蕙质春兰

那个戚夫人一眼，就知道，有门。这个梅夫人果然和传闻的一样，是个见利忘义的小人。这五千两银子看样子是打动她了。
戚夫人说：“你想想啊，你们家住的这么窄，后院还有一堆姨娘，害的你自己嫡出的姑娘都要和庶出姑娘挤在一个厢房里面。要是大姑娘嫁出去了，这些聘礼不是能留着给你面前的两个姑娘作为嫁妆？这两个姑娘不是能有自己的房间住了，省的挤在一起，日子多么难过？将来大了，相看人家也不方面。大姑娘模样，性情都是好的，不是就是嫁妆少了些，才这么难嫁人？你也想你以后的姑娘也因为嫁妆少嫁不出去？”
梅夫人更加意动了。心里盘算着。要是能多这么五千两银子的聘金，她的两个女儿就有嫁妆了。加上她私下里攒的一千两。每个女儿就能有三千两的陪嫁了，还愁找不到好婆家？
梅夫人说：“可是，这五千两的聘礼，不是折算成酒，茶，首饰之类的吗？我们家这些东西还是有的。”
戚夫人忙说：“哪里能啊？我们不能只是拿着五千两的银票就上门提亲啊？那多么难看啊。我姐姐说了，她准备了二十抬的聘礼，茶，酒，衣服，布料，头面首饰，古董，书画都有，另外还给五千两的聘礼。怎么样？”
梅夫人立刻高兴起来。
戚夫人忙趁热打铁说：“这些东西都是好东西，到时候，你把那些酒啊，茶啊的，给扣下一半招待客人。留下一半给大姑娘当陪嫁就行了。至于衣服，首饰，布料，古董，字画尽管自己收着，将来给自己出的姑娘当嫁妆也行，给儿子娶媳妇也行。那五千两的银票是稳稳的落到了袋子里了。多么好啊。”
梅夫人说：“可是。亲家要是给的聘礼多。我们给的嫁妆少，人家不说嘛？”
戚夫人一听，都叫亲家了。看样子是差不多了就说：“人家哪里管你们这些事情，只要你们两家说好了，管旁人嚼舌根子干嘛啊？”
梅夫人一听顿时高兴了，说：“行。麻烦戚夫人回去给令姐带个信儿，我今天就跟老爷说。过了元宵节我们两家就能议亲了。”
戚夫人喜欢的眉开眼笑的，又聊了一会儿了，就忙忙的告辞了，她还等着赶紧把这个喜讯告诉姐姐呢。
梅夫人等到戚夫人走了以后。心里开心的没有法子，没有想到一向让她觉得碍眼的大姑娘梅英，还能给她赚一笔钱。看来。自己的两个女儿将来的嫁妆都要在梅英身上出了。至于戚夫人的外甥是个残疾的事情他，她压根没有考虑。残疾怎么样了？残疾不能娶媳妇了？梅英嫁给残疾人。她心里正高兴呢。自从她到了这个家里，因为梅翰林不停的往家里拉女人，使得家里的人口越来越多，自己还生了几个孩子，前房还留下了几个孩子，她为了能让自己的孩子过的好些，总是想方设法的克扣前房的几个孩子的用度，可是，每次都给梅英拦住了。梅翰林对于这个大女儿是言听计从，家务一直都是梅英管着，梅夫人恨的牙痒痒。
这下子可好了，这个烦人精终于要走了，还能给自己赚一笔钱，天下还有这样的好事吗？
梅夫人这边开心的算计着，没有留意，她的二等丫鬟欢儿悄悄的跑到了厢房跟入画耳语了一番。
入画听了之后，脸色都变了，对欢儿道了谢，欢儿说：“姐姐别谢我了，我们家要不是大姑娘仁慈，爹娘都该病死了也没有人管。我能为大姑娘尽点心意是我的荣幸呢。你快点去告诉大姑娘吧，这个事儿紧急的很。”
入画忙送走欢儿，进屋和梅英说了一遍。
梅英气的眼泪顿时流了出来，说：“没有娘的孩子就是可怜啊。我自从没有了亲娘，这日子多么艰难都不吭声，每天还辛辛苦苦的为着这个家操持着，夫人，怎么这么狠的心，要这么害我？那家的次子京城里面谁不知道啊？本来是好好的，不过簪花惹草的，不学好，喝酒赌博什么都会，一次跟人家赌钱，输了，被一个贵公子给打断了腿，还不给治，这才成了残疾。这样的人，却让我嫁，不是把我往火坑里面推吗？”
入画也跟着流起来眼泪说：“姑娘，现在不是伤心的时候，赶紧想法子吧。”
梅英苦着一张脸说：“能有什么法子？父母之命媒妁之言，我一个没有出阁的姑娘家，能有什么法子啊。”
想到以后的苦难生活，梅英心里不其然的突然浮现出那个英俊的身影。那个人路见不平拔刀相助，不但救了她的丫鬟，还救了她，使得她免遭纨绔少爷的调戏。可是，现在，那个人已经远在万里之外的南洋，哪里还能救她啊。
那一次，她得到他的救助，本来少女的芳心里面满满的都是他的身影，盼望着，要是能嫁给这样一个有胆有识，善良的翩翩佳公子多么好啊。
可是，后来得知他的身份，她就死了这份心了。那个人可是皇后的亲侄子，世家嫡子，京城中最炙手可热的小陈家的次子。虽然是次子，可是已经是个年少有为的大好青年了。皇上都封他为一品官，去了南洋建设城市去了。小陈家有钱，有权，京城里多少贵族少女都盼望着能进到他们家。而且，听说，小陈家的家规特别的严格，不许纳妾。这是多少少女心目中盼望的地方啊。
她能跟他比吗？她的父亲不过是个小小的六品翰林，家里还这么穷，这么乱，姨娘一大推，继母天天看她不顺眼，兄弟姐妹一大堆。她的嫁妆说起来笑人，可能连人家那些大户人家的贴身丫鬟的嫁妆多都没有。
所以，以她的品貌，到了现在十六岁了，还是没有许好人家。
梅英一边流泪，一边想，今生是不能了，命运这么捉弄她，只能盼望来生能和那个人结缘分了。
就这样，梅英哭了一个晌午，下午，梅夫人还在盘算着怎么跟丈夫说这个婚事呢，梅翰林突然着急的跑回了家中。
梅夫人有些奇怪，这几天衙门不办公，丈夫每天都去喝花酒，不到半夜不回来，今天怎么这个时候就回来了。
她问：“老爷今天怎么回来这么早？是回来换衣服好出门的吗？”
梅翰林衣服都来不及换，找急忙慌的说：“出什么门啊，我们家有大喜事了。”
梅夫人奇怪了问：“什么喜事，正好我也有个喜事要和老爷说呢。老爷先说吧。”
梅翰林有些奇怪问：“你有什么喜事？你先说。”
梅夫人忙堆起笑脸说：“老爷不是日夜为大姑娘的婚事忧愁吗？现在不用愁了。戚夫人刚刚来了，她给我们提了一个好婚事。就是京城那个有名的富商瓷器商人崔家的次子。他们要求娶我们家大姑娘。还说喜欢我们大姑娘的人品性格，我们大姑娘嫁过去，一定像对待女儿一样的宠爱着。他们也知道我们家的情况，就不要嫁妆了，还给二十抬的聘礼，另外再给五千两银子。你看，多么看重我们大姑娘啊？这未来的婆婆这么看重我们家大姑娘，将来我们家大姑娘嫁过去，一定能到婆婆的宠爱。日子一定能过的好。这可不是喜事吗？”
梅翰林皱着眉头想了一会儿说：“戚夫人是戚翰林家的那个夫人吗？她家和瓷器商人崔家怎么认识的？”
梅夫人忙说：“是戚翰林家的夫人。戚夫人的亲姐姐是崔家的当家夫人，就是她看上了我们家大姑娘，才让妹妹出面求娶的。”
梅翰林皱着眉头说：“崔家的哪个儿子？”
梅夫人说：“次子。”
梅翰林大怒说：“当我不知道吗？那个崔家的次子，吃喝嫖赌的什么都来，终于有一次惹了白家的公子，给白家公子打断了腿，还不许医治，从此成了废人，把我的嫡女嫁给商贾家，我倒是没有什么意见，可是，嫁给一个废人，这不是看不起我吗？给五千两银子怎么了？我难道要卖女吗？”
梅翰林这个话说的重，声音还大，梅夫人也是吓了一跳，但是这种情况她早有预料，早就准备好了说辞，忙说：“老爷别生气啊。崔家的那个次子，虽然以前胡闹了一些。可是，你看，京城中的这些弟子们，哪个年轻的时候不是胡闹的？年纪大些，吃了亏就好了。听说，他自从那次吃亏了之后，痛改前非，现在是个还孩子了。还帮着家里管理生意呢。”
梅翰林大声说：“不行，我们梅英不嫁给这样的人。”
梅夫人立刻拉下来脸，不高兴的说：“这样好的家还不嫁，能嫁到哪里去？崔家这么有钱，一嫁过去就是少奶奶，吃的，用的，住的都比我们家强。我们家虽然是个官宦门庭，可是，能和人家比吗？我们梅英嫁过去是去享福的。这样的人家还嫌弃，难道老爷想让大姑娘去当诰命不成？”
梅翰林得意的说：“我的女儿就是要当诰命了。还要当一品夫人呢。”(未完待续)