九龙夺嫡

崇福寺(今之法源寺)，位于宣武门外教子胡同南端东侧，始建于唐贞观十九年，乃是京师最古老之寺庙，七进六院，布局严正，宽阔庞然，因着地处城中之故，香火鼎盛，游人如织，说起来其实算不得太好的休闲去处，尤其对于弘晴这等并不信佛之人来说，那地儿着实是太过噪杂了些，可架不住清涟要去，弘晴也没辙，只能是舍命陪“女子”了的。
“涟儿，一并进去罢。”
今儿个说起来既不逢年又过节，可崇福寺的人还是很多，这才刚下了马车，入眼便见如织的善男信女们在寺门出进进出出，场面乱得很，弘晴的眉头不由地便是一皱，实在是不想往内里凑了去，只是瞅见身旁的清涟满脸的虔诚状，不进去的话语还真就不好说出口来，也就只能是无奈地摇了摇头，声线平和地招呼了一句道。
“嗯。”
清涟显然是有心事，并未注意到弘晴脸上的无奈之表情，也没甚多的言语，仅仅只是轻吭了一声，便即默默地跟在了弘晴的身旁，由李敏行等数名侍卫以及两名丫鬟陪同着便行进了寺门之中，一路缓行地进了大雄宝殿。
“佛祖在上，小女子在此叩请您保佑我玛法在天之灵，小女子自当……”
大殿里人很多，弘晴等人等了好一阵子，方才等到了空位，弘晴不信佛，自是不会上前去跪拜，可清涟却是虔诚得很，跪在蒲团上，双手合十，口中呢喃地祈祷着。
唉，这可怜的丫头！
尽管清涟的呢喃很小声，几不可闻，可以弘晴的耳力却是能听得个分明，心中不由地便滚过了一阵怜意，没旁的，清涟一家如今已是被赶出了钮祜禄一族，尽管阿灵阿此举不过是为保全后代而做出的无奈之抉择，可宗族除名却是不折不扣的事实，按规矩，清涟一家是不能再祭祀去岁死了的阿灵阿，甚至连牌位都不许在家中摆放，若不然，真被人检举了去，那便有着不小的祸事，清涟还真就只能借着为佛祖上香的机会好生尽一份孝心的，这等苦楚，弘晴自是可以理解，尽管他不信佛，可还是燃了柱香，无言地礼敬了一回，也算是为阿灵阿在天之灵祈福上一番罢。
“下官叩见王爷。”
弘晴对阿灵阿谈不上有甚好感可言，之所以上香，那不过是看着清涟的面子上罢了，自然不可能有太多的虔诚，上柱香表个心意也就够了，而清涟却兀自跪在佛前祈祷不止，弘晴见状，也没去惊扰清涟，缓步便退到了一旁，脚下方才刚站稳，就见一人已是从旁闪出，一头跪倒在了弘晴的面前。
“嗯？是你？”
弘晴今儿个可是便装出行，却没想到还会被人认了出来，不由地便是一愣，再定睛一看，赫然发现跪在自个儿面前的竟是赵申乔之长子赵熊诏，眉头当即便是一皱。
“下官陪家父前来进香，因琐事暂离，恰巧见王爷在此，冒昧前来，多有打搅了，还请王爷恕罪则个。”
赵熊诏规规矩矩地磕了个头，满脸歉意地解释了一番。
“呵，那倒是巧了，侯赤（赵熊诏的字）不必多礼，且平身罢。”
弘晴此番前来崇福寺完全就是应清涟的要求而来的，说是临时起意也不为过，自是不信赵家父子会是专程来此等自己的，对赵熊诏的解释自也就不会有甚怀疑，这便淡然地笑了笑，声线平和就此叫了起。
“谢王爷隆恩，下官……”
赵熊诏之所以斗胆前来搅闹弘晴，自不是一时冲动的结果，而是想着求弘晴出面关照其弟的案子，只是他与弘晴也不过就是点头之交罢了，求援的话自不免有些难以开口，结巴了好一阵子，都没能说出句完整的话来。
“赵尚书眼下何在？”
尽管赵熊诏没能说出个所以然来，可以弘晴的智商，又怎可能不知赵熊诏要说的是甚，不过么，弘晴却是并未出言点破，而是微笑了一下，语气平和地问了一句道。
“回王爷的话，家父在后院净业堂精舍，正与主持澄海大师叙话。”
听得弘晴见问，赵熊诏赶忙收敛了下散乱的心神，一躬身，恭谨地应答道。
“嗯，尔等留在此处，敏行跟本王走一趟，这就去见见赵尚书好了。”
弘晴本来就打算私下与赵申乔接触一下，没旁的，他虽是身在中枢，却尚未有分管部门，无论是公然将赵申乔召到畅春园，还是去户部见其，都易招人闲话，而今么，赵申乔既是到了此处上香，私下一见却是再好不过的事了的，这便回身朝着一众侍卫们交待了几句，又看了看兀自还在闭目祈祷中的清涟，歉意地笑了笑，旋即便回过了身来，朝着赵熊诏一摆手道：“侯赤且前头带路罢。”
“喳，王爷，您请。”
听得弘晴如此吩咐，赵熊诏眼中的期颐之神色顿时便大起了，但却不敢多啰唣，赶忙一躬身，比了个“请”的手势，而后恭谦无比地在前引着路，将弘晴与李敏行带到了后院净业堂精舍处。
“下官赵申乔叩见王爷！”
精舍内，赵申乔正端坐在蒲团上，隔着张几子，与崇福寺主持澄海大师清谈着，冷不丁见弘晴行了进来，眼神中立马便闪过了一丝又惊又喜的神色，忙不迭地翻身而起，一头跪倒在地，恭谨万分地大礼参拜不迭。
“赵尚书不必如此，免了罢。”
赵申乔眼神里的惊喜之色虽是一闪而过，可弘晴却是尽皆看在了眼中，心里头自不免为之一动，不过么，倒是没甚表示，仅仅只是虚抬了下手，和煦地叫了起。
“谢王爷隆恩。”
弘晴既是叫了起，赵申乔自不敢怠慢了去，赶忙谢了恩，而后方才起了身，却并未急着开口，而是退后了一步，将澄海大师给让了出来。
“澄海大师，小王弘晴，冒昧前来，多有搅闹了。”
弘晴尽管不信佛，可毕竟是到了人佛家的地盘，该有的客套话还是少不得要说上几句的。
“阿弥陀佛，王爷能来，小寺蓬荜生辉啊，您请上座，来人，上香茶！”
澄海大师是第一次见到弘晴本人，不过么，关于弘晴的传说却是没少听闻，自不敢当真受了弘晴的礼，忙不迭地便后撤了小半步，躬身合十地客气了一番，又紧赶着呼喝着侍候在侧的小沙弥们张罗着奉上了新沏好的香茶，陪着说了几句闲话之后，便即知趣地告辞而去了。
“赵尚书应是知晓本王要来罢，嗯？”
澄海大师去后，弘晴并未再与赵申乔说甚闲话，而是漠然地看了赵申乔好一阵，而后方才冷冷一笑，问出了句令赵家父子心惊肉跳不已的话来。
“王爷恕罪，下官，下官……”
一听弘晴语气不善，赵家父子可就都稳不住了，齐齐跪在了地上。
“说罢，尔等是如何知晓本王要来这崇福寺的？”
弘晴并未因赵家父子的战战兢兢而有丝毫的宽恕之意，眉头一扬，言语间的寒意顿时便更浓烈了几分。
“王爷恕罪，下官确是受人指点而来，然，受人大恩，自不敢忘报，王爷若是要罚，下官自当承受。”
弘晴号称“官场屠夫”，身上的煞气向来便大，这一冷下了脸来，气场自是更为的惊人，饶是赵家父子也都算是久历宦海之辈了，可还是被这等气势给震慑得面色惨变不已，可纵使如此，赵申乔也硬是咬紧了牙关，坚持不肯透露背后的指使者为何人。
“尔等不说，本王就猜不到了么，说罢，勇郡王为何要如此卖力帮尔等，嗯？”
赵申乔尽自守口如瓶，可以弘晴的智商又怎会猜不到根底，道理说穿了也很简单，只消联想一下昨夜老十三的请托以及其与清涟之父普涛的交情，弘晴毫不费力便能得出迷雾背后的真相，唯一感到疑惑的是老十三到底欠了赵申乔多少的人情，居然肯如此费尽心机地帮衬于其，而这，恰恰又是弘晴下决断的关键之所在，自是不能容得赵申乔胡乱敷衍了去的。
“回王爷的话，此事说来话长，昔，下官在湖南任巡抚之际，勇郡王曾到长沙公干，私服出游时，因琐事与人有所冲突，恰巧下官偶遇，便即秉公处置了去，此细务也，原无足挂齿，下官早已淡忘，唯勇郡王却是始终记在心中，此番家门不幸，遇此大劫，蒙勇郡王不弃，代为筹谋，因之惊扰了王爷，皆是下官的不是，还请王爷降罪，下官自无怨言。”
这一听弘晴点破了真相，赵申乔惨白的脸色瞬间便即涨得个通红发紫，低着头，不敢去看弘晴儿的脸，长叹了口气之后，语多掩饰地解说了一番。
与人偶有冲突？嘿，怕没那么简单罢，老十三当年可是火爆性子十足，真跟人动了手，怕是没甚轻重可言了的！
赵申乔虽是说得含含糊糊地，可弘晴只一听便知事情断不似其所言的那般微不足道，老十三十有八九是重伤了人，而赵申乔却帮其掩盖了下来，若不然，真要传到了老爷子的耳朵里，老十三只怕少不得须去宗人府好生喝上回茶的，当然了，此事与弘晴无关，他也懒得去翻那么些陈年旧账，只要能证实老十三确确实实是想报答赵申乔的旧日之恩，于弘晴来说，便已是足够了的……