蕙质春兰

梅英回到家里，和继母告辞就回到了自己的房里。梅夫人又看了梅英手上的手镯一眼，无意中扫过入画的手上，这才发现，入画的手上居然也有一个赤金手镯。在自己的家里，梅夫人可没有不好意思，立刻就喊住准备回房的继女，说：“慢着，你手上的那个赤金手镯一定是小陈夫人赏赐的，可是入画手上的这个是哪里来的？”
梅英这才发现继母贪婪的眼光，不由的鄙视道：“这个也是小陈夫人赐的。”
接下来，梅夫人做了一件让梅英万分鄙视的事情，梅夫人居然一伸手抓住了入画的双手，一把把那双已经戴在入画手上的赤金虾须镯撸了下来。拿在手里仔细看了起来，一边看还一边说：“哎呀，这还是实心的，沉甸甸的，怎么也有一两重，而且你看这做工，应该是金玉堂的出品，哎，还真是，这个地方不是金玉堂的印鉴吗？金玉堂的首饰都像内务府的一样，都打上自己的印鉴的。我虽然没有买过，但是我见过一个夫人带着这样的首饰，就是这样有印鉴的。这样好的东西，居然拿来赏赐给丫鬟，小陈家真是巨富啊，不过也是，你看小陈夫人，穿的，用的，戴的，哪一个不是价值连城的东西，这种小小的赤金手镯，也能给给她赏赐丫鬟了。哎，他们家怎么这么有钱呢？他们家的银子看样子是几辈子都花不完的。”
梅英的脸已经沉了下来，入画一脸的张皇，她一个丫鬟，连自由都没有，哪里有财产权？要是梅夫人看上了这对手镯。给抢走了，她也没有话说，这还是她的第一个赤金的首饰呢。她都要急死了，哪里有这样的主母的？居然还眼馋下人的赏赐。
正在这个时候，梅夫人所出的女儿，梅英的妹妹，梅芬突然跑了出来。凑在了母亲的身边。啧啧说：“这个手镯真是好看啊，看看这上面不但有密密麻麻的花朵，每一朵都形态各异。还居然刻了一首诗，真是难为他们怎么做的，母亲，这个是你给我新打的首饰吗？给我试试吧。”
梅夫人一向对自己生的女儿骄纵一些。一听女儿喜欢，忙把手镯套在了自己女儿手上。入画大惊失色，这要是到了二姑娘手上，哪里还能要回来？梅英已经人不可忍了，正要斥责继母。这个时候，从里间突然出来一个人，这个人怒声说：“像什么话。还不还给入画？你看看你，像一个夫人吗？像个当家主母吗？还有梅芬。眼皮子也这么浅，一个丫鬟的东西也能看上，丢人不丢人？”这个人正是梅翰林，因为梅夫人去参加宴席去了，梅翰林回到家里，就随便的歪在内室的床上，听到外面的声音，忍无可忍，只能出来训斥一番。
梅夫人的脸立刻红透了，梅芬茫然的瞪大眼睛。梅夫人看丈夫长着长女，丫鬟的面上说这样重的话，很是下不了台，她怒声说：“你还说我？几天的宴席上，那些夫人们穿金戴银的，衣服都是最新的款式，带着的首饰都是价值连城的珍品，我呢？说起来还是个夫人，你看看我手上戴着的是什么，我带了一个空心的赤金手镯，还没有人家赏赐给丫鬟的好。你再看看大姑娘手上的那个，那是人家小陈夫人戴在手上的，那么大的一个，实心的，这一个手镯不得五六两金子？这还不说，你看看这五颗红宝石，不但大，还如同鸽子血一样通红透亮，这样的一颗宝石，就是没有镶嵌的，也能在京城边上置办十亩地了，何况这是多少，五颗，人家因为大姑娘服侍了一下，就赏给了大姑娘。你以为我想眼皮子浅吗？你以为我想要别人的东西吗？要是我们家有小陈家那么豪富，我也会看不上这些金银首饰，也会拿首饰赏赐人。何苦来着，这么贬低我，我到了你们梅家，生儿育女，操持家务，可是换了什么？我有什么像样的衣服吗？我有像样的首饰吗？我有的只是后院一推女人，天天给我生气，我怎么这么命苦啊？”
梅夫人越说越伤心，坐下来大声哭了起来。
梅翰林脸上挂不住，坐也不是，立也不是，气的手都抖了，梅英看了这个样子，就给入画使了一个眼色，入画忙从夫人的手上，把那对手镯给拿了回来，重新戴上，梅英对父亲说：“父亲，我这里有些事情要和父亲商议，请父亲到前面的书斋去吧。女儿切杯茶就过去。”
梅翰林以为是女儿要给自己一个台阶下，忙一甩袖子说了一声：“不知所谓。”
摇摇摆摆的往前院书斋去了。梅英起身和入画回到了房里，换了衣服，到了茶，寻了一个茶盘托住，往前院走去的时候，还听到正房梅夫人嚎啕大哭的声音。梅英不由得想起来白氏美丽优雅，大方洒脱的样子，再对比一下梅夫人，不禁摇摇头。
梅英到了书房，给父亲献上茶，梅翰林还有些尴尬，也不知道和大女儿说什么。这个大女儿，长相，性情都很像她的母亲，美丽善良，大方聪慧，家里的事务一向都是大女儿掌管，大女儿把家里弄的井井有条，就是后院的那些姨娘们都安分不少，可是，这个月自从自己一时心软把家务交给夫人，这家里就乱了起来。梅翰林无比的后悔。
此刻梅英看看尴尬的父亲，叫入画把东西拿过来。入画立刻献上了一个小盒子。
梅翰林没有想到女儿真的有话跟他说，此刻他看着这个小盒子，一脸的疑惑。梅英不紧不慢的把这个盒子的事情说了一遍，还把白氏的话也说了一遍。梅翰林赶紧打开小盒子，只见里面是一叠子银票，都是银行的出品，很好兑换。还有就是三张纸，一张是房契，地方梅翰林还有印象，那个地方树木不少，虽然是个二进的宅子，却有五间阔的，两边都有厢房，前面还有给下人住的裙房，后面也有马房，下人住的裙房，还有个小小的花园，真是麻雀虽小五脏俱全，这个小宅子，之前有人介绍过，他很欣赏里面的幽静，还有错落有致，可是自己没有那么多钱，当时中人说要一万五千两银子，他连个零头都不够，只能看看的份儿。没有想到，现在已经卖了出去，而且是亲家买的，送给了自己的女儿，准备嫁妆。
梅翰林又看了那两张单子，只见上面都是值钱的物事，不禁感叹一声说：“怪不得人家都说小陈家比大陈家还富有。真是豪富啊。我们家真是高攀了，不但权势跟人家不能比，就是这钱财上也差的多啊。本来，赐婚的旨意下来之后，我就很担心。我们家的情况是这样的，我本来打算把你许配个普通的读书种子，过着小日子就行了。仗着我还有个六品的官职，还能给你做个靠山。可是，这赐婚的旨意一下，我们家和小陈家差别这么大，叫我怎么放心，你以后到了人家那高门大户的，就是受了委屈，我们也不能，也没有能力为你出头啊。可怜你自幼丧母，长大之后，又要到大宅门里头生活，这一生哪里能自在？”
梅英没有想到父亲为她打算这么多，不禁有些感动。
梅翰林接着说：“但是，我看了陈夫人准备的这些银子和东西，宅子，我突然放下心来，说不定这就是你的福分到了。看来，真的像外界说的，看中陈文麟的人家多的很，可是小陈夫人很挑剔，一定要找一个能力出众的，她看上了你的人品，能力，所以，不计较我们家的官职低，没有钱。”
梅英不禁有些脸红。
梅翰林想了想说：“其实，这个小陈家我早有耳闻，家规很是古怪。那么有权势，那么有钱，家里仆妇如云，可是一个妾都没有。外界都说，小陈夫人是个妒忌的女子，不但不许小陈大人纳妾，就是儿子们都不许纳妾。她的大儿媳妇头胎生了姑娘，也没有给纳妾。真是奇怪啊。”
梅英想起来白氏说的话，心里很高兴说：“不纳妾不好吗？陈夫人和我说了，不许我提纳妾的事情，还要管束家里的丫鬟们，不许肖想主子，要不，只有一个死字，陈家的家规可是很严格的。”
说到这里，梅英突然觉得去陈家真是个好事，再也不会有满院子的女人，再也不会有小妾们争斗。
梅翰林说：“既然他们家不给纳妾，你的福气可不是到了吗？我虽然小妾很多，可是都是逢场作戏，我真正喜欢的还是你的母亲。要是你的母亲能活过来，叫我一个小妾都没有，我也心甘情愿。”
梅英从来没有听过父亲说的这样的话，她只当父亲有了继母，还有一院子的小妾，早就把她的生母抛到脑后了，哪里想到，母亲在父亲心中的地位这么高。
梅翰林突然沉浸在对亡妻的想念中。梅英也不禁想起来亡母，心里一阵难过。(未完待续)