吸血鬼就是吸血鬼

在解决了南部沿海地区——现在应该叫做滨海郡的问题之后，瓦雷德带着他的军队沿着进军的道路，又缓缓地向着北方返回。不过来的时候有二十万大军，回去的时候，瓦雷德却只带了一半的人回去。余下十万军队被他分别留在了豺狼要塞和深水港，以防备提利尔与红眼山脉的夜哥布林。
前者与瓦雷德有着仇怨自不必说，而后者与瓦雷德的矛盾却更加复杂。尽管与斯卡斯尼克已经有过几次信件交流，不过这可不代表着瓦雷德就已经相信了他。或者正好相反，了解的越多，瓦雷德对于那个斯卡斯尼克的戒心就越多。
“我必须仔细计算，反复的推敲，以防止对方借助我的实力壮大到了我无法控制的地步。那样子的话就实在太过糟糕了。”瓦雷德这样自己对自己说。不过，尽管说是这么说，但是在杜兰德所发回讯息，告诉了瓦雷德他与斯卡斯尼克的第一笔“交易”完成的时候，瓦雷德仍旧觉得非常高兴。
一个稳定的骸骨货源。这可要比在西尔凡尼亚，因为不能涸泽而渔，所以只能搜集意外死亡，或者病死，老死的人的骨头要好得多了——而且那些骨头的品质通常都不是很高。
“那么，或许我也应该开始第二个阶段的计划了——我的朋友，我们的信件，应该已经送到了亚伯赫拉辛家族的手中了吧？”[]吸血鬼就是吸血鬼13
仍旧以巫妖王座作为交通工具，瓦雷德斜靠在扶手上，对他的副官这样问道。
“的确已经传过去了。但是很意外的并没有任何回信。”拉姆这样回答。
“没有回信么……我感觉有点不对劲——”
瓦雷德这么说过之后，忽然一只兀鹫从天而降，落在了拉姆的肩膀上，拉姆解下系在它腿上的信件，一眼掠过之后面『色』大变。
“怎么了？”看着平素沉稳的副官一下子变了脸『色』，瓦雷德心中暗叫不好，马上这样问道。
“被您不幸言中了。”拉姆『露』出了古怪与哀愁相结合的表情来：“一个月前，我们向亚伯赫拉辛家族发布了讯息。用您所说的理由作为借口，期望出兵，协助亚伯赫拉辛家族……结果在收到消息之后，奥拉赫大团长似乎……”
“究竟怎么了？”瓦雷德直接从拉姆手中夺过了信件，一目十行的看过去。然后也『露』出了与拉姆相似的苦笑的表情。
“强行出兵。然后理所当然的大败么……包括我的内兄德拉克里奥在内，总共有一百八十七血龙骑士阵亡……这还真是。”一时间，瓦雷德也不知道应该用什么话来形容这件事情。无论怎么说，他都觉得他应该对这件事情负责。
“您不必要太过自责……这是我们全都不想看到的事情。”拉姆这样劝说道。
“是我的责任。我就不会推卸的，你不要再说了。”瓦雷德一边这么说，一边闭上了眼睛。
尽管与内兄德拉克里奥相交不深，但是瓦雷德仍旧能记得，那是个非常乐观。豪爽的年轻人。他并没有因为他的父亲对瓦雷德的过分看重而有丝毫的嫉妒之心，对于瓦雷德与安妮之间的婚姻，更送上了最诚挚的祝福。
瓦雷德仍旧记得，当天他离开血龙堡的时候，喝多了酒的德拉克里奥曾经拉着他的手对他说：“我曾经也想过，如果可以的话，自己能带领着西尔凡尼亚再次崛起。但是我知道，我的才能不足，恐怕无法承担这样的重担。但是你不同。瓦雷德，你前途无量，我的梦想就交给你去实现了。”
那是一个可以托付梦想，托付生死的好兄弟。
瓦雷德睁开眼睛，一声长叹。然后说道：“可惜了。可惜了。”连说了两声可惜。这前一句说的是内兄德拉克里奥
不过枭雄到底还是枭雄。瓦雷德不会像是常人那样哭哭啼啼的，更不会哀叹或者推卸责任。短短一时间，他便已经打定了主意：
“加快行军速度。务必要在最短时间内前往亚伯赫拉辛伯爵领，抄近路。不回德肯霍夫郡了！”
瓦雷德这样说道。
“但是我们刚刚经历了一场大战。士兵和武器甲胄都需要修理。军官们也需要休息啊。”拉姆这样提议说：“或许我们可以先派遣一支精锐的前锋部队赶往亚伯赫拉辛伯爵领，等到我们休整完之后再——”
“——不用再说了。我的朋友。”瓦雷德斩钉截铁的说：“现在，有同胞们需要我们的救援，我们不能把他们放在那里不管！”[]吸血鬼就是吸血鬼13
在瓦雷德这一声令下之后，巫妖王座发生了变化，虚空中，十六匹苍白『色』的幽灵战马嘶吼着出现在巫妖王座前方，魔力组成的缰绳将它们束缚在王座前方，而新出现的披着黑袍，将身体完全遮掩住，只『露』出两只枯骨的手的车夫挥动鞭子，让幽灵战马们奋力向前。原本速度并不是很快的巫妖王座一瞬间提速了两倍以上。
而同时，接收到瓦雷德命令的亡灵大军行军速度也变得更快了。士兵们一路小跑，以每小时二十公里的速度前进。而吸血鬼军官们也很快得知了这个消息，原本平缓的士气变得高涨。正好想瓦雷德所说的那样“他们需要我们的帮助！”一众卡斯坦因家族的吸血鬼军官因此感觉到激动难耐。完全不顾自己已经很疲倦了的身体，精神百倍的向前行进。
就这样，瓦雷德这十万军队到底也没有返回德肯霍夫郡，而是从南郡绕道，直接进入了亚伯赫拉辛伯爵领。径直向着最前线血龙堡前进。
“领袖，这里……似乎荒凉了很多。”拉姆皱着眉，这样对瓦雷德说：“我在两年前曾经来过这里一次，记得这里应该是一片农庄才对。”
一路上，看着不少背井离乡的难民，被舍弃了的村落与田野，瓦雷德和他麾下的吸血鬼军官们看的直皱眉头。情况似乎比他们想象的还要糟糕。
“是的，找个人问问去吧。”瓦雷德这么说，而后拉姆点点头，随即从巫妖王座上跳了下去，找了几个难民问了一下，便又回了来。
“是这样的，领袖。”拉姆说道：“前几天的时候，有一批哥布林狼骑兵冲到了他们的村子里，杀了不少人，还放了一把火。他们觉得这里不安全，所以才离开的。”
“情况已经糟糕到这种程度了吗？”瓦雷德皱了皱眉：“尽管听起来只是一批流寇而已。但是能够绕过亚伯赫拉辛家族的防线。看起来他们的情况不容乐观呢。”
“是啊，领袖。”拉姆点点头，应和了瓦雷德的话。却没想到瓦雷德站了起来，一个次元跳跃离开了巫妖王座。到了那群难民的身旁。
“领民们，我是瓦雷德?冯?卡斯坦因！是卡斯坦因伯爵领的伯爵，也是亚伯赫拉辛伯爵的女婿。请各位暂且停下脚步，听我说两句。”
在他这么说过之后，一队古墓守卫走了过来，作为维持秩序，以及驱赶难民的人手，将这些难民围了起来，以防止他们离开，或者做出别的事情来。这让难民们产生了一定的『骚』『乱』。不过很快，这些人便意识到了，自己面前的这个吸血鬼，恐怕真的是个他们无法对抗的大人物——事实上对于他们来说，绝大多数的吸血鬼都可以用上这个词汇注释。
“当然可以，这位小老爷……那么您想要对我们说什么呢？”一个满脸苦巴巴的老人这样问道：“不过我们并没有带太多的东西上路，我们今年的收成也大半被那些哥布林强盗抢走了，所以说——”
“——不，我想你误会我的意思了。”瓦雷德打断了他的话：“我并没有任何想要在你们这些可怜人身上榨取钱财的打算。正好相反，应该说，我要给你们好处才对。”瓦雷德朗声说道：
“你们看到我的军队了么？！这一眼望不到边的亡灵大军，便是我——也是你们最大的依仗！我们会获取对绿皮，哥布林，兽人或者其他渣滓的胜利！我们会守护这个村镇，守护整个亚伯赫拉辛伯爵领，乃至整个西尔凡尼亚！”
随着瓦雷德的话音落下，本来有些躁动不安的人群变得稳定了不少。甚至有些意志不坚定的人，还出现了陶醉似的表情——这是瓦雷德在他的发言中添加了一点魔法效果的原因。
“我们会保护你们的！领民们！你们要记住，你们现在受到亚伯赫拉辛家族，以及整个西尔凡尼亚的庇护！你们并不需要去畏惧那些肮脏的绿皮，更不用背井离乡！我们的军队，无敌的大军已经赶到了，你们并不需要害怕，更不需要逃走了！
回去吧，回去你们的家园里，重新开始正常的生活。以卡斯坦因伯爵的名义。我保证，如果那些哥布林再来到这里的话，那么我们的军队便会把它们全部碾碎！”
随着瓦雷德的话音落下，这些正准备逃离的难民们忍不住大声欢呼了起来。一时间西尔凡尼亚万岁！或者类似的呼喊声不绝于耳。