀疑到她头上，只当无头案那般处理。
田二姐这才在中元节那日又闹事一场。
韩拓那日并非有意涉入案中，他去幽州大营巡视归途中正巧撞见，便派近卫跟踪查探。
田二姐从头到尾没打算过逃离，被捉住后连审问都不必，自己主动将所有事情一一道来，详尽得不能再详尽。
自此按察使章和浦家灭门一案水落石出，而牵涉其中的幽州知府与通州知县，或降职或革除，三个官位也各有新人到任，不再细说。
章静琴的失魂症在中元节那夜不药而愈，家人七七之后，便动身随舅父前往山西大同府。
启程那日是八月初十，顾婵和冯鸾前去送行。
官道两旁种着参天银杏，此时叶子黄透，撒满一地金黄。
章静琴将一个嵌螺钿紫檀八宝匣交给顾婵，“这里是大哥的一些遗物，有一套剑谱一套拳谱，还有一柄龙泉匕首，有机会的话帮我交给靖王爷身边的林修大哥吧，谢谢他中元节那晚对我的照顾。”
她虽然痊愈，却全然不见从前那种无忧无虑、活泼跳脱的模样，人沉静下来，也瘦了许多，衣裙松松的挂在身上，随着瑟瑟秋风轻摆。
三人挥泪告别，裹碧绸帷的马车一路向西，直到最终消失不见，顾冯二女才上车回城。
*
说来也奇怪，元和二十一年的上半年，种种事情像撒豆儿似的密集不断，到了下半年，却平静下来，现世安稳，无风亦无浪。
顾家一切如常，只有顾枫身上发生些许变化。
幽州卫大营同寒山书院一样，每旬得一日休沐，顾枫并非每次都返回家中，更多时候会与军中同袍共聚出游。偶然回家时，顾婵次次都能看出他的不同，先是晒黑，后来长高壮硕起来，微微毛躁的性子也日渐沉稳。
顾景吾最初不愿幼子太早入军营，担心军中三教九流，日子久了，影响品性。
宁氏也是一般，怕投军太苦，顾枫年幼承受不来。
只是，两人皆拗不过儿子主意早定，不得不同意放行。如今见他一日比一日成熟，夫妻二人自是安慰欢喜。
顾婵只在受章静琴之托转交礼物给林修时见过韩拓一次，之后就再不肯赴他邀约。
她并非拿乔矫情，而是认为自己还是应当做个循规蹈矩的姑娘，婚前不应再与韩拓私下见面。
韩拓呢，该邀约还是邀约，顾婵不肯去，他也不勉强。不见面，他便几日一封书信，由红桦转交。
元和二十二年开春后，顾家上下忙碌起来，一心筹备二月二十六日顾松与冯鸾的婚礼。
二十那日，顾松休沐，在家中试穿锦绣坊送来的新郎礼服。
“明明年前才度的尺寸，怎么两个月就瘦了呢。”宁氏摇头道，“虽则要参加秋闱，也得顾惜身体不是。”
顾松淡淡一笑，只道娘亲说的是。
宁氏看他模样便知根本没往心里去，戳着他额头道：“儿大不由娘，回头叫你媳妇整治你。”
“娘，鸾姐姐那么温柔体贴，我看到时候一定是大哥欺负她。”顾婵从窗外探出来，笑眯眯地打量身穿大红新郎袍的兄长。
前世因为宁氏过世，顾松为母守孝三年，直到元和二十四年夏天才与冯鸾成婚。婚礼在京师举办，因前一年顾松已在殿试上拔得头筹，由韩启钦点为状元，进翰林院为编修，身为新皇未来大舅，又有真才实学，前途无量，道贺之人自是流水一般多得数不尽，婚礼盛大空前，贺仪丰渥，被京城中人传颂为佳话。
不过才半年后，就因顾景吾反对韩启在战时苛减军需，父子两人一同被贬去福建。
如今宁氏安康，婚事提前，不知其余各事是否会随之变化。
回到过去一年多，顾婵已不像初时那般易为后来的事情焦虑，慢慢学会安心享受当下。
二哥科考之时她帮不上忙，但顾松才学不变，就算与前世有所不同也不会相差太多，她本就毫不担心。
至于父亲的事情，到时想办法劝他莫要在朝堂上与韩启争论便是。
“是啊，鸾儿温柔体贴，我婚后自然有娇妻照料，生活美满。”顾松笑叹道，“所以我向来惋惜靖王殿下，明明神仙一般的人物，偏摊上我家娇生惯养，刁蛮任性的璨璨，以后可有的受苦……”
“娘！”顾婵跳着脚进屋，偎在宁氏身边，“你看二哥呀，他还没娶媳妇，就开始欺负妹妹了。”
宁氏却道：“我看朝林说得不错，去年冬月靖王寿辰，我教你绣个斗篷做贺礼，如今冬去春来，那苍鹰的一只翅膀也不见你绣完。照这样下去，我看到你出嫁时也完不成，也许等你们第三个孩儿周岁后殿下才能收到那份礼物。”
顾松听得哈哈大笑。
母亲与兄长联合取笑，顾婵自然不依，祥装恼怒，做个鬼脸，转身便跑，在门口处与匆匆进来的巧月撞个满怀。
“二姑娘小心啊，”巧月扶住顾婵，向宁氏回禀道，“夫人，大少爷从京师赶来了，这会儿人已经在退思堂等着了。”
宁氏母子三个皆喜上眉梢，连忙出了顾松的小跨院，去前头迎接。
永昭侯有三子一女，长子顾景盛、三子顾景吾与独女顾景惠皆是原配夫人蒋氏所出，二子顾景言则由丁姨娘所生。
众人口中的大少爷名顾榕，是侯府世子顾景盛的独子，今年二十岁整。十八岁那年殿试被钦点为探花，赐进士及第，如今在都察院任右佥都御使，官至正四品。
他此番是代表永昭侯府前来参加婚礼，同来的还有整整两车侯府的贺礼。
顾榕在官场历练两年，完全脱去少年人的青涩，自有一番沉稳气度，见到宁氏三人来到，先行向宁氏见礼，“见过三婶母，祖父命我代他与父亲来喝喜酒，更特命我早到数日，为三叔与婶母帮手。”
又笑着招呼顾松与顾婵。
四人落座，闲话家常，宁氏自是少不得仔细询问侯府中众人近况，顾榕一一作答，最后说到自己妻子，“湘儿原本打算与我同来，不过启程前一天诊出喜脉，便留在家中安胎。”
宁氏连忙道喜。
顾婵拍手笑道：“那等我们回到京城，就可以见到小宝宝啦。”
她记得卢湘前世生的是个冰雪可爱的小女娃。
顾婵喜欢小孩子，可惜那时一直住在宫中，同小侄女难得见面，更不可能有多少时间相处。
若按照前世，顾景吾秋天即可回京，正好赶上卢湘生产，而顾婵要到明年二月才出嫁，可以和小侄女朝夕相处小半年，想到便开心不已。
这边相谈正欢，巧月又来回禀，“夫人，舅爷与舅少爷到门前了。”
宁氏淡淡答应一声，却无适才那般欢喜，不是她与娘家人不亲，实在是她的兄长与外甥皆是令人头痛的人物。