嫡女

合阖殿门开启，待选女子们款款入内。殿内座中两位紫衣宫服的女子，发髻上梅箅金缕，彰显着二人正五品女官的身份。
吕尚宫和阮尚仪视线交错，很快挪开。由王司衣为众人引述二人官品，才见二人款款起身，由吕尚宫开口道：“此番是引阅前的最后筛选，本尚宫只望你们能郑重对待。侍奉皇上，必是内外兼修的贤淑女子。日后本尚宫见到你们中的诸位，也要屈膝，恭敬唤上一声主子。故而望请诸位，务必用心才是……”
说罢，吕尚宫轻轻击掌，便见几名宫女挑起殿内左侧帷幔，一些常见的乐器置于帷幔之后。
“请诸位各自挑选……”吕尚宫朗声说道。
但见前方几个女子急急上前，为了挑选中意的乐器暗中你推我搡。阮尚仪微微颔首，示意身侧的王司衣。王司衣将几个女子的身牌不动声色地挑选出来，搁在了一旁。
屿筝缓缓挪动着脚步，她知道如若要逃脱引阅，为今之计，便是今日刻意落选，故而她一边款款向前行去，一边暗中思量着有何法子。
脚步轻移中，屿筝不免朝着吕尚宫身侧一个与王司衣一般，同样穿着锦蓝官服的女子看去。但见她眉目沉和，有一种娴静之美。屿筝猜想，这女子只怕是负责合阖殿采选的司乐。
想要在司乐面前，不露痕迹的有所纰漏，到底如何才能不被察觉？
屿筝磨蹭着踱步至帷幔之后，看到方筠选了一支长萧，而穆心越则落座于桐木琴前。屿筝擅长的乐器自然是筝，可犹豫片刻之后，她却朝着一支木笛伸出手去。
就在这时，站在身侧的女子，不知从哪里抓过一样物什，一把塞进了屿筝手中。她的动作迅速而隐蔽，根本没有他人察觉。
屿筝一愣，看向那女子，却见那女子正是从伊始便敌视自己的羽林将军江庭的小妹——江婉宸，此时她的脸上尽显幸灾乐祸的笑意。一瞬间，屿筝便明了，她是刻意陷害自己。只是她却不知，如此一来，反倒是帮了自己一把。
思及至此，屿筝唇边溢出一丝浅笑，看向江婉宸，却见江婉宸微微一愣。脸上浮起一丝不明所以的神情来。
待众女子回到殿前站定，方才被屿筝注视的那女子款款上前，开口说话，她的声音清越美妙，仿佛本身就是让人闻之惬意的乐曲一般：“司乐元磬恭请诸位……”
尚书左丞夏青之女——夏玉瑶以琵琶奏一曲《绿腰》博得司乐元磬毫不吝啬的击掌。穆心越以琴奏一曲《关雎》让屿筝惊讶，伶俐俏皮如她，竟也有这般沉静细腻之时。而方筠则以长萧一曲《漠上孤烟》让众女子领略了此生不曾见过，也许永不能见的大漠之色。
想到大漠，屿筝的心中忽而闪过一个身影，一首悲凉的大漠谣不由得在耳边回响。衢云山林中的那男子到底是何许人物？此时，他是否已经回到了他思念的故乡呢？
屿筝在方筠的曲中任由思绪飞扬，忍不住摩挲着手中的乐器。然而很快，她便心中一惊，急急垂首看去，才察觉手中握着的竟是一支筚篥。
如若是之前，屿筝断不会识得这乐器，可此时，不免心中一惊。然而随即又有些释然，宫廷中，有这样的乐器并不出乎意料。
江婉宸只怕也是瞧着这物什眼生，才会塞给了她。若不然，是随处可见的笛与萧又有何难？
想到这儿，屿筝不免朝着江婉宸看去，无奈轻笑，当真是苦了她费心，又要寻得自己所奏的乐器，还要心思细腻，敏捷地寻出这支筚篥来。
方筠一曲作罢，便是江婉宸以筝奏一曲《春江月夜》。尾音收尽，她翩然落指。转身之后，唇角勾起一丝冷笑，略带挑衅地看向屿筝，那模样便是只等着她出丑了。
但见屿筝款款上前，微微闭眼，回响着当日听到那男子所吹奏的筚篥之曲，即便是此刻想来，仍能感受到他深切地思乡之情。
屿筝虽不知他的故乡到底在何方，却能对那真切的思念之情感同身受。允光，便是这样的存在……
略略思定，屿筝将筚篥放在唇边，轻轻吹响。那并不是她所熟悉的曲子，她也不过是凭着记忆一点点的呈现出来。故而断断续续。虽没有看向司乐元磬，可屿筝也能猜想到她眉头紧皱的模样。
身后已传来众女子吃吃地浅笑声，屿筝知道，江婉宸此刻定是一片得意之色。
那呜哑的琴曲听得人烦躁不安，吕尚宫顾不得礼制，重重一击桌面，喝停屿筝：“如此呜哑之曲，难道就不怕丢了尚书大人的颜面？”
屿筝垂下首，亦是不做言语，只待王司衣将自己的身牌挑拣出来，搁在一边。不料司乐元磬却上前应道：“尚宫大人明鉴，此乐器是奴婢一时疏忽，不慎混入其中。况且奴婢方才看到，白秀女恭礼谦让，迫不得已选了这筚篥，竟也能奏出半曲，实属不易，可见其曲艺之精妙，望请尚宫大人明察……”
只见吕尚宫面上神色变了几变，厉声道：“阮尚仪，元司乐是你尚仪局的人，本尚宫自是不便训斥，可出了这样的差错，又该如何？”
阮尚仪面上难堪，只沉声道：“元司乐竟会出如此纰漏，采选之后，你自是去掖庭领罚吧……”
元磬神色无惊，只盈盈跪倒在地，恭敬应道：“是……奴婢领命……”
合阖殿采选之后，只有六个女子被送往掖庭，她们离开时，是司乐元磬在前领路，自然，她是去掖庭领罚的。
屿筝无可奈何地又回到了云秀宫中，看着穆心越几分好奇中又带着几分难以抑制的兴奋，屿筝不免轻叹她的确是个不谙世事的女子。
倒是一旁始终未曾开口的方筠忽然道：“我瞧着筝妹妹的模样，倒有几分不情愿……”屿筝莞尔：“筠姐姐说笑了，怎会不情愿呢？”
“不是便好。”方筠浅笑：“我倒是想着与妹妹能有个机会一决高下才是……”
方筠这话说的毫不客气，连一贯笑意盈盈的穆心越也不免沉了脸道：“筠姐姐这是何意？咱们不是说好了？荣辱与共，共同进退。这一决高下的话又算怎么回事？”
见穆心越动了怒，屿筝不免出面安慰到：“筠姐姐不过是开个玩笑，瞧你，还当真了……”说着，便抬手轻轻捏了捏穆心越的脸颊：“妹妹还是笑起来最好看，可别愁眉苦脸了，若是皇上瞧见，不中意了可如何是好？”
穆心越的脸瞬间飞起两朵红云，羞笑着与屿筝打闹：“筝姐姐你笑我，看我怎么罚你！”
屿筝笑着躲开了去，连连求饶：“心越，好妹妹，饶了我这回吧……”虽是与穆心越笑闹，屿筝的心却轻松不起来，因为她知道方筠的话字字认真……
傍晚时分，林凛带人送来了晚膳，并嘱咐众人好生歇息，明日便是引阅，定要妆扮得体，不得误了时辰。
林姑姑走后，屿筝心中有些焦灼，明日便是引阅，眼下是没了法子，难道命定如此吗？
心中烦乱，屿筝自是没了食欲，连晚膳也不瞧一眼，却听得穆心越唤道：“筝姐姐，快来吃点东西吧！”
见屿筝没动静，穆心越自是捧了食物凑上前来：“筝姐姐，好歹吃点吧，这玫瑰云膏可好吃了呢！”
屿筝摆摆手：“我不能……”忽而她又问道：“你说玫瑰云膏？”
“是啊！”见屿筝神色一振，穆心越笑着，随即将淡粉色的玫瑰云膏递到屿筝唇边：“筝姐姐最喜欢这个吧？我也喜欢呢！吃点吧！”
屿筝看着穆心越片刻，便轻启朱唇，吃下了玫瑰云膏……
次日伊始，林凛侯在云秀宫前，便见宫女匆匆跑出：“林姑姑！不好了！”
林凛见状，微微皱眉：“何事如此惊慌？”
那宫女上前急声道：“待选秀女白屿筝……”
听到这话，林凛心中一紧：“如何？”那宫女怯声应道：“姑姑还是去看看吧……”
林凛急急推开宫女，冲进屋内，但见穆心越神色焦急的迎上前：“这可如何是好？！”
“怎么回事？”林凛问询着走上前去，却在看到暖阁内转过脸颊的白屿筝时大吃一惊：“这是……怎么会这样！”
只见白屿筝粉雕玉琢般的脸上已是密密麻麻一片红疹，她神色悲戚地看向林凛。
林凛大惊，上前仔细查看了一番，便急声大唤：“太医！快传太医！”
身后跟随的宫女方要出殿，却被前来的孙公公一把拦下：“都什么时辰了？怎么还在云秀宫中磨蹭？太后、皇上已往紫宸殿去了！”
然而在看到白屿筝的脸时，孙公公也不免惊叫：“哎呦呦！这可如何是好？这不是要了杂家的命嘛！怎么偏偏在这个节骨眼上，成了这般模样？”
看着白屿筝那一张艳若桃花的脸上已满是让人生惧的红疹，孙公公的手起也不是，落也不是，只急得直拍腿面。他掌事采选这些年来，何曾见过这般突然的状况。眼见着就要往紫宸殿引阅了，偏偏一张娇艳的脸就毁成了这般模样。
“你倒是跟杂家说说，是怎么一回事啊！”孙公公急道。
屿筝一脸委屈地看向孙公公和林凛，轻声道：“也不知为何，今晨起身，便见脸成了这般模样……”说着，屿筝便掩面，不愿再见人。
然而只有她自己知道，玫瑰这种东西她是碰也碰不得的。幼时在允光，因饮了玫瑰茶，脸上起满红疹不说，还差点搭上一条性命。后来请大夫诊治，好不容易才痊愈。姑母知道后，十分小心，日后府中也不曾再见过与这花相关的任何事物。
玫瑰云膏，她不过咬牙一试，却着实逃过了引阅这关……