千娇百宠

“聪明！”顾枫点头，明显对她难得的一点就透感到满意。
“六月时你还不够年纪呢。”顾婵道。
顾枫坐回玫瑰椅里，食指“笃笃”轻叩月牙桌桌面：“幽州卫有个不成文的规矩，若有能力突出者，又得军中四品以上官员举荐，可破格降低年龄限制。这叫不拘一格降人才。”
顾婵问：“你找了谁？”
顾枫答：“少树的堂兄冯麒在幽州卫任正四品佥事，他已答应为我二人保举。”
冯麟冯少树顾婵是认得的，他的父亲冯青山与顾景吾少时同窗，情谊深厚。
冯青山在浙江提刑按察使司任副使，妻子儿女则长居与幽州祖家。自从顾家到此之后，两家来往更是频繁，冬月时还为十六岁的顾松与十四岁的冯家女儿冯鸾定下婚事，结成了儿女亲家。
有这样一层关系，顾婵并不意外冯麒肯为顾枫保荐，令她诧异的是顾枫竟有入靖王帐下的打算。
姨母素来将韩拓当做眼中钉，顾婵又亲眼见识过韩拓报复时的猖狂乖戾，她可不认为顾枫进幽州卫后能得重用，大展宏图。
顾枫见顾婵迟迟不语，只眨巴着一对乌亮清澈的大眼望向自己，自动解读为钦佩得说不出话来，得意道：“想不到吧，小爷门路这样宽广，无需爷娘操持，已能自谋前程。”
顾婵闻言，婉转道：“是挺惊讶的，只是为何不多读两年书再做打算呢？”
顾枫道：“我又不打算走科举之路，与其留在书院里耗费时间，不如早日投军，另闯天地。”
顾婵又劝：“那也不急于一时，少则两年最多也不过三年，爹爹定会调回京中，到时你可投入京营，说不定还能进皇帝亲军，岂不是前程更好。”
顾枫摆手：“这你就不懂了。我是想学真本领，实打实做一番事业，自然要选最精壮善战之师。所谓近朱者赤近墨者黑，京营那帮人，多少年都没真正上过战场了，跟着他们能学到什么，纸上谈兵，还是逢迎上锋、勾心斗角。”
说到后来，语气竟是十分不屑。然而转瞬自察话中不妥，急忙住口，轻咳一声：“这话我可只跟你说，千万别告诉别人。”
关于男人在外做官挣前程的事情，顾婵确实不大懂，也不好多加评论。可事关至亲之人，又不能放任不理，想了想，又问：“你同爹爹商量过了吗？”
顾婵不知前世里的顾枫是否也有此一愿，反正她从没听他提过，或许是同爹爹商议后便被阻止了也不定。
顾枫与她一胎双生，自幼心意相通，适才正自鸣得意一时不觉，此时静下心来，便领会到顾婵担心何事，直言道：“放心吧，靖王才不是那等小肚鸡肠、任人唯亲的，若不然幽州卫也不会这般威名远播。”
顾婵也就不再避忌：“他如何用人，你也不过道听途说，哪里做得准的。”
“远的不必说，近的只说少鸣哥，冯家与我们家修了二十年通家之好，如今又结了亲，靖王要是忌讳这些，冬月之后就得寻个由头把他从擒孤山赶回来，哪可能让他立下战功，又带同进京封赏升官。”
顾枫越说越有兴致，愈发滔滔不绝起来。
“再说了，靖王自己也是天纵奇才，他八岁时初上战场，十二岁时已统兵做主帅赢下第一场战役，十六岁到幽州就藩至今，八年里可是战无不胜，把大殷的边境层层北推，将前朝丢给蒙古鞑子的大好河山逐一收回。小爷我既然要投军，那就得跟着这样的人，才能出息。”
顾枫说得口渴，便停下抿几口茶，再次叮嘱道：“这件事情我自己会寻机会跟爹说，你可别先透露出去。上元那天的事情我会安排好的，你什么都不用管，到时候听我的就成。”
说罢，撂下青瓷茶盏起身离去。
顾婵兀自望着他背影发呆，她从不知顾枫对韩拓如斯崇拜，简直当成了偶像一般。只是她不明白，既然如此，韩拓攻城时，为何他还要死守城门、以身殉难，直接大开城门，投向新主岂不更好？
这样一来，顾婵忽然间改了想法，不再认为顾枫进入幽州卫有何不好，至少他不会再和韩拓对立，也就不会身死。
朝堂之事，她根本不可能插手，又谈何改变呢。
总不能修书一封给姨母，说她的眼中钉五年后会起兵谋反，请她先下手为强。顾婵想到宁皇后平素威严的模样，只怕自己真这般做，姨母不但不相信，还会从京中派来教养嬷嬷，监管她谨言慎行，切莫混闹。
不过，这些毕竟是遥远之事，眼下急迫的，还是宁氏的病症。
*
正月十五上元节，同时也是顾婵顾枫姐弟十三岁的生辰。
他二人年纪不大不小正尴尬，自是不会做寿广宴宾客，只邀请各自好友小聚。历来男女七岁不同席，因此顾枫与寒山书院中的书友在退思堂论诗比武，顾婵则与一众闺女在花园里围炉赏梅。
到得晚间，外客离去，自有家宴，不必细说。
寿星总有特权，顾枫是男儿不论，身为女子的顾婵因这一日特权，总能顺利出门，在京师时从未缺席过上元灯会，来到幽州也不例外。
顾婵按事先商量好的，借口掉了手帕，差使碧落走回头路去寻，自己歇在相熟的笔墨铺子别样居里等候。
碧落前脚拐过街口，顾婵后脚便钻入店铺后院，顾枫早已在此，递上一套男装叫她换过。顾婵依言改装，之后便跟着顾枫上了一早雇定的马车。
车上再无他人，顾婵坐在车内，顾枫驾车，出了永定门，冒着风雪，沿官道一路向南，平顺地行出四十里地。
顾枫在京中时是七皇子的伴读，每年秋荻都会随七皇子一起伴御驾前往围场，到幽州后也试过与书友往燕山打猎。
大抵因经验丰富，他将两人出行的事宜都安排得十分周到妥帖，比如提前准备了路引，还在马车里铺上厚厚的裘皮毡垫，并放置了羊毛毯与手炉，给顾婵取暖。
不过，再周全的计划也防止不了意外发生。
官道上每隔二十里设一驿馆，他们计划连夜赶路，并不打算投栈住宿，可经过第二个驿站后走出大概二里地时便遇上了一桩难题。
官道在此一分为三，路旁无石碑标示，三更半夜也无他人途径。
顾枫只好策马折返，回驿馆处问路。
到达时正临子夜时分，顾枫让顾婵等在车中，自己往馆内问询。
走至院中，与一名蓝衣少年擦肩而过，少年手中高举竹竿，竿上盘着长串大红鞭炮。
顾枫当时未多留意，可待他与馆中杂役问妥路线出来，停在院外的马车竟不见了踪影。
顾枫心惊肉跳，抓住一旁兀自放着鞭炮的少年，问道：“你看到我的马车了吗？”
少年嘿嘿直笑：“跑了！那笨马胆子真小，听两声鞭炮声就撒腿跑了，哈哈哈……”
笑声戛然而止，顾枫一拳将人打晕。
他心急如焚，再也顾不得什么礼貌，去马厩里牵了不知是谁的马出来，飞身上马，狂奔追赶。
套在马车上的是他精挑细选的千里名驹，哪里是随便一匹马能够追赶得上的。
到了三岔路口，顾枫下面，想从车轮印看出马车往哪一条路上去了，奈何雪下太大，不过片刻积雪便将痕迹掩盖得一干二净，竟是什么都看不出来。
顾枫再无办法，他从未受过此等挫折，焦急、担心、愤懑、自责、无措，种种情绪一起涌上来，蓦地跪倒在地，厉声嘶吼起来。
顾婵此刻可谓肝胆俱裂。
那受惊的马儿不顾一切地全力奔跑，马车一路狂颠不止，顾婵根本控制不住自己的身体，好几次被颠得狠狠撞上车壁。
她觉得自己应该下车，可根本下不去，坐在车中，又担惊受怕，不晓得何时便会被抛出车外，届时就算不粉身碎骨，也得断手断脚、面目全非。
正不知如何是好，车突然停住了，顾婵来不及细想，立刻抱着手炉跳下马车。
大雪鹅毛一般飘落，冷风呼啸着刮在脸上，刀割一样的疼。
下了车处境似乎也不妙，可马儿一点也不体贴，不等她做出反悔的决定，抢先撒开四蹄再次奔跑起来，一溜烟消失无踪，只留下顾婵孤零零一个。
她借着积雪的反光打量四周，除了白茫茫一片再无其他。
顾婵完全没了主意，眼泪汩汩地往外冒，受了惊吓的后遗症也显现出来，浑身颤抖，手脚发软，再站立不住，扑通一声跌坐在雪地里。
也不知过了多久，她哭够了，突然意识到不能坐以待毙，想要站起来，才发现身体早已冻僵，动弹不得。
雪渐停歇，泼墨的夜空里升起一轮皎白的圆月。
没有新炭加入，手炉渐渐冷却，唯一的热源不再，只剩下渗入骨髓的寒冷。
遥遥有马蹄声响，顾婵转动僵硬的脖颈，勉强抬起头来，泪眼婆娑中，只见一人一马疾驰而过，顷刻不见。
对方也许根本没有看到她。
希望落空，顾婵垂下头，依旧是那抱膝而坐的姿势。
大概今日便要冻死在这里了，只是不知这一次自己是真的死了，会踏上黄泉路，还是一睁眼便回到凤仪宫，发现所谓重生不过是黄粱一梦。
正胡思乱想间，马蹄声又再响起，直至她身前停住。
顾婵茫然抬头。
白蹄乌上所载之人，一身黑色狐裘大氅舞在风中，头戴白玉冠，面孔清隽，美如谪仙，不是靖王韩拓还会是谁。
此情此景，顾婵心中一片纷乱，说不清到底是何感受，眼眶一热，才止住的泪又要流下。
韩拓坐在马背，凌厉的凤眼微挑，凝视她好一阵，才道：“顾婵？”
虽只两字，语气却满是犹疑惊讶。
顾婵大骇。
他怎么会认得她？