嫡子归来

第二天中午，郭湛安花钱找的人就传来消息，按照郭湛安所提供的画像，在苍山中找到了车夫的尸体。
郭湛安身为县令，必须尽快回到桐花县，他只能将车夫的尸体先暂时存放在义庄，又花钱买了大量的冰放在棺材里，拖延尸体腐化的速度，好等车夫的家人来了，让车夫真正入土为安。
霍玉感怀于车夫的不幸，又觉得车夫是因为郭湛安而死，他担心车夫死后魂魄找郭湛安索命，买了纸钱烧给车夫，又絮絮叨叨说了一大通话，大意便是车夫若是在黄泉底下没钱用了，千万别去找郭湛安，只管来找他霍玉。
这还不够，霍玉又去了当地的一座寺庙里头，捐了香火钱，替郭湛安一尊尊佛像和菩萨像拜过去，只求让自家哥哥往后能够逢凶化吉。
做完这一切，两个人才重新坐上马车，往桐花县赶去。
孙老听闻霍玉回来了，喜不自胜，亲自把霍玉的被褥拿出去晒了一天的太阳，下午收回房，又仔细铺好。等打扫完孙儿的房间，孙老这才想到这段时间郭湛安不在，沟渠一事上又添了不少开销，带着账本去找郭湛安。
郭湛安正忙着。陈撷浩那边沟渠一事就要完工了，按照桐花县的传统，这种大事在完工的时候要摆个红烧猪头图个喜庆吉利，郭湛安是这件事上最大的功臣，没有他可不行。
而李虎那边就更要紧了。那四个叛贼可都还关着，这段时间也没少给李虎和李虎的兄弟添麻烦，虽然揍一顿就老实多了，可没消停几天，又开始闹了。要是按照李虎的脾气，这种人通敌叛国，就该杀了便是，但郭湛安临走前曾叮嘱过李虎，别的不管，这四个人的命必须留着。这会儿郭湛安回来了，李虎赶紧把这个烫手山芋奉上。
于是，郭湛安先答应陈撷浩等过两天沟渠完工了，一定和大家一起庆祝，再简单看过孙老的账本，又让贾欢从账房上取了五十两给孙老。把这两个人都打发了，郭湛安这才有空处理李虎的难题。
“这几天辛苦你了，再等两天，京城就会有人来提审这几个叛贼。”郭湛安接着又问，“这段时间有其他人来打听过这几个人的下落么？”
李虎认真地回想了会，摇头说：“并没有，这段时间我担心有人来套话，我那几个兄弟连家都没回去，吃喝拉撒全在我家。我婆娘身子骨不好，不怎么出门，儿子这几天也不让他出去玩，就怕有人来套话。”
郭湛安有些意外，难道这四个人就这么被放弃了？
他想不出个所以然来，宽慰李虎道：“这次麻烦你了，再辛苦两天就好。”
李虎倒是不在乎：“大人言重了，这几个叛贼落到我手上，要不是大人你有言在先，我非得扒了他们的皮不可！”
郭湛安轻笑着说：“放心，等京城里的人来了，他们宁愿让你把他们的皮扒了。”
李虎哈哈大笑：“痛快！解气！大人，既然如此，我就先回去了，免得这几个叛贼又耍花样。”
郭湛安点点头，也不多做挽留。
开春过后，桐花县里的事务日益繁多，而郭湛安已经渐渐在桐花县的百姓当中建立起了威信。百姓们平时有事，也多爱找郭湛安处理。
在他们看来，郭湛安是外乡人，他不会偏袒县里的任何一个人，处理纠纷自然比陈撷浩要公正。
这也是郭湛安乐得看见的，因此，虽然都只是一些琐事，他依旧秉公处理，并无怨言。
日子就这么过去了，很快，三日后，沟渠建成了。
按照桐花县的传统，像这等大事，所有参加的人都必须身着红衣。这可乐坏了绣房里的沈婆婆，自家少爷什么都好，就是性格太清冷了，连带着平日里穿衣也爱穿青色、白色、水蓝色一类的。并不是说这些颜色不好，只是少爷穿在身上，原本就冷冰冰的样子就更加拒人于千里之外了。
沈婆婆早就听说这习俗了，亲自替郭湛安缝制了一套大红色的外衣，穿在身上精神极了，把郭湛安那一张脸都映衬得多了三分暖意。
霍玉在一旁看着，又低头看了眼自己身上的红色衣服，像是想到了什么，不由羞红了脸。
可惜的是，霍玉因为有伤在身，把孙老心疼坏了，这两天一直把他拘束在家中，就连这样的大日子，也不准霍玉出门。
郭湛安本就担心霍玉的伤口，想到田地那边泥土、石块、木料，还有那猪头肉都聚在一起，对霍玉伤口可不好。于是，他默许了孙老的行为，对于临走时霍玉欲言又止的眼神权当做没看见。
田埂上，陈撷浩一行人早就在了，大大的猪头肉烧得那叫一个油光发亮，上面还缠着红色的布头，放在一个红色的托盘上，托盘又放在一个红色的桌子上。
郭湛安见了，只觉得眉心叫疼，他低头看了眼自己身上的红色衣裳，再看一眼那包着红色不了的猪头，觉得人和猪的距离竟然如此之近。
其他人可不这么想，看到郭湛安来了，忙不迭把他迎到桌子边上，让郭湛安和猪头来了个近距离接触。
按照惯例，郭湛安亲自点燃十三发响炮，还要亲手割下两片猪耳朵，一片奉在桐花县的祠堂里，一片他吃了。
郭湛安脸色发黑，就在这时，贾欢来了，一句话就把郭湛安从这困境中解救下来：“少爷，京城中来人了，正在县衙里头等着少爷呢。”
郭湛安立刻把猪耳朵肉递给陈撷浩：“县长为这件事也是掏心掏肺，出力许多。这片猪耳朵肉，应该由你来吃。我还有要事，就不陪大家了，接下去诸多事宜还要多劳烦县长了。”
陈撷浩自然乐意，接过猪耳朵肉，客套了两句，把郭湛安送走了，这才得意洋洋地把猪耳朵肉悉数吃下肚。
县衙里，岳安大马金刀坐在那品茶，见郭湛安来了，使了个颜色，几个随从便悄然离开。
郭湛安会意，转头对贾欢说：“你去后头提醒二少爷换药。”
贾欢自然明白，躬身下去，临走时小心地把门关上。
郭湛安上前行礼，随后问道：“大人怎么亲自来了？陛下知道么？”
岳安放下茶，笑着说道：“你不必担心，我来桐花县这件事是经过陛下首肯的。那四个叛贼是目前唯一的人证，谁都大意不得，我担心夜长梦多，便打算现在桐花县审上一审。”
郭湛安这才放心，又问起京中的形势来：“我离京数日，大人可有进展？”
岳安点头说道：“先按照陛下说的，将名单上那些人都捉了关进牢里。西北那边也有人在这名单上，我已经禀明陛下，西北是抵御塔鞑的第一道防线，不能缺人，所以已经派了稳妥的人过去。”
这正是郭湛安的目的，而岳安本就支持三皇子李绍钧，自然也知道李绍钧在西北的困境，和聪明人说话就是这么轻松，三言两语，并没有提起李绍钧，就将李绍钧的后顾之忧给消灭了。
岳安又提到梁王：“我昨日收到消息，梁王回京后，进宫和陛下密谈了好几个时辰，陛下之后勃然大怒，又下旨斥责柳元亨，而那柳文华已经被京兆尹抓起来了。”
郭湛安冷笑一声：“大人怕是不知道，那柳文华暗中派人来杀我，还想伪造成是土匪杀人越货的假象。幸好我义弟霍玉舍身相救，又碰到梁王，否则我郭湛安早就身赴黄泉了。”
岳安果然大惊：“这柳文华胆子这么大？如今柳家可是在陛下眼皮子底下讨生活，他还如此嚣张？我听说，连宫中的柳嫔都没了往日的气焰，有嫔妃在太后的授意下刻意打压柳嫔，她也只能隐忍不发。”
郭湛安顿了顿，将自己心中的顾虑说了出来：“柳文华为人嚣张惯了，会派人杀我并不稀奇。但在那些杀手身上搜出署名柳文华的信函，却是可疑。”
接着，郭湛安便把事情的前因后果说了一番，并且还特地把霍玉的名字提出来，告诉岳安是霍玉第一个怀疑这件事的。
岳安听完郭湛安所说的，果然也起了疑心：“你那义弟说得对，柳文华虽然嚣张，但他的胆子还没这么大。这么说，这件事是有人刻意嫁祸？”
郭湛安的看法和岳安不同：“不管哪朝的法律，草菅人命都是杀头大罪，更不用说是朝廷官员。如果不是血海深仇，谁敢杀官？眼下，与我结仇最深的，就是柳家，至于其他人，我想不到。”
岳安一琢磨，也觉得有理：“或许是螳螂捕蝉，黄雀在后。有人想借你的手，除掉柳文华。”
“不光是柳文华，”郭湛安摇头说道，“柳文华身上没有官职，那人的目的，恐怕是想要坐实柳家私通塔鞑，自己从中脱身。”
岳安眼睛一亮：“如果是这样，那么一切都说得通了！郭湛安，我果然没有看错你！三皇子有你当左膀右臂，何愁不能建功立业！”
郭湛安摆手道：“大人谬赞了，这件事还要多亏我义弟。要不是他的一句话，我也不会想到这一层。”
岳安说道：“你不用自谦，你义弟是好的，你也是好的。对了，你那义弟身在何处，让我瞧瞧。”
郭湛安勾起嘴角，这下，他算是让霍玉的名号在当朝宰相的心里落户了，只要日后他悉心教导，霍玉何愁不能干出一番事业来？
霍玉这时候正无聊地在院子里晒太阳呢，听贾欢说有京城来的宰相要见自己，慌忙回屋换了身干净的新衣服，又让贾欢帮忙打水，自己拿了块毛巾奋力擦脸，就怕给郭湛安丢人。
收拾好了，霍玉才去书房，他一路上心里都是七上八下的，实在是不明白为什么宰相这样的大官居然要见自己。
岳安正在书房中和郭湛安闲谈，就听见书房外面传来一个小孩的声音：“哥哥，我来了。”
郭湛安起身，亲自去门口把霍玉引进来，带到岳安面前，说道：“这是京城来的宰相岳安岳大人。”
霍玉会意，对着岳安长长一拜：“霍玉见过岳大人。”
岳安似乎这才回神，招呼霍玉到自己面前，细细打量了一番，随后笑着说：“听说你不顾自己的安危，替你义兄挡下一剑，实在是值得嘉奖。”
霍玉却摇头说道：“霍玉不值得大人的夸奖，倒是我哥哥，勤勤勉勉，两袖清风，又忠心耿耿，结果却被人追杀，还请岳大人为我哥哥做主。”
霍玉不认识岳安，不知道岳安与郭湛安的关系，又怕岳安不信，干脆撸起袖子给岳安看伤口：“大人你看，这伤口都好几日了还没好，我人小不怕，好得快，如果是伤在我哥哥身上，桐花县可就少了一个好官了呢。”
郭湛安心中哭笑不得，这小子真是读书读傻了，都这个时候了，不趁机给自己捞点好处，讨好岳安，却只想着替他出口恶气。听听这话，什么勤勤勉勉、两袖清风的，怕是读书时候学到的几个词都用上了吧。
岳安满意地点头，安慰霍玉道：“你放心，你哥哥是个好官，皇上已经知道这一切，一定会还你哥哥一个公道的。”
霍玉这才放心，放下袖子说道：“霍玉多谢大人。”
岳安又问了一些霍玉读书的事，知道他由郭湛安教导，点头道：“你哥哥是探花郎，他的学问在朝中也是数一数二的。不过你哥哥公务繁多，平日里没人看着，你自己可不能懈怠了。”
霍玉点点头：“大人放心，我不会给哥哥丢人的！”
岳安见他聪明伶俐，又颇为知礼，夸奖了霍玉几句，这才罢了。
等霍玉离开书房，岳安说道：“这小子是个好的，只要你悉心教导，将来必然能成大事。”
郭湛安正头疼这件事：“这几天来我想过了，霍玉就是太缠我了，凡事以我为先，连自己的性命都能不顾。我只怕再这样下去，霍玉将来的前途反而会被我给毁了。”
岳安想了想，说道：“这也不难，送他进私塾读书，将来等你升任知府，再送去官学。他性格好，肯定能和同窗好好相处。”
郭湛安觉得岳安言之有理，便起了送霍玉去书院念书的心思。他又想到岳安之前的眼神，不免问道：“刚才见大人有些恍惚，可是有事？”
岳安爽快地回答：“没什么，只不过你这义弟的侧脸有些像先帝。”
“先帝？”
郭湛安出生时，先帝早已去世多年。而岳安那时候已经在朝中为官，见过先帝，所以才有这么一说。
岳安又说：“只是侧脸有些像，正面看，就完全不一样了。”
这件事并没有在郭湛安心中留下太深的印象，直到他亲眼见到霍玉那块玉佩，才明白岳安所言非虚。