上品寒士

八十三、羽衣道冠少年郎
陆葳蕤午前才回到吴郡府中，午饭后便报知父亲陆纳说要去城西画桃花，往年陆葳蕤要数百里去寻花访木，现在年已及笄，陆纳不许她远行，但本郡近郊哪还有不让她游玩的，便命府中管事多带婢仆跟随侍候，日落前必要回府。
来到狮子山桃林外，陆葳蕤下了牛车，命管事和其他婢仆在林外等候，她自带着短锄和簪花步入桃林，短锄还捧着一个布囊，布囊里是笔墨纸砚和画色。
去年初冬，陆葳蕤为了向陈操之报知菊花玉版已然救活，曾到过这里一次，但未走入桃林，那时桃叶落尽、草叶枯黄，看过去只是一带寒林疏水，陆葳蕤不喜那萧瑟单调的景色，她喜欢五颜六色、花团锦簇，而现在，眼前这片桃林就让她欣喜——
春光明媚，桃花烂漫，走在桃树下，陆葳蕤深深呼吸，对二婢说道：“这里的风都是粉红色的，走一程人都要醉了。”
小婢短锄眼尖，说道：“小娘子，陈郎君在那边看着咱们哪。”
陆葳蕤正伸展着双臂，做出鸟儿御风飞翔、悠然陶醉的姿态，闻言赶紧放下手，腮染桃花、美眸含羞，看着立在茅檐下的陈操之朝她微笑，便遥遥招手致意。
陈操之含笑迎上去，略施一礼：“葳蕤小娘子来赏桃花吗，今日正是好时候。”
陆葳蕤还礼，应了一声。
小婢短锄打量着四周，说道：“陈郎君住在这里啊，真是好地方，我家小娘子可喜欢这里了。”
陆葳蕤道：“陈郎君，我是来此作画的，你——开始画桃花没有呢？”
陈操之道：“正画呢，颇多不顺，想着向葳蕤小娘子请教，且喜你就来了。”
陆葳蕤脸露喜色：“看看画了多少了。”便与陈操之进入草堂，快步走到画案上一看，《碧溪桃花图》线条勾勒已经完成，说道：“啊，狮子山，怎么移到这边来了？”
陈操之笑道：“为了构图好看嘛，遂遣夸娥氏之子负山搬移至此。”
陆葳蕤抿着嘴笑，又道：“你有什么不顺呢，我看画得很好。”
陈操之试着说了几处作画时的遇到的疑难，陆葳蕤竟能解答，她毕竟跟随张墨学画好几年了，而且后母张文纨也经常作画，府中藏画又多，自然比陈操之懂得多。
陈操之甚喜，便欲提笔修改，却听陆葳蕤道：“陈郎君，我想再看看桃林，选一景作画，你可否帮我参谋一下？”
陈操之又放下笔，说道：“好，我陪葳蕤小娘子在溪畔走走，看哪一处适宜入画？”
陈操之在前、陆葳蕤在后，两个人离着五尺远，在溪边小道慢慢地走，小婢短锄把那个装笔墨画色的布囊搁在草房子里，与簪花缀在陆葳蕤身后，冉盛又跟在二婢后面，来德则站在茅檐下朝这边张望。
陈操之上次去华亭陆氏墅舍，因为陆夫人张文纨在，他没能和陆葳蕤说上什么话，这次见了，没什么拘束，便说了陈家堡过年的一些事，陆葳蕤最爱听润儿的趣事，一边听一边笑个不停。
两个人一边说着，不知不觉走出了桃林，再过去便是祝氏兄弟租住的农舍了，陈操之驻足道：“在这边看看，你那幅画该如何布局？”
陆葳蕤道：“全景图已被你画了，我便不画了，我只画一幅小景桃花，却一时不知如何入手。”
陈操之道：“我有一构思，就不知合不合你的意？”
陆葳蕤喜道：“肯定合意，我师张安道，还有张姨，都夸你的画构思独特，陈郎君快告诉我吧。”
这时陈操之看到那边农舍柴扉敞开，祝氏兄弟从里面出来，径直向这边走来，陈操之不想这时候与祝氏兄弟见面，便道：“葳蕤小娘子，我们先回桃林小筑，我把适宜入画处指给你看。”
陆葳蕤应了一声：“好。”便转身跟着陈操之往回走。
祝英台、祝英亭兄弟踏着高齿木屐，潇洒而来，后面跟着两个健仆。
祝英亭看着陈操之与一个粉裙女郎返身回桃林，皱眉道：“这个陈操之携妓游春？”
祝英台眯缝着细长秀气的眼睛，抿着薄薄的嘴唇，加快脚步，说道：“过去看看。”
陈操之听到祝氏兄弟赶上来，避让不过，便回身拱手道：“两位祝兄急急的要赶去哪里？”
祝氏兄弟都不说话，眼睛都看着陆葳蕤，这样华贵却不张扬的衣裙首饰、这样纯美的容色和优雅气度，哪里可能是女妓啊！
陆葳蕤见有别的男子来到，而且目光炯炯，颇为无礼，便轻声道：“陈郎君，那我先回了。”
陈操之道：“稍等，我把入画取景告诉你再回不迟。”不想搭理祝氏兄弟，拱拱手便走。
祝氏兄弟却又跟上来，祝英台道：“子重兄还会作画吗？可肯让我赏鉴赏鉴？”没等陈操之回答，祝英台又问陆葳蕤道：“这位小娘子贵姓？”
陆葳蕤很是厌烦这个修长身材、敷粉薰香的祝氏公子，不过她脾气好，连对下人仆婢也从不训斥，当下淡淡道：“姓陆，来此画桃花。”
祝英台细长凤目先是瞪大随即眯起，问：“莫非便是花痴陆葳蕤？”
陆葳蕤应了一声：“是了。”快步朝桃林小筑而去。
陈操之道：“两位祝兄，请便吧。”
祝英台道：“我要看你作画，怎么，不行吗？”眼睛盯着陈操之看，好象陈操之变了另外一个人似的。
陈操之道：“那就请吧。”
回到桃林小筑，陈操之指着草堂正厅画案上的那幅尚未画成的《碧溪桃花图》道：“两位祝兄，画稿在那边，请先看着，我与陆氏娘子谈一会作画取景。”也不避祝氏兄弟，走到草堂窗前，对陆葳蕤道：“葳蕤小娘子请近前看这窗外——”
陆葳蕤略带疑惑走近，只见窗外数枝横斜，却是一株桃树枝干伸到窗前，上面几串粉红的桃花，在午后斜阳映下，分外娇艳。
陈操之道：“何妨画一个小窗，小窗外桃花三两枝——”
陆葳蕤眸子一亮，喜道：“如此取景，可谓新奇。”
陈操之道：“此法取巧，用一两次也就罢了。”
陆葳蕤笑道：“那我抢先画了，你不许用。”
陈操之道：“学业重，无暇作画，我自画那一幅就够了。”
陆葳蕤美眸一转，斜了祝氏兄弟一眼，心里有点暗恼，不能在这里多呆了，便告辞道：“陈郎君，那我先回了，待我画成后再让你看。”
陈操之送她出去，却道：“请稍等，我年前在陈家坞画了一幅《山居雪景图》，你带去看看，第一次画全景，乖谬颇多，聊博一笑。”
陆葳蕤喜道：“太好了，很想看看陈郎君经常攀登的九曜山是什么样子呢。”接画轴在手，很想立即展开看看，却见祝氏兄弟还是那么目光炯炯，便将画轴交与侍婢簪花，向陈操之微微一笑，出桃林而去。
祝英台发话了：“子重兄音律是极妙、玄理也清通、双手书法亦有可观之处，围棋——等与我对弈后再评论，只是这画作实在不敢恭维。”
陈操之知道这个祝英台言谈苛刻不留情面，淡淡道：“学画也才半年，岂敢听人恭维！”
“啊，半年！”祝氏兄弟都吃了一惊，学画半年的哪敢画全景，都只画些单个的物事，这陈操之还真是个怪才。
祝英台道：“才学半年就收起女弟子来了，佩服佩服。”
陈操之微笑道：“我是画得不好，却也没有向两位自夸炫耀啊，何必这样讥讽我？”
祝英台道：“是真心佩服，做陆花痴的老师那可不是那么容易的啊，我记得张墨张安道教过陆花痴习画。”
这个祝英台今天有点烦人，陈操之也懒得辩解，说道：“好了，佩服也佩服过了，我要继续作画。”
祝英台道：“请便，我兄弟二人就在边上看你作画，不会打扰你。”
陈操之道：“不知道这是犯忌的事吗？”
祝英台不答，却命一个健仆：“取我方才画好的那幅画来，速去速回。”
那健仆知道主人的脾气，出门撒腿狂奔而去，不到半刻钟，扯风箱一般的喘气声传到草堂前，祝英亭出去接了一卷画轴进来。
祝英台道：“让陈郎君看看，我是不是那种需要偷师学画的人？”
祝英亭便展开画卷，摊开在画案上，让陈操之欣赏。
这是一幅《松下对弈图》，奇石为枰、松果为子，两个羽衣道冠的少年据石对弈，左边少年的容貌宛然便是陈操之，右边那个便是祝英台，奇松虬曲，山石磊磊，对弈者亦沉静如石，整幅画有一种高古清奇之气。
陈操之赞道：“英台兄手笔吗，果然妙绝，格调高雅，我远远不如。”
祝英台殊无矜傲之色，说道：“只是想看看你作画而已，却要我的仆人跑得气喘如牛。”
陈操之一笑：“尺有所短、寸有所长，我的画虽陋，但未尝没有英台兄难及之处。”
祝英亭眉毛一挑，正想出言讥讽——
祝英台摆摆手，说道：“那就拭目以待了。”