九龙夺嫡

康熙四十八年二月初五，老爷子回到京师，于畅春园内发作了众阿哥们一回，当场下令斩杀刑部尚书齐世武，并抄灭其三族，此事一经传出，满朝俱惊，原本狂潮涌动的朝局遂就此平稳了下来，然，民间却颇多非议，大体上对老爷子不审而斩之举颇不以为然，然，议尤烈时，老爷子第二道诏书又下，着温达彻查沈天生贪墨案，重刑之下，牵连出兵部尚书耿额、内务府总管凌普、户部郎中伊尔赛、达古等诸多******徒，温达不敢专断，急报御前，帝阅之，大怒，遂皆判绞。
康熙四十八年三月初一，沈天生、耿额等******徒皆被绞杀于菜市口，曝尸三日，天下为之震动，至此，******羽尽灭，已成无牙之纸老虎，然，老爷子依旧不曾罢手，于三月初六下旨收回了太子批折子之权利，以识人不明、御下不严之过，罚其在毓庆宫闭门读书半年，如是，朝野间谣言四起，皆曰太子再次被废就在眼前，帝闻之，大怒，下诏将数名乱传谣言之中层官员贬出京师，罚去乌苏里台军前效力，经此一事后，谣言遂止，唯人心却已是更易，再无人看好太子承续大位之可能。
康熙四十八年五月初七，远航东瀛之船队归来，停靠胶澳（今之青岛），十八艘巨型货船带回了六百一十三万七千余两的纯利；五月二十八日，南洋船队归来，二十六艘巨轮停靠广州码头，除了带回三百一十七万两的纯利之外，所有货船皆装满了各色货物，不仅有香料等南洋特产，更有、穿衣镜、时钟等西洋工业制品，甚至还夹带了数门西方眼下最先进之火炮，所有货物卸下之后，由广东海关统一核税，共计上缴税款一百八十七万两，各项费用扣除之后，所得约一千两百三十七万五千与两白银，连同东瀛船队所得，八旗商号再次赢得巨利，多达一千八百五十七万余两白银，消息传至京师，满朝文武俱为之震撼莫名，而八旗子弟则无不为之欢欣鼓舞，尽皆期盼着分红之时的到来。
有钱当然是好事，对于老爷子来说，钱还不是关键，关键在于八旗商号的存在真正解决了八旗子弟生活日渐贫困之苦厄，这才是真令老爷子开心无比之所在，为此，特意下诏表彰了弘晴一番，不过么，却并未晋弘晴的爵位，也没有旁的赏赐，有的仅仅只是些勉励的话罢了，这等情形一出，不少八旗子弟皆为之愕然与不平，为弘晴请功之折子遂若雪片般飘进了畅春园中，帝阅之，也以为有亏欠处，遂召弘晴入畅春园问话。
“孙儿叩见皇玛法。”
时已六月中，天热得很，朝服穿在身上威风是威风，却憋闷得紧，即便这么些年下来，多少算是习惯了的，可弘晴还是觉得难受得慌，这不，自打进了园子，一路行将下来，汗水就不曾止住过，可这一行进瑞景轩，被两个大盆冰块所溢出的凉气一冲，忍不住便狠打了个哆嗦，不单没感到好受些，反倒是更憋闷了几分，只是再如何难受，礼数却也是不敢有失的，这一见到高坐在文案后头的老爷子，弘晴立马疾走数步，紧赶着抢到了近前，规规矩矩地大礼参拜不迭。
“免了，起来叙话罢。”
老爷子原本正在批着折子，这一见是弘晴到了，脸上立马露出了和蔼的笑容，虚抬了下手，很是和煦地便叫了起，显见老爷子的心情相当之不错。
“孙儿叩谢皇玛法隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
自古伴君如伴虎，哪怕是血脉相连的爷孙也不会有甚例外，此一条，弘晴自是分外拎得清，并不因老爷子此际的和煦而有甚放纵之处，恭谨万分地全了礼数之后，这才站了起来，微躬着身子，作出一派恭听训示之乖巧模样。
“嗯，晴儿近来的差使办得不错，眹甚期许之。”
老爷子心情好，加之看弘晴的乖巧模样也顺眼，这一开口便是嘉许。
“皇玛法过誉了，孙儿唯竭力耳，但有所成，那也是皇玛法洪福所致也。”
在官场厮混了如此多年，官话套话之类的玩意儿，弘晴早就玩得个顺溜无比了，一番答话下来，虽虚伪了些，却绝无半点的破绽可寻。
“小滑头，罢了，不扯这么虚文了，眹今儿个叫你来，只为一事，这么说罢，八旗都统联名保荐于尔，说是不封王不足以酬尔之功，眹看也是，不知晴儿以为如何啊？”
老爷子一挥手，止住了弘晴的虚文，饶有兴致地打量了弘晴好一阵子之后，这才似笑非笑地发问道。
果然是这事！
尽管在来畅春园之前，弘晴便已猜到了老爷子召见的用意之所在，可真听得老爷子亲口说起此事，弘晴的心弦还是忍不住一阵的乱颤，没旁的，封王当然是好事，就没谁会嫌弃自个儿爵位高的，问题是眼下还真不是弘晴称王的好时机，此无他，八旗都统们此番上本之心意难测，或许其中有部分人是真心实意想答谢一下弘晴，可也有不少人玩的是捧杀的把戏，没旁的，爬得越高，跌下来自也就越惨。
再说了，真要是封了王，弘晴也就须得搬出诚亲王府，独自开府建牙了，若如此，要想再似从前那般帮衬着三爷也就难了许多，就三爷那么个格局，一旦没了弘晴的支撑，立马就得暴露出其无能为的一面，夺嫡之路不说就此断绝，怕也是希望渺茫了去了，而三爷一旦无法登基，就算弘晴能晋封亲王又如何？还不是任由新君搓揉的份儿，无论是八爷胜出，还是四爷冒起，都断然不会容忍弘晴再逍遥了去，那后果真不是一般的严峻！
“回皇玛法的话，孙儿以为此事万万不可，孙儿实难承受如此之重赏也，还请皇玛法明鉴则个。”
这个王爵，弘晴是断然不会要的，老爷子话音方才一落，弘晴已是“噗通”一声跪倒在了地上，磕头连连地请辞了起来。
“不可？为何不可啊？”
老爷子对于是否封弘晴为王其实也没真的想好，在他看来，封不封王皆可，毕竟以弘晴历年来之功，封个郡王原就是该当之事罢了，若不是弘晴年岁尚小，老爷子上回大封诸子之际便打算晋封弘晴了的，此番经得八旗都统们一致请命，老爷子还真就打算从善如流了的，之所以没有当即便准了，只是考虑到一众阿哥们的感受而已，毕竟眼下还有不少成年的阿哥都还没封王，骤然封了弘晴这个第三代，似乎有些不太妥当，正因为此，这才会将弘晴唤来相商，此际一听弘晴如此力辞，老爷子登时便来了兴致，还真就想听听弘晴会有个甚说法来着，这便笑呵呵地追问了一句道。
“皇玛法明鉴，孙儿以为有三不可，其一，我朝素来重仁孝，今诸叔伯尚有多人未曾有爵，孙儿能得以晋封贝勒，已是逾越，再要封王，恐遭世人乱议，于朝廷有大不利也；其二，孙儿虽有寸功在身，可那皆是皇玛法洪恩浩荡所致，若非皇玛法包容，孙儿怕是定然一事无成矣，又岂敢居功耶；至于其三，重农重商本自古已是有了定论的，今孙儿虽是以商利于八旗，却实算不得儒家之正道也，若是因之封王，恐于教化不利，徒惹是非，实不宜焉，有此三条在，故孙儿不敢为也，还请皇玛法圣裁。”
弘晴这么些年的书可不是白读的，一番话说将下来，有理有据，就算是儒学大师在此，也断然挑不出啥瑕疵来，委婉间便已将为何不能封王说得个透彻无比。
“滑头小子，偏就你能说，罢了，尔既是不愿封王，眹也不勉强，道乏罢。”
老爷子对封不封弘晴为王，本来就是无可无不可，此际见弘晴态度如此坚决，自也就息了这么个心，笑骂了一句之后，便即将弘晴打发了出去。
“孙儿告退！”
这一听老爷子这般说法，弘晴紧绷着的心弦立马便是一松，紧赶着应了一声之后，小心翼翼地便退出了瑞景轩，一路逛荡着出了园门，寻思着时间尚早，正打算再去工部里走上一趟，然则方才出了园门，入眼便见墨雨居然已等候在了车马停发处，弘晴不由地便是一愣，可也没多想，缓步便行了过去。
“小王爷，王爷让您赶紧回颐和园一趟，说是有要事要议。”
墨雨正自焦急万分间，突然见弘晴从园门处行了出来，自不敢稍有耽搁，紧赶着便迎上了前去，低声地禀报了一句道。
“嗯，知道了”
这会儿才刚申时不到，三爷照理应该还在礼部忙乎着才是，而今居然已到了颐和园里，显见事情必然紧急无比，弘晴自也没再多问，不置可否地轻吭了一声之后，便即一哈腰，上了大轿子，随着李敏行一声断喝响起中，一行人等已是浩浩荡荡地向不远处的颐和园赶了去……