蕙质春兰

珍珠曾经在一次宴会上远远的看到过陈远恒。陈远恒出身大家，身上自有一种华贵潇洒的气质，这些却是这个江南小城人没有的。她今年也有十五岁了，正是青春年少，情窦初开的时候。
之前，从十三岁她的姨娘就在为她的亲事着急。奈何寻觅了两年都没有合适的。因为她是姨娘生的庶女，大户人家是不会接受庶女做长子媳妇的。读书人中，因为父亲在士林中名声不好，也不愿意娶她。当然普通人家中很多还是上门求娶的，这样的她又不愿意，过惯了锦衣玉食生活怎么能再去寒门小户去受那个苦呢。
其实，她父亲一直都在请人教授她琴棋书画的技艺，对于给她做衣服打首饰从不吝啬，虽然姨娘多次提出要将她姐妹也记名在夫人名下，但是都被父亲拒绝了。而同为姨娘所出的大哥就早早记名在夫人名下。这些都是因为父亲想要拿她们姐妹去交易。
所以，她早有心理准备，自己看样子是要给父亲的上峰当妾室的。陈大人两年前没来的时候，父亲曾经一度想要把她嫁给上一任县令，那个县令她是见过的，又胖又黑，比父亲年龄还大，一脸的横肉，看的她都想吐。幸好那时自己年龄还小，这个事情没有成。
现在父亲和母亲显然也起了这个心思，其实她自从上次在家人的安排下看过一次陈远恒之后，就已经被陈远恒英俊的外表，潇洒的气质迷倒，只是那一次匆忙而过，陈远恒并没有注意到自己。
现在母亲提起这个事情，她心里却是千百个情愿的。心里想着，脸上更红了。
一旁的宝珠看到姐姐的样子，心里恨得不行。凭什么这么好的事情要给姐姐。姐姐除了漂亮的外表外有什么？在大户人家生活光是靠美丽是不行的，还要有心计，像姐姐这种炮仗性子，喜怒都在脸上，进来陈家门怕是尸骨都不剩呢，更别提帮助家里了。
可是她的年纪太小了，身量还没有张开，所以父母都没有考虑自己。想到这里她又看看白痴姐姐，不屑的白了一眼，才对母亲说：“可是，娘，人家好像更喜欢明珠那个小贱人呢，你看今天这么隆重的接她，连带着她那个死鬼娘都沾光呢。”
一句话成功的挑起珍珠和孙姨娘心里的怒气。珍珠对孙姨娘说：“娘，你天天说她们母女是掌握在你的手里的，你看现在明珠那个小贱人攀了高枝了，看以后娘受气还在后头呢。”
孙姨娘最讨厌这话：“你娘受气，你就高兴了吗？哼，明珠毕竟还小，身量也没长开，姿色更是比你差远了，等她先去做个垫脚石，我找个机会让你父亲说是答谢陈大人对明珠的爱护，请他来府里吃饭，到时候就是你的机会，你可一定好好把握。只要入了陈大人的眼，一定要想法子进陈府，这样以后你可就成了贵人了。”
珍珠听的眼睛一亮：“娘，还是你有办法，我先下去看看有没有新作的衣服，你再和父亲合计合计。”
宝珠听了姐姐的话，差点笑出来，这个姐姐，居然连装模作样害羞一下都不会，真是个没脑子的。但是，娘说的这个办法到是很好，其实这对姐姐是个机会，对自己何尝不是呢。其实，陈大人这样对明珠好，可能他喜欢的是幼女呢，那自己岂不是比姐姐的胜算大。想到这里，她也着急了，脸上却是不动声色，又陪孙姨娘说了会子话才回房间好好想想。
这边徐家的阴谋明珠却是一点不知。她正高兴的和母亲一起去陈文蕙家里做客呢。
下了马车，陈材家的亲自引导她们母女进了正厅。一路上陈材家的不卑不亢，恭顺有礼，路上遇到的仆妇们也都彬彬有礼的向她们行礼，胡氏已经很久没有享受过当夫人应有的礼遇了，不禁红了眼圈。
到了厅前，白氏早就带着女儿陈文蕙降阶而迎，亲热的行了礼。胡氏心里感动，眼泪不禁出了眼眶，忙回身擦起。
白氏母女和胡氏母女到厅了，分宾主落座后，白氏亲热的说：“胡姐姐，我们夫主在一处共事也有两年了，我们才第一次见面，真是我疏忽了。”
胡氏淡淡的说：“是我没礼貌才对，本来早就应该来拜见夫人的，可是我身不由己，哪里能出的来，说来还要感谢夫人给我做脸，派管家娘子接我出来。否则？”
话还没说完，眼圈又红了，说不下去了。白氏看着也是心酸,本来以为胡氏受到这般虐待，肯定是个懦弱的人，没想到胡氏温和有礼，要不是眉目间那挥子不去的愁容，真是想不到她在家里是受气的那个。
白氏想到这里说：“姐姐可认识京城里翰林院杨翰林家的胡夫人？”胡氏一听立即说：“那个是我堂妹。”
白氏笑了：“那我们到是要好好亲近亲近。我和杨翰林家的胡夫人可是至交好友呢。在京里，我们常往来的。我也听说她有个堂姐嫁到江南，没想到就在我跟前啊。出京时，她还曾经托我照应。只是我并不知是她的堂姐夫是徐大人，真是白白过去两年。”
说完她让青霜去夹子里把胡夫人的信拿来。
一会青霜就回来了，手里还拿着三封信件。白氏笑吟吟的拿给胡氏看，胡氏紧张的告了个罪，迫不及待的看了一遍，顿时眼泪泉涌。
胡氏把信件递给青霜，从身上取出一个帕子一边擦眼泪一边说：“原来夫人和我的月芳妹妹是好友，可怜我十几年了才终于得到一点家人的音信。胡家生我这个女儿真是没用。”
白氏看着心酸，劝道：“姐姐就别伤心了，想我们这些妇人在家从父，出嫁从夫，若是所嫁非人，也是命啊。好在老天有眼，让我们相遇，今后我们就是亲姐妹了。若是姐姐不嫌弃，我想和姐姐义结金兰。我的蕙儿昨天回来就和我说令爱是个好姑娘，我今儿一见果然是姿容秀丽，干脆就过给我做个干女儿把。”
胡氏听了更是感动：“夫人不嫌弃我这无用之人，还要屈尊降贵，我怎么能担待的起呢。”
一旁的陈文蕙早听的不耐烦了：“胡夫人，母亲，你们就别酸来酸去了。干脆就让青霜准备一下，先是你们二位义结金兰，再是收我的明珠姐姐做义女。”
徐明珠也是个爽快的，立刻走到白氏面前，脆生生的叫了声：“孩儿拜见义母。”
白氏本来是看在女儿面子上认徐明珠做义女的，这下发现胡氏是自己好友的堂姐，就起了帮助之心，现在看到徐明珠小小年纪却干脆爽快，更是欣喜，这下是真心要认明珠做义女了。
忙伸手扶起来，拉到身边，细细问了年纪，平时可会女工，读些什么书。并且把手上的海棠花赤金手镯撸下来套在徐明珠手上。
徐明珠本想推脱，但是白氏已经把手镯套上了，便不再推辞回答说：“谢谢义母的赏赐。我女工还是可以，厨活，针织都会，这些都是我母亲教的，我们平时并没有日常月钱，一切要用的银钱都是我和母亲自己做针线活换来的。所以练的多了。但是读书可是不行。我母亲教了我认字，但是我们平日里都忙着做活，哪里有什么看书呢。”
白氏听了顿时心酸起来。她虽然出身是庶女，但是从小也是锦衣玉食长大，哪里像徐明珠，明明是宦室嫡女，却过着这贫女的生活。忙翻开明珠的手掌一看，小小的手指上满是针眼茧子，哪里有大家闺秀芊芊玉指的样子。顿时心生怜惜。
一旁陈文蕙看着却是异常气愤，对母亲说：“母亲，你看看姐姐的胳膊。”白氏听了诧异，徐明珠却笑着不肯给看，一旁的胡氏早哭的上气不接下气，白氏心知有异，一手撸过袖子一看，倒吸一口凉气，只见上面紫青满布，还有很多渗着血水。
一旁的陈文蕙却叫了起来：“天啊，这个伤比我昨日看的还严重，可是昨日回家她们又打你了吗？”
徐明珠却不以为意，大大咧咧的说：“她们昨天回来拿我撒气，骂了我几句，却给我顶了回来，她们就动手打我，哼，就凭着她们两个哪里是我的对手，被我打了好几下，后来她们的狗腿子来了，帮着她们打我，我才受伤的，要是一对一才不怕她们呢。”
胡氏哭道：“这个孩子，别的不像我，就是这个犟脾气像我，多受多少委屈啊。”
这下陈文蕙更生气了：“姐姐都是被我连累。都是我没有忍住气。”
白氏忙一叠声的叫青霜去拿膏药来给徐明珠抹。心里却更是欣赏徐明珠这种大大咧咧的性子，更加坚定信念，为了京里好友胡月芳，为了这个性子爽朗的义女，一定不能袖手旁观，一定要想法子助她们母女脱离苦海。
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