九龙夺嫡

“八哥，您是说老四想悠着我等跟他一起闹腾？嘿，美了他了，安徽赈灾的事儿本就该他户部去张罗，办不成事，板子要打也是他老四跟太子一道挨着去，关我等屁事来着。”
十爷显然是并不曾真儿个地弄清楚八爷所言的真正意味之所在，惊讶过后，说出来的可就全都是歪论，浑然就没说到点子上。
“十弟休要胡言，光是安徽的事儿，老四那贼溜之人又岂会如此莽撞行事，依我看，这厮定是另有计较，啊，对了，今儿个弘晴那小子也在，据说是因着帝陵一事被问责了，莫非老四便是冲着这个去的？”
九爷到底比十爷多几个心眼，虽同样不曾言中根本，可大体意思却是相对接近了。
“九弟说的虽不中，却也不远了，老四那厮还真就是算准了时间去的。”
八爷淡然地一笑，轻轻地击了下掌，言语肯定地道破了谜底。
“嗯？奶奶个熊的，老四那厮难不成打算在帝陵一事上找茬么？也不对啊，这厮没道理跟咱哥几个还有老三都闹翻罢？我等若是一体都倒了霉，他又岂能独善其身，太子那浑球就一小肚鸡肠之被，岂可能独独放过老四？”
十爷性子急，一听八爷这般说法，下意识地便嚷嚷了起来，只是话说得倒是很快，却完全是牛头不对马嘴，压根儿与八爷所言浑然不是一回事儿。
“十弟扯哪去了，八哥说的是老四那厮这是做样子给咱哥几个看呢，想的怕是挑动咱兄弟几个与老三一道跟太子好生干上一回罢，嘿，老四这混账行子倒真是好算计来着。”
九爷到底心细，只一听便知十爷想歪了，不禁为之又好气又好笑，摇了摇头，点出了八爷所言的真意之所在。
“奶奶个熊的，老四就一小人，理他作甚，他爱咋耍便咋耍好了，爷才不管他那么许多！让他自个儿玩儿去得了。”
十爷到底还是没想透关键之所在，大嘴一咧，已是满不在乎地扯了一嗓子。
“哎，帝陵这么一出事，太子那厮可不止是冲着老三去的，咱兄弟几个怕也难置身事外喽，老四虽是个混账行子，可挑时机却是一挑一个准，他自个儿作了回孤臣，却要我等去做小人，真不是个东西！”
老九可不似老十那般没心没肺，早已是想到了问题的关键之所在，这一听老十又在那儿胡诌不止，忍不住便叹了口气，颇为无奈地感慨了一句道。
“凭啥……，哟，奶奶个熊的，看来还真就是这么回事，八哥，这回乐子怕是要闹大了！”
一听九爷这般说法，老十立马不服气地一瞪眼，张嘴便欲反驳，可话才刚出口呢，突然间醒悟了过来，这便伸手一拍脑门，有些个沮丧不已地骂了一声，没旁的，帝陵修造的时间长得吓人，动辄便是数十年之久，就以眼下出事的马家峪帝陵来说，从康熙二年开始营造，到如今已是四十多年过去了，却依旧不曾完工，确是件累人的活，可个中的油水却是很足，随便动动手脚，每年捞个万儿八千银子就跟喝水般轻松，当初九爷、十爷可是没少下力气往那头塞人，除了春晖这个挂着工部尚书头衔的督造者是老爷子亲自任命的外，下头主事的郎中、员外郎之类的官员可有一多半都是九爷、十爷的门下奴才，真要是帝陵一事闹腾大了，弘晴固然要吃挂落，九爷、十爷也断然脱不得干系，一念及此，十爷当即就有若被霜打了的茄子般萎靡了下来。
“那就往大里闹了去好了。”
九、十两位爷忧心忡忡，可八爷却是一点都不在意，微微一笑，轻描淡写地说了一句道。
“八哥，您的意思是……”
八爷这么句话一出，十爷兀自茫然不知所以，可九爷却显然想到了些蹊跷，只是并不敢确定，这便疑惑地问出了半截子的话来。
“九弟，马家峪那头的事情究竟如何？”
八爷并未回答九爷的问题，反倒是追问起了帝陵一事的真相来。
“这个……，八哥您是知道的，若不是今儿个老四这么一闹，小弟还真不是马家峪那头出事了，要不小弟这就派人去问问？”
这一听八爷问起了马家峪之事，九爷不禁一阵汗颜，没旁的，九爷每年从那头得到孝敬不少，但却从来没关心过那头的事儿，真要他说出个子丑寅卯来，九爷自不免有些抓瞎了，没奈何，只好实话实说地应答道。
“这个不急，为兄只想知道崔彪等人能控制得住场面否？”
八爷倒是没介意九爷的汗颜，微微一笑，便将此事揭了过去，转而问起了九爷那些门下对帝陵的控制力度。
“应该不算难罢，小弟门下有三个奴才在那儿，再算上十弟那头也有两个，三个正职郎中、六个员外郎里，就有五个是咱们的人，再怎么着也不致有太大差池的。”
见八爷没再死揪着自个儿消息不灵一事不放，九爷自也就暗自松了口气，紧赶着将马家峪那头的情形简单地汇报了一下。
“嗯，那便好，回头去个信，叫他们先将场面稳住了，有甚事将来再议。”
八爷点了点头，含糊其辞地交待了一句道。
“此事倒是好办，只是老三那头……”
八爷尽管说得甚是含糊，可九爷却是一听便懂，所谓的稳住场面无外乎就是掩盖出事之实，这一点对于九、十两位爷来说，都是好事，就算八爷不说，九爷也会这么交待下去的，然则要想做到万无一失，却没那么简单，还须得有弘晴那头的配合才成，对此，九爷可就一点把握都没有了，只是这话又不好直接说明，无奈之下，也只能是试探着问出了半截子的话来，
“心照不宣罢，想来老三会知道该如何应对的。”
早在九、十两位爷到来之前，八爷便已跟陆纯彦细细地探讨过了的，也早就有了相应的对策，只不过八爷并不想说得太过具体，也就仅仅只是简单地给出了个决断。
“这……，要不让老十四先去探探老三那头的口风？”
八爷倒是说得很轻松，可九爷又怎能放心得下，毕竟在马家峪出事的可是他与十爷的门下，真算起总账来，他们俩的责任可是不小，一旦老爷子趁机发难，一顿板子怕是逃不过去的，要说不担心又怎生可能。
“嗯，此事等老十四来了再议好了。”
八爷对九爷这个提议显然是不甚以为然，概因此等诸阿哥私下联手之事可是只能做不能说的，尤其是此番之事表面上整的是太子，实则却是在打老爷子的脸，更是须得谨慎再谨慎，万不可留丝毫的把柄于人，若不然，那便是自寻死路，这么个道理虽简单，却是万万不能宣之于口的，哪怕面对着的是自家亲兄弟，也不例外，正因为此，八爷虽不以为然，也没就此作出个详细的解释，仅仅只是不置可否地敷衍了一句道。
深冬的天黑得快，酉时将尽，太阳早已是落了山，一弯残月斜挂天际，风又大，大街小巷已是行人渐稀，然则万花楼前却是另一番景象，灯火通明不说，门前更是车水马龙、冠盖云集，没旁的，此处乃是京师里最大的销金窟之所在，不说万花楼本身就是京师里最大的酒楼，其楼后的诸多分院更是京师里闻名遐迩的第一****之所在，能出入于此的，非富即贵，荷包里没装个千儿八百两的银子，那是断然不敢往楼里凑了去的，若不然，丢的可不止是面子，怕是连里子都不见得能保住。
万花楼，弘晴自是一点都不陌生，这么些年来，他可是没少来此处消费，当然了，都只是在前楼而已，后院里那些姹紫嫣红处，还真就不曾去见识过，没旁的，早些年是想去，可惜家伙不给力，去了也是白去，至于这一两年么，家伙倒是差不多到了可以给力的时节了，偏偏诸事缠身，每日里忙都快忙死了，哪还有那个赏“花”的闲心，今儿个受老十四之邀而来，也算是两便了的，心情么，自不免有些小激动，天还没黑透便已领着李敏行等人乔装出了诚亲王府，乘着辆无标示的马车便往万花楼赶，到了地儿，也不过才酉时末牌，离着老十四约定的时间尚有小半柱香的时间，不过么，弘晴却是不打算在冷风里多等，下了马车便领着人往楼里行了去。
“哟，爷您来了，您是要楼上包厢还是后院包院？”
能在万花楼干迎客伙计的都是机灵之辈，一个个眼力价都是贼精，尽管弘晴一行人都着了便装，咋一看起来普通得很，可那等昂然之气质却是怎么也掩饰不住的，这不，弘晴方才走到大门处，立马便有一名伙计殷勤地迎上了前来，陪着笑脸，恭谦无比地招呼着。
“凝香院，带路！”
尽管是便装前来，弘晴也不想跟酒楼伙计这等大嘴巴一流的人多拉呱，仅仅只是简单地吩咐了一句道。
“啊，爷，您里面请。”
这一见弘晴显然不是个好侍候的主儿，那名前来迎客的伙计自不敢再多啰唣，点头哈腰地应了一声，小心翼翼地引领着弘晴便向后院行了去……