九龙夺嫡

“哈，那小侄就替孙参将先多谢十四叔成全了，回头那小子来京述职之际，定要其给十四叔多磕几个响头的。”
广东水师提督之位对于旁人来说是个鸡肋，可对于弘晴来说，却是其大洋战略中最关键的一环，能将此职位弄到手中，就意味着远洋舰队建设已是打下了个坚实的基础，弘晴自是没理由不为之兴奋不已的。
“罢了，那都是后事，还是说说眼下这烂摊子事儿该如何应对罢。”
老十四哪有心跟弘晴胡诌个没完的，紧赶着一摆手，止住了弘晴的啰唣，便即转入了正题。
“此有何难哉，太子殿下要专断，便由其专断了去又何妨？”
弘晴打了个哈哈，一派不以为意状地给出了个匪夷所思的答案。
“嗯？晴哥儿，你莫不是烧糊涂了罢？”
这一听弘晴此言蹊跷，老十四先是一愣，可很快便回过了神来，极之不悦地瞪了弘晴一眼，不满地吭了一声。
“呵，十四叔说哪的话，小侄虽是病着，可并不迷糊，您想啊，若是太子派人去审了案，欲掩盖事实，又将以何人为替罪之羔羊？”
弘晴压根儿就不在意老十四的不满之态度，轻笑了一声，意有所指地提点了一句道。
“唔……，晴哥儿莫非说的是那个瞿把总么？只是……”
老十四到底是精明人，一听弘晴如此说法，脑筋立马便高速运转了起来，隐隐然已是猜到了些根底，只是对自个儿之判断却兀自不敢确认，这便迟疑地试探道。
“十四叔果然了得，一猜便知太子那厮之算路，不错，欲早结此案，唯有将罪责尽皆推之于瞿无锋，然后再以霹雳手段灭了口，此案便再难有翻盘之可能。”
弘晴笑眯眯地夸了老十四一句，而后给出了肯定无比的答案。
“难不成你打算……，唔，也不对，此事即便揭破，怕也难奈那厮何罢？”
老十四心念电转间，已明白了弘晴的算计，可转念再一想，又觉得很难将此事牵扯到太子身上去，此无他，一旦事情闹大，太子完全可以来个壁虎断尾，虽有所损伤，却并不会动摇到根本，而一旦让太子缓过了气来，诸方势力怕是就要倒大霉了的，那后果须不是好耍的，老十四自不免有些个担心不已的。
“嘿，仅此一桩事当然不成，可若是赶巧还有另一桩事叠加在一起，那便不算难了罢。”
尽管老十四并未将话说个分明，可弘晴却知晓其心里头究竟在想些甚，这便笑眯眯地再次提点了一句道。
“哦？你小子还真是的，有甚话不能一次说完么？再不说明了，小心爷跟你急了啊！”
这一见弘晴又卖起了关子，老十四当真有些个气不打一处来的，若不是顾念到这会儿正有求于弘晴，只怕早就挥老拳去问候一下弘晴了的。
“得，不开玩笑了，小侄此处有两份折子，十四叔不妨先看过了再说。”
眼瞅着老十四额头上的青筋狂跳不已，弘晴心中自是暗乐得很，不过么，倒也没打算真惹这厮发飙的，这便假作艰难状地仰了下斜靠在锦垫子上的身子，抠抠索索地从枕头下摸出了两本尚未蒙上黄绢的折子，一派随意状地递到了老十四的身前。
两份折子都不算很长，第一份说的便是帝陵一案，弹劾的便是太子任人唯亲，对审案之结果以及过程都提出了质疑，至于第二份折子么，则说的是去岁年末新任户部尚书沈天生在安徽放粮赈灾之际，大肆克扣，中饱私囊，个中内容详实，言而有据，尽管没言明太子任人唯亲，可事实就摆在那儿——沈天生可是太子心腹，早年间一直在东宫任事，素得太子之宠信，其之所以能当上户部尚书，全是出自太子的保荐，其既如此贪赃枉法，太子又岂能无咎哉！
两份折子分开来看，都难以致太子于死命，可合在一起，那分量可就重了，诸方势力完全可以凭此二事发难，彻底搅乱老爷子收权的诸般部署，朝局这么一乱，势必会逼老爷子不得不从江南赶回，这就解开了太子独揽大权之死局，真到那时，就算老爷子再如何袒护太子，也不得不下重手去处置齐世武与沈天生这两位******，一旦如此，太子也就成了没牙的老虎，纵使不死，也没了发挥作用的余地，老爷子自然不会再将这等废物安置在东宫里，再次废黜已属必然之事——太子若是还想保住东宫之位，也就只有举起造反这么条路可走了，问题是太子手中无兵无权，造反不过是笑话而已，反心一露，必遭老爷子的重击，如此一来，诸位阿哥进东宫的机会岂不是又来了？
“唔……，若依此行了去，还真不虞事情有变，只是这签名……”
尽管两份折子都不长，可老十六却是看得很仔细，良久之后，方才将折子放在了一旁，若有所思地点了点头，肯定了这两份折子的威力，然则对折子后头的签名处一片空白却是颇为的不解，没旁的，这两份折子都出自弘晴的手笔，尤其是帝陵折子基本上是从弘晴自己的角度来叙事的，这折子么，自然也该由弘晴署名才对，万没有放空着的道理。
“哟，光顾着叙话，小侄都险些忘了有些事还须得十四叔多多帮衬的，您瞧这……”
签名处放空可不是弘晴疏忽了，而是要以之来好生勒索八爷一把，若是老十四不提，弘晴自己也会张口的，这会儿老十四既然问了，弘晴又怎会有甚客气可言的，这便伸手一拍额头，一派懊丧状地扯了半截子话。
“晴哥儿有甚事便直说好了，能办的，爷断不致让你吃亏了去，不能办的，爷也没辙。”
一见弘晴这副模样，老十四又怎会不知弘晴又要捞好处了，心底里还真有股骂娘之冲动，可惜想归想，做却是不能胡乱行了去，不为别的，只因帝陵折子还真就只有弘晴可以上，真到了要重审此案之际，也唯有弘晴这个亲历了帝陵全案的钦差正使够资格，故此，哪怕明知道弘晴这就是明摆着在玩敲诈勒索的把戏，老十四也只能是忍了。
“哈，知我者，十四叔也，其实呢，说起来也不算甚大事儿，年前孟光祖那狗才回京述职，向我父王诉苦，说是布政使都已满了一任了，考绩也是甲等，却没能动迁，依旧呆在山东任上，着实是委屈得紧，嘿，我父王当初可是将其骂了个狗血淋头的，说是为官一任，便须造福一方，岂能因有寸功便要向朝廷伸手的道理，小侄是时在一旁听着，可是悸然不已啊，唉，我辈为朝廷办差固然须得尽心，可该有的体面总是得给罢？总不能既要马跑，又要马不吃草不是？呵呵，就这么个事，十四叔看能办不能？”
弘晴可是敲竹杠的好手，而今老十四自己将竹杠送上了门来，弘晴岂有不可着劲地敲打之理儿，嘻嘻哈哈间，便已是提出了要为孟光祖谋官的打算。
“晴哥儿，你过了罢？封疆大吏素来是皇阿玛亲简，爷便算是想帮忙，怕也没地儿使力，此事另作别议好了。”
孟光祖眼下乃是山东布政使，若是要再升官，那可就得是一省巡抚了，满大清拢共也才三十几个这一级别的高官，每年能出缺的不过一两个而已，八爷那头自家都不好摆平，哪可能帮着孟光祖这个三爷门下奴才谋官的，就算八爷肯，十四爷还不乐意呢。
“别介啊，小侄可是听说福建巡抚李斯意已报了丁忧，眼下此缺已出，吏部那头原本可是打算报张伯行的，据说九爷往内里塞了万把两，不是准备换成苏睿司的么，嘿，既然吏部的动意都能更改，那就再改一下也未为不可么。”
替孟光祖谋官可是三爷的授意，这一条不能做到的话，弘晴少不得要吃挂落，自然不肯就此罢休，嬉笑间已是毫无顾忌地指出了九爷为门下奴才买官之事实。
“你……，罢了，此事爷一时也无法答复你，总归须得再议。”
这一见弘晴将层层剥皮的戏码玩得个如此之顺溜，老十四当即便被噎得个面皮发青，奈何事关紧要，他也不好胡乱发作，再说了，此事的决定权并不在他老十四的手中，不管答应与否，那都须得八爷点了头，方能作数的，有鉴于此，老十四也就只能是气恼不已地挥了下手，含糊地回应了一句道。
“成，十四叔只管商议了去，小侄病体有所不支，实是不敢多留十四叔了。”
弘晴当然清楚老十四虽是野心勃勃地要取八爷而代之，可眼下却也能是私下动些小手脚，大面上暂时还是没法跟八爷分庭抗礼的，自是没指望老十四能做得了主，此际该说的话都已是说了，该谈的也已是谈完了，弘晴可不想再多啰唣，这便顺着老十四的口吻下了逐客令。
“你小子当真不地道，算了，爷懒得跟你计较，回头再说也罢。”
老十四实在是拿弘晴没法子，无奈之下，也只能是气恼地骂了一声，起身便就此告辞而去了……