庶道难

对于孙氏来说噩梦连连的第一天，算是好歹挨过去了。
当天夜里顾明柏又没回来，孙氏虽说不免有些提心，可他往日常常一连几天也不回府，再加上孙氏心里对他也是一股埋怨，因此倒也无人追问他的去处。
转过第二天来，是一个阳光明媚，天空碧蓝如洗的好天气。顾府里多了一个池塘，走在路上时似乎也没有那么热了，空气凉悠悠的。绿油油的叶子间时不时就传来一声愉悦的鸟叫，一点儿也不在乎这府里到底有多少人险些愁白了头。
孙氏不知道的是，她得罪的那路神仙，此时正在屋里悠悠哉哉地用着鲜果儿，计划着下一步呢。
“姑娘，来保叔说，他找着那个朱小手公子啦。听说果然手特别小……”橘白笑着加了一句，又道：“原来他是宣慰同知朱大人的独子，叫做朱悌。从以前起就跟咱家三少爷走得近，除了他们两个，还有另外好几个少爷公子，常常聚在一块出游耍戏的。”
“他动作倒是快——”顾成卉吃了一口井水镇瓜， 笑道：“知道在这位小手公子常去的地方吗？”
“来保叔只说，他是在丽水楼找到他的……”
顾成卉点点头，没再说话。她若有所思地看了一眼橘白，见后者神态还算平静，忽然问了一句：“你爹怎么样了？”
虽然是忠于主子的话做事，可对于长青来说，在田庄里的那一夜可不算愉快——他一向挺本分的，连小偷小摸都没有做过，突然之间竟亲手用木棍活活打死了一个人——
果然，橘白的神色顿时变了，发愁地叹了口气，一脸惭愧。“别的倒还好，我爹也知道，那冯立死得当真活该……只是到底是一条命。他心里也不安呢，正要亲来向姑娘赔罪，恐怕庄子上他是不敢去了……辜负了姑娘一片栽培之心。”
长青有这样的态度是很自然的，顾成卉也不以为忤，笑道：“我正想说呢，庄子上就不要你爹去了，再者说这段时间以来，庄子那边确实也该空一空。只不过你爹没了差事，家中难免艰难些……这样罢，每月我给他开十两银子。若我有需要了。就替我跑跑腿。等以后有了别的产业。再叫他去管。”
橘白听了不由一喜，当即跪下连磕了几个头，道：“谢谢姑娘恩德！”
顾成卉微微一笑，没说话。
她注意到这一回橘白只是谢了恩。却没有像上回那样推辞了——稍微想想，大概也能明白橘白心里的想法。这一回的事，几乎全多亏了她们父女二人，长青甚至为此背上了一条人命。更别说顾成卉还一口气赚了二千多两银子了——橘白觉得这是她爹应该拿的，也是人之常情。
橘白的想法到这儿为止，是最好的。以后她这个势子，就得压一压了……顾成卉目光一转，忽然看见身旁的半夏低着头，面无表情。
她立即就明白了。——同样是家生子。凭什么橘白家的差事一件接着一件，赏钱不知拿了多少，如今坐在家里不动地方，月钱比小姐们拿的还高。可半夏家里却是没借着她一点光……就是往日大家相处得再好，也怕这么一比较！
手里不紧不慢地用牙签扎瓜块儿吃。可两个丫鬟一明一暗、一喜一沉的表情，都收进了顾成卉眼里。她放下了牙签，笑着对半夏道：“你家里哥哥怎么样了？”
一听起姑娘问起来自己哥哥，半夏心里更有些不好了。她强笑着对顾成卉道：“难为姑娘还惦记着，我哥哥倒还是老样子，成天不干正事，就是混罢了……我老子娘为了他，头发都快愁白了。”
她哥哥虽然还算不上无赖混子，可也不来府里寻活路，而是常梳得油头粉面，白白亮亮，镇日游手好闲，结交一些三教九流的市井人。这个情况顾成卉是知道的，她沉吟了一会儿，笑道：“你哥哥若是个灵醒的，我这里有个活计，或许正合适他。”
说罢，将需要他去做的事儿给详细解释了一遍。
半夏一听——这活计简直是为了自家哥哥量身定制的一般，正好适合他那样帮闲的人。她面上立刻浮起了货真价实的惊喜，忙笑道：“姑娘的事儿，我不敢耽搁，这就回去跟他说！”顾成卉点点头，叫细辛拿过了钱来给她，半夏行了一礼，匆匆出府去了。
半夏回了家以后，找到哥哥，对他耳提面命、苦口婆心地嘱咐了一番——虽然心里烦妹妹唠叨，可玳生依旧高高兴兴地听完了。如今府里谁不知道五小姐出手大方，待下又体贴，能得五小姐的差事做，甚至还强过了太太呢！
更何况这件事十分对他的胃口……玳生一口应了下来，二人便去找了来保。见了半夏，又听说是五小姐的吩咐，来保顿时满脸堆笑，热情洋溢地把半夏送走了。
二人出了府，来保却有点犯愁了。“姑娘让我领你去找朱公子，这可上哪儿去找啊！”
这倒也是——他还是中午在丽水楼瞧见了朱小手的，到了现在人肯定早就走了。总不能杀上朱府去罢？正当他一筹莫展的时候，玳生想了想，拍拍他肩膀笑道：“来保叔，你先带我去丽水楼。”
到了丽水楼门口，玳生整了整衣裳，加快脚步冲进了大堂。他直朝掌柜的奔去，急急道：“掌柜的，你可瞧见我们家爷了？”
那掌柜一怔，笑道：“你家爷是谁？”
玳生忙道：“可不就是朱爷嘛！”掌柜正要问“哪个朱爷”的时候，忽然见他有点不好意思地在空中转了转手掌，顿时恍然大悟，笑道：“用过了午饭，早就走啦！你找他什么事，怎么这时候才来？”
“哎唷！”玳生跌脚道，“家里柳姨娘与他赌气拌嘴，到了现在又后悔了，直叫我出来寻。我向来只知道这一处地方，如今又该去哪里寻去！”
后边来保只听得一愣一愣的，掌柜却是毫不怀疑，带点同情道：“要不你去甜水胡同儿的那家茶馆儿里去找找，今儿个中午我正好听他提起来了。”
虽然希望不大，可也只能一试了。玳生谢过了掌柜出来，来保直感叹道：“你小子脑子倒真是灵光！”
玳生嘿嘿一笑道：“也是姑娘提了我一句，我才想到的。”他也跟着改口叫起了姑娘。
二人当下直奔茶馆去，没想到朱小手还真来过，不过又嫌今儿的茶博士不好，早早儿走了。玳生又拿出那套说辞来，一个茶客给他们指了另外一处地方……这样在京里兜兜转转了半个下午，几乎把京城纨绔子弟常去之处走了个遍，终于在陕西巷里一家叫上仙楼的勾栏院里听了个准信儿。
在这儿玳生自然就收起了那套“柳姨娘叫他回家的”话，笑道：“太太嘱咐我来给爷送点儿钱，生怕他不够使……”那妈妈听了，兴高采烈往楼上一指，“朱公子可不就在那儿呢！”
来保顺着她手望去，果然见朱小手在上头呼朋引伴地吃酒，便朝玳生点了点头。玳生笑着谢过了，两人对了几句词儿，准备好了，便上了二楼。
玳生倒也罢了，来保却是青布短衣，一副下人打扮，在上仙楼里不免有些打眼。在朱小手旁边一桌刚坐下来，果然就惹来了好几眼，一个年轻公子还皱了皱眉。
玳生忙朝他们弯腰笑笑道：“搅着几位爷了，我俩是先替我们爷过来占个座儿的……”
朱小手一桌人听了，见他还算知趣，这才扭过了脸去，不再理会他们。
来保玳生两个人都不舍得花钱点茶叫酒，打发走了小二，坐那儿开始干聊起来。
“爷可也真是心大。出了那样的事儿，还有闲心来喝花酒！”来保先说了一句。他没压住声音，立时传到邻桌去了，不过那几人眼睛转了转，都像没听见似的——可见八卦之心，不唯女人独有。
玳生忙道：“那你可不懂了！就是因为钱被骗跑了，所以爷才更需要借酒浇愁。要不然能怎么办？那顾家老三家里可比咱家势大，难道还能打上门去要钱？”
朱小手第一个将酒杯放下，一桌子四五个人，齐刷刷地把头转向了玳生和来保。
“哎，你家爷是什么人？”一个皂色衣衫的年轻人忍不住喝问道。
玳生有点儿慌乱似的，把顾成卉告诉他的一个名字说了——这名字是沈晏安在账本上瞧见的，确实给连二爷投了不少钱的——
果然朱小手一下子表情就严肃了，扬声道：“你方才说什么钱被骗走了，赶快一五一十交代清楚！”
玳生心中暗喜，和来保对视一眼，颤声道：“顾三爷前阵子撺掇着我们爷入了一门生意，投了不少钱进去。可昨儿个才知道，那些人早就卷着钱跑了，我们爷一分的红利都没得着。反倒是那顾三爷，听说入得早，又张罗了许多人投钱，赚了个钵满盆满……”
听到这儿，朱小手一桌人登时酒都不喝了，蹭地站了起来。
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