九龙夺嫡

宇治，京都周边的一座小城，也是从奈良通往京都的要道，城外有河，名为宇治川，时值隆冬，河水枯竭，不甚宽的河面上早已冻得结实，人马自可通行无碍，往年间，每逢此等时分，便有不少的商贾满载各色货物，从关东经此地往京都等地而去，可眼下正值战乱，此地早已是人烟稀少，沿河两岸一派的死寂与萧条，唯有宇治川东岸处有着一小队骑兵在缓慢策马而行着，看衣着，赫然是一队清军骑哨，人不多，也就仅仅只是一支十人小队而已，为首的是一名年轻的把总，顶盔下是一张英挺的脸庞，看起来不过二十五、六，这人正是张淼。
张淼，诚亲王府侍卫出身，山东济州人氏，本是李敏行的徒弟，后随李敏行一道进了诚亲王府，随侍弘晴七年，去岁刚外放了新军把总，因极擅骑术，得以入了骑营为官，今儿个乃是常规巡视，并无甚紧要之任务，正因为此，张淼其实放松得很，领着一众手下沿河行了一段，便即率部向奈良方向哨探前行，一路说笑无忌，倒也轻松爽利得很。
都是年轻人，能谈的事儿说穿了就两样，一是眼下的战事，这个么，倒是没啥好说的，谁也不清楚接下来的战究竟会打成何等模样，也就只能是胡乱猜测一气罢了，至于第二呢，自然就是女人了，尤其是东瀛女人，左右营里并不禁止玩东瀛女人，只要不带回营中，爱怎么折腾便怎么折腾，一众官兵们都是血气方刚之辈，在海上又憋了两个来月，一旦放开了，自是都耍得欢快，这会儿说将起来，自也就一个比一个得意，就差没将自个儿吹成一夜七次郎了。
“淼哥快看，左前方有骑兵！”
一众人等正自嘻嘻哈哈地谈笑无忌间，却听一名骑兵突然手指着左前方，高声惊呼了起来。
“是倭狗，准备战斗！”
张淼的眼神好，顺着那名骑兵的手势望将过去，立马便看出了疾驰而来的一队骑兵乃是倭国的骑哨，看规模也不过就是三十人上下，应当是哨探小队，面色立马便是一沉，一扬手，发出了警讯。
“是支那人，儿郎们，上，杀光他们！”
就在张淼等人发现了倭国哨探骑兵小队的同时，疾驰而来的倭国哨探们也看到了正策马缓行着的清军骑兵小队，这一见己方的兵力是清军的三倍，为首的那名倭国武士眼中立马闪烁着嗜血的光芒，大吼了一声，率部便嗷嗷直叫地向清军骑兵小队冲杀了过去。
“举枪，瞄准，开火！”
大清素来以弓马立国，最重视的便是骑军的建设，此番东征之际，虽限于运载能力的问题，所携带来的骑兵并不算多，可装备却是精良得很，人手一支骑枪，一支左轮手枪，子弹带末端的弹囊处还插有长柄手榴弹五枚，另配有精钢打造的马刀一柄，身穿轻甲，可谓是武装到了牙齿，毫无疑问，有着如此多先进武器之助力，张淼自是不怎么将人多势众的对手放在眼中，一边喝令手下摆开一字横阵，一边冷冷地观察着倭国骑兵的一举一动，待得倭国骑兵小队已冲到了离己方不足百步的距离上之际，张淼方才不慌不忙地下达了作战命令。
“呯、呯、呯……”
能随军远征的大清骑兵可都是全骑军两千多人里挑出来的精锐，个顶个的好手，年余的训练下来，按操典行事早已是深入了骨子里去了，饶是一众倭国骑兵嘶吼得凶悍无比，众官兵们也不为所动，随着张淼的指令，娴熟无比地举枪射击，瞬间便将冲在最前方的倭国骑兵射倒了五人，登时便令倭国骑兵小队的冲锋势头为之一窒。
“不要乱，冲，接着冲，杀上去！”
倭国骑兵指挥官是个络腮胡的壮汉，名叫西村寿行，乃是老中德川一行手下的马回众（倭国官名），自是曾听闻过清军火器的犀利，可听说过归听说过，真到遇上了，还是不免大吃了一惊，但却不想就此退缩，反倒是更想将张淼一行拿下，以获取那些威力巨大的火器，这便一扬刀，高呼了一声，将身子紧紧地贴在马背上，呼啸着继续向前狂冲不止。
“收枪，出刀，跟我来，冲！”
眼瞅着倭国骑兵还在拼力前冲，张淼可就火了，一把抽出腰间悬挂着的马刀，高呼了一声，一抖马缰绳，率先发动了反冲锋。
“杀！”
“杀！”
……
双方都是久经训练的骑兵，骑术自然都不错，短短八十余步的距离也就是一闪而过罢了，瞬息间，两支骑兵小队便有若两支利刃般地撞击在了一起，马刀与武士刀劈砍连连，人吼马嘶间，鲜血飞溅，仅仅一个照面的对冲下来，倭国骑兵已被接连劈杀了六人，而反观兵力处于劣势的清军骑兵却仅有一人战死当场，毫无疑问，彼此间的技战术能力有着不小的差距在。
“八嘎，都拿出勇气来，不要丢了我们江户军的脸，给我冲！”
西村寿行身为马回众，战力自是相当的不俗，先前就是他斩杀了一名清军骑兵，可一见己方在握有绝对兵力优势的情况下，居然在对冲中战死了六人，登时便怒了，挥舞着手中带血的武士刀，怒吼连连地再次率部发起了冲锋。
“狗东西，还敢来，弟兄们，跟上，杀光这帮倭狗！”
这一见西村寿行还敢杀来，张淼可就怒了，一扬马刀，冲着西村寿行便冲杀了过去，一众清军骑兵见状，自是都不甘落后，纷纷嘶吼着跟在了张淼的身后，于行进间，动作娴熟地组成了个三角突击阵，气势如虹般地便朝倭国骑兵小队冲杀了过去。
“杀！”
“死！”
……
正如西村寿行盯上了张淼这个清军指挥官一般，张淼也盯上了西村寿行，此番冲锋中，二人可是锣对锣，鼓对鼓地撞在了一起，就在两马即将交错之际，二人几乎同时放声大吼，双刀同时挥击而出。
“噗嗤！”
西村寿行一向以出刀快而闻名，一刀劈出，当真疾若闪电，直接冲着张淼的脖颈便去了，可却万万没想到张淼在出刀的同时，腰突然一躬，西村寿行的刀贴着张淼的顶盔便滑了过去，还没等他做出应变，张淼的刀已是毫不客气地从其脖子处一掠而过，但听一声闷响过后，西村寿行的脑袋当即便滚落了马下，鲜血有若喷泉般从断茬处狂喷而出，直冲上了丈许高，而后飘飘洒洒地落了一地，其无头的尸身接连晃动了数下之后，这才不甘地跌倒在了尘埃之中。
“追上去，杀光这帮蟊贼！”
双方第二次对冲下来，清军只有两人受了伤，一人手臂处被刀锋的末端划了一下，血如泉涌，另一人则是脸上被刀锋拉出了个口子，都算不得重伤，而倭国骑军则再次吃了大亏，不单西村寿行这个主官战死，更有四名骑士倒在了清军的刀锋之下，余者见状，再无一丝战心可言，哪还敢回头找清军再战，头也不回地便沿着来路狂逃了去，一见及此，张淼如何肯依，呼啸了一声，率部便紧追了上去。
“撤，快撤！”
宇治属于山区与关西平原之间的交界处，地势相对平坦，可还是有着不少的低矮丘陵，只不过这些丘陵的高度极低，坡度也小，对于骑兵来说，几乎无甚阻碍，双方这一逃一追之下，便是数里之地，骑术精良的大清骑兵全力发动之下，速度自是比倭国骑兵要快出了一筹，哪怕起步较慢，也很快便已是追了个首尾相连，堪堪就要赶上倭国骑兵之际，却不曾想刚冲上一座低矮的小山包，便见无数大军正在高速行军而来，张淼被吓了一大跳之余，自是不敢再去追击那些亡命狂飙的倭国骑兵，紧赶着一拧马首，率部便向来路狂奔不已。
“八嘎，给我上，不得放走一人！”
急行军而来的正是德川一行所率领的三万先锋大军，这一见自己手下的侦查骑兵小队居然被清军追杀得如此之惨，德川一行当即便怒了，一挥手，高声下了令，旋即便见数百名倭国骑兵蜂拥而出，有若潮水般地向张淼等人追杀了过去。
“将军，东岸有情况！”
宇治城的城门楼内，远征军副将秋山正悠闲地躺在一张摇椅上，双目微闭地哼着小曲，正自乐呵间，冷不丁却见一名哨兵有若旋风般地闯了进来，高声地禀报了一句道。
“嗯？”
一听此言，秋山自是不敢大意了去，忙不迭地挺身而起，顾不得多问，疾步便冲到了城碟处，举起手中的单筒望远镜，朝着烟尘起处只一看，面色瞬间便阴沉了下来。
“吹号，全军进入紧急战备！”
秋山是前日率部攻下的宇治城，昨日又连夜抢修了各种战备设施，本以为能好生休整上两日的，却没想到倭国大军如此快便赶到了，心头自不免有些发沉，但却不敢稍有迁延，赶忙一挥手，高声下达了作战命令。
“呜，呜呜，呜呜呜……”
秋山的将令一下，自有传令兵吹响了紧急集合的号角，随着凄厉的号角声响起，正在城中休整的清军各部自是不敢有丝毫的耽搁，纷纷持枪在手，如飞一般地从各处军营冲了出来，整队一毕，鱼贯着便出了城门，向宇治川西岸的预设阵地赶了去……