九龙夺嫡

“下官叩见王爷！”
这一见到弘晴冷漠的眼神扫了过来，郎尔衡的心当即便是一慌，不由自主地便哆嗦了一下，赶忙低下了头，慌乱地抢上了前去，恭谨万分地便是一个大礼参拜不迭。
“免了。”
面对着郎尔衡的大礼，弘晴并未即刻叫起，而是任由其跪在那儿好一阵子之后，这才不咸不淡地轻吭了一声。
“谢王爷隆恩。”
郎尔衡这么些年来，其实没少跟弘晴打过交道，前番俄罗斯使节团来访之际，便是其陪同弘晴一道处置的，彼此间的关系原本算是处得不错，往常见面也都是随意笑谈，并无甚太过的顾忌，可此际么，一者是心中有鬼，二来么，也是被弘晴的庞大气场给压制住了，郎尔衡只觉得浑身不自在，谢恩之声里满是颤音不说，就是起了身，人也不敢站直了，颇显猥琐地躬着身子，强自要挤出一丝笑容，可无论其怎么努力，脸皮就是不听使唤，只见抽搐，没见笑容。
“郎尚书将养了如此之久，身体应是大好了罢？”
弘晴虽是不苟言笑，可倒也没怎么为难郎尔衡，仅仅只是声线淡然地发问了一句，与其说是寒暄，倒不如说是在例行公事，明摆着便是要割裂彼此距离之架势。
“谢王爷垂询，下官已是大好了，前些日子下官有恙在身，未能恪尽职守，实在惭愧，今侥幸得愈，自不敢再有懈怠，特来与王爷就谈判之章程磋商，若有不是处，还请王爷多多海涵则个。”
郎尔衡压根儿就没病，不过是奉旨装病罢了，这会儿听得弘晴问起其身体状况，心底里自不免发虚不已，赶忙陪着笑脸地解释了一通。
“嗯，痊愈了便好，谈判章程一事现已提交御前，有甚须得调整处，且等皇阿玛示下之后再行计议也不迟。”
郎尔衡的来意，弘晴其实早就猜到了，无非是来找碴的，要的便是将既定之章程再次搅乱，也好将弘晴死死地拖在理藩院，目的只有一个，那便是为赫达那头的暗中勾当争取时间，这么个用心实在是太过明显了些，以弘晴之智商，连算都不用去算，便可一目了然，当然了，弘晴却是不会出言点破，仅仅只是不动声色地拒绝了郎尔衡的磋商之提议。
“这……，呵呵，不瞒王爷，下官先前可是先去了宫里，诸军机大臣们对此章程皆颇有些不同之见解，下官因未参与拟定故，实是难以答疑，没奈何，也只好来烦劳王爷了。”
这一听弘晴拒绝得如此之干脆，郎尔衡不由地便是一愣，不过么，却是不打算就这么罢休了去，但见其眼珠子转了转，已是假笑着乱扯了一通。
军机大臣有意见？嘿，扯淡罢，还不就是咱那个混账老爹有想法么！
郎尔衡这么番话一出，弘晴便知今儿个怕是难有个善了了的，心中自不免冷笑不已，不过么，倒是没带到脸上来，仅仅只是面无表情地点了下头道：“既如此，郎大人就只管说来听听好了。”
“啊，是，那下官就斗胆放肆了。”
郎尔衡本都已做好了跟弘晴“据理力争”上一番的准备，却没想到弘晴话锋一转，居然又同意了其磋商之要求，自不免又是一愣，好在反应还算敏捷，很快便回过了神来，先是赶紧地致意了一句，而后面色便是一肃，飞快地组织了下语言，神情俨然地开口道：“我大清国力蒸蒸日上，扬威海外诸域，乃天朝上国也，今，有化外小国大不列颠万里来朝，乃我朝赫赫威名所致也，此好事也，当使其觐见陛下，行三磕九拜之礼，方可彰显我大清之国威无双，不知王爷以为然否？”
“嗯，这算是一条罢，还有呢，郎大人莫要藏着掖着，且接着说好了。”
郎尔衡这么番高调的言语一出，弘晴的神情虽是不变，可嘴角边却是露出了一丝讥诮的冷笑，没旁的，只因郎尔衡这么个提议简直就是个笑话，要知道大清立国以来，大不列颠王国可不是第一个来访的西方国家，早在康熙初年，西班牙、葡萄牙、意大利、荷兰等老牌殖民国家都曾先后派使节团来访过，所有这些使节团无一律外地全都拒绝三叩九拜之觐见仪式，正因为此，也都没能真正觐见帝王，而老爷子当年也不曾为难过这些使节团，尽管不曾同意这些使节团的种种要求，可也都是礼貌相待，轮到了诚德帝处，居然又将成了定例的事儿翻出来扯淡，这不是故意刁难又是怎地？只不过弘晴并不打算就此发作，也没急着给郎尔衡一个说法，仅仅只是不动声色地轻吭了一声，一派神闲气定状地往下追问着。
“王爷明鉴，此番那大不列颠王国既是有意与我大清友好通商，应是有着相当之诚意的，今，我大清船队远涉重洋，虽是获利丰厚，然风险已是不小，折损之事每每有之，若是彼国有意在我大清设点贸易，似可降低我大清远洋之风险，倘若利润上无差，似可允之，也总好过章程里所言的远航至身毒（印度）交易罢，不知王爷对此可曾有通盘之考虑否？”
郎尔衡就是来找碴的，尽管看出了弘晴淡然脸色下所隐藏着的不快，可郎尔衡却并未作罢，而是打了个哈哈，继续朝弘晴所拟定的章程开炮不止。
“嗯，还有么，接着说。”
若说郎尔衡所提的第一条还可以用扬国威来解释的话，其所提的第二条就完全是在不懂装懂地无理取闹了的，然则弘晴却依旧不曾发作于其，也没甚解释之言，仅仅只是不动声色地追问着。
“这……，呵呵，让王爷见笑了，此二条乃是根本，至于后头还有些微枝末节的小问题，姑且再议也就是了。”
郎尔衡能爬到理藩院尚书的高位上，固然是诚德帝当年在背后力挺的缘故，可其本人也算得上当年诚亲王府一系的难得干才，自不是愚钝之辈，这一见弘晴始终不曾给过一句实话，又怎会不知情形有些不太妙，哪怕背后有着诚德帝的默许与支持，可好汉却是不吃眼前亏的，真要是被弘晴当靶子打了去，怕是诚德帝也未见得敢帮其撑腰到底罢，一念及此，郎尔衡自是不敢再多放肆，忙不迭地打了个哈哈，就此停了下来，不过么，却又不将话说死，还留了个可进可退的小尾巴。
“郎大人能如此尽心国事，怕不是好的，既如此，本王就将此二事都交由尔去设法好了，不用急，左右离着大不列颠使节团到来还有半月余的时间，尔只管慢慢做了去便是了。”
弘晴可不是那么好糊弄的，压根儿就不跟郎尔衡急，也没朝其发火，而是端出了钦差王爷的架子，毫不客气地便将责任往其头上扣了过去。
“啊，这……”
郎尔衡提出这么些破事的目的是要为难弘晴，却没想到弘晴居然连个解释都没有，转手便将问题摊派到了自家身上，当即便傻了眼，嘴一张，待要解说上一番，偏生心慌意乱之下，一时间还真就不知该说些啥才好了的。
“郎大人才高八斗，本王素来是知道的，又居理藩院尚书多年，于外交事宜上，当是熟稔已极的，就不必推辞了，本王相信郎大人定会恪尽职守的，此事就这么定了，给尔十日的时间，拿出个相应之章程来便是了，去罢。”
弘晴压根儿就不给郎尔衡喘息的机会，也没打算听其解释，以不容分说的口吻交待了一番之后，便即面色冷然地下了逐客之令。
“王爷明鉴，下官，下官……”
一听弘晴这般吩咐，郎尔衡可就急了，没旁的，挑刺容易，要整出份章程来可就不是件简单的事儿了，别看他郎尔衡先前说得个头头是道的，其实自家事自家明白，他哪有弘晴那等本事，叫他另起炉灶，这不是要他的老命么，心虚之下，哪敢应命，忙不迭地便要出言推辞上一番。
“送客！”
郎尔衡倒是有心狡辩，奈何弘晴压根儿就没打算给其机会，不等其支吾出个所以然来，便已是面色一肃，毫不容情地便断喝了一声。
“喳！”
听得弘晴如此下令，侍候在侧的丁松自不敢怠慢了去，立马高声应了诺，几个大步便行到了郎尔衡的身前，不容分说地便一摆手道：“郎大人，请！”
“下官告辞！”
这一见丁松如此强硬地挡在了身前，郎尔衡虽是不甘得很，却也不敢再多逗留，也就只能是无奈地就此告辞而去了。
“相忍为国？嘿……”
如此这般地处置郎尔衡，实非弘晴之本心，若是依弘晴往日的行事风格，又岂会让郎尔衡如此轻易地过了关去，不扒下其一层皮，这事儿都不能算完，奈何眼下这等时局实在是太过微妙了些，弘晴实在是不愿在此际跟诚德帝扯破了脸，对其之百般刁难，弘晴也就只能是阴冷地一笑了之了的……