九龙夺嫡

“禀大人，诚郡王世子弘晴在衙门外求见！”
时已过了午，九门提督衙门的后堂里，刚用过午膳的托合齐正自悠闲地饮着茶，却见一名戈什哈匆匆从外头行了进来，一个干净利落的打千，高声禀报了一句道。
“不见！”
一听又是弘晴前来求见，托合齐的眉头不自觉地便是一皱，但却并未迁延，毫不犹豫地便吐出了两个字来。
“大人……”
这都已是三日来弘晴的第四回求见了，每回来时，这名前来报信的戈什哈可都没少得弘晴的好处，拿人手短之下，自不免颇觉过意不去，这便壮着胆子试图进谏上一番。
“嗯？”
托合齐向来就是个骄横的主儿，鲜少有容人之量，自忖圣眷极隆，又有着太子在后头坐镇，别说弘晴了，便是三爷亲自来，他托合齐也不会放在心上，这一见那戈什哈居然有抗命之势头，眉眼立马便竖了起来，冰冷无比地从鼻腔里哼出了一声。
“喳！”
一见托合齐声色不对，那名戈什哈登时便吓得面色煞白，哪还敢再有甚废话，紧赶着应了诺，心惊胆战地退了下去，一路急赶着向衙门口行了去。
得，又没戏了！
一见着那名前去报信的戈什哈之脸色，用不着问，弘晴便已知求见一事怕是又落到了空处，脸上的笑容虽是依旧，可眼神里的寒光却因此而浓了几分，但并未有甚旁的表示，从容依旧地站立当场。
“小王爷海涵，我家大人正忙着，怕是无暇见您，要不您改天再来？”
果然不出弘晴所料，那么从衙门里急匆匆行出的戈什哈朝着弘晴一躬身之后，道出来的又是三日来已重复了四遍的话语。
“有劳了。”
接连吃了四回的闭门羹，就算是泥人也要着恼了，更别说弘晴原本就不是啥善人，此际，心底里的火气早已是汹汹地狂燃不已，可再怎么恼火，他也不能失了体面，也就只是笑着拱手还了个礼，客气地道了声谢，便即一转身，向停靠在一旁的马车行了过去，不待刘三儿出言请示，已是寒着声下了令：“去小串子胡同！”
“喳！”
眼瞅着情形不对，刘三儿哪还敢问东问西，忙不迭地应了一声，自去指挥调度一众王府侍卫们不提。
“尖刀帮”开香堂算起来仅有近四个月的时间而已，可扩张的势头却是很猛，接连打垮了周边几个小帮派，很是收拢了不少的外围组织，势力已开始向城西核心处渗透了过去，当然了，就眼下的实力而论，还只是西城大小数百帮派里二流的角色罢了，纵使如此，小串子胡同如今早已不是数月前那等门可罗雀的凄冷景象，虽说尚不到车水马龙之地步，可胡同里来来往往的彪形大汉却是当真不少，一见及此，弘晴原本郁闷的心情自也就消减了近半。
“属下陈思泽、曹燕山叩见小王爷！”
听闻弘晴赶到，“尖刀帮”两大巨头赶忙丢下手中的活计，齐齐迎出了大门，各自躬身大礼参拜不迭。
“免了，都内里叙话罢。”
弘晴这会儿心中有事，自是不想在这大门口处多寒暄，只是点了下头，淡然地叫了起，缓步便向门里行了去，陈、曹二人见状，自不敢怠慢了去，各自小心翼翼地陪在了弘晴身后，待得进了后院厅堂，自有下头人等奉上了新沏好的香茶。
“事情都查得如何了？”
待得所有闲杂人等尽皆退下之后，弘晴端起了茶碗，浅浅地饮了一小口，语气淡然地发问道。
“回小王爷的话，自接令起，属下便已派出所有人等追查那人之下落，今日一早已有了准信，万和顺全家老小七口就藏在崇文门附近的橘子街一栋民宅中。”
弘晴的话虽不曾指明何事，可陈、曹二人却是一听就懂，彼此对视了一眼之后，由着曹燕山出面禀报了一句道。
“嗯，可曾发现异常否？”
对于曹燕山的回答，弘晴并不感到奇怪，概因崇文门乃是九门提督衙门所在地，万和顺既是跟太子那头有联系，自然是由着托合齐的人马加以保护最为稳妥。
“启禀小王爷，属下已亲自去勘察过了，只有四名可疑之辈藏在左近一间民宅中，疑似在暗中保护万和顺一家，另，九门提督衙门有一哨兵时常在附近巡逻，除此之外，再无旁的埋伏。”
曹燕山乃是常年行走江湖之辈，做事自是谨慎小心得很，早早就勘察过了万和顺藏身地附近的情形，此际回答起弘晴的问话来，自也就自信得很。
“明涛（曹燕山的字），你有几分把握将此贼全家都擒了来？唔，能不惊动九门提督衙门最好，若是实在不行，那就强取好了，明日此时，本贝子打算在此处好生宴请一下这位万大账房的，明涛能办到否？”
商号被封至今已有四天了，再要拖延下去，后果可是相当之不堪，弘晴可不想自己好不容易才开创出来的大好局面就这么被人毁了去，偏生此事还又不好告到老爷子处，毕竟老爷子在此事上可是开过金口的——尽管老爷子没说要查封商号，纯粹就是托合齐那厮在借题发挥，可一旦就商号的事情闹到朝廷上，一者动静太大，非弘晴所愿，二来么，一旦闹大了，无论胜负，对弘晴来说都不是件好事，没旁的，居然被奴才给欺负了去，未免显得他弘晴太无能了些，该用些阴暗手段的时候，弘晴是断然不会手软了去的。
“若是要想不惊动九门提督那头，属下只有七成的把握。”
早在接到密查万和顺下落之际，曹燕山便已做好了动手拿人的准备，早就推演过相关之行动计划了，此际听得弘晴问起，自是成竹在胸，应对得极快。
“七成么？不少了，那就去办好了。”
对曹燕山的能力，弘晴还是信得过的，也没多犹豫，直截了当地便下了决断。
“喳！”
弘晴既已下了令，曹燕山自是不敢稍有怠慢，赶忙一躬身，慎重其事地应了诺，声线里满是自信之意味……
重阳一过，天已是有些凉了，尤其是夜幕落下之后，风一起，更是颇见寒意，然则兴致正好的三爷却显然并不在意，仅着一件单衣，伏案速书着，头脸上竟泛着层汗渍的反光，眉宇间满是掩饰不住的兴奋之色。
“孩儿叩见父王。”
就在三爷写到兴起处之际，却见弘晴从屏风后头转了出来，疾走数步，抢到近前，恭谨万分地行礼问了安。
“免了。”
听得响动，三爷抬起了头来，见来的是弘晴，脸上立马露出了丝和煦的笑容，搁下笔，虚抬了下手，温和地叫了起。
“谢父王隆恩。”
尽管已然猜到了自家老爹传唤的用意何在，可弘晴却并不打算揭破，规规矩矩地谢了恩之后，便即垂手而立，作出一派恭听训示之表象。
“唔，工部近来运转如何啊？”
三爷显然很满意弘晴的恭谦之态度，但并未多言夸赞，仅仅只是嘉许地点了点头，沉吟着发问道。
“回父王的话，此番工部涉案官吏众多，虽经吏部那头递补了近半的缺，可生疏却是难免，好在上下心齐，倒也尚能对付。”
三爷的问话看似随意，可其实内里别有机枢，问的是工部事务，瞄着的却是工部尚书之缺，这一点，弘晴心中自是有数得很，可也并不在意，只是实话实说地应答道。
“嗯，那便好，只是工部事多，尚书一职却是不宜久缺，对此，晴儿可有甚想法么？”
果然不出弘晴的意料之外，三爷还真就对工部尚书之缺起了兴致，话问的是弘晴有无想法，实则是在向弘晴传达他三爷有拿下此职位之意向。
“父王明鉴，工部侍郎赫申、赫大人近来署理部中事务颇有得力处，皇玛法或将大用于其也。”
工部虽排名最末，可毕竟是六部之一，若是能拿到手中的话，自然是好事一桩，弘晴也不是没转过这个念头，可惜此事却断无实现之可能，此无它，三爷已掌控了礼部，为平衡故，老爷子是断然不会让工部再落到三爷手中的，不仅如此，还得在工部给弘晴找上个唱对手戏的主儿——老爷子当初派弘晴去工部，原本只是权宜之策罢了，却没想到弘晴不仅真能在工部里站稳了脚跟，还居然将萨穆哈这个雄踞工部近二十年的老江湖给拉下了马去，有此大功之下，老爷子自不好撤了弘晴的工部帮办之差使，可又不可能让朝局出现失衡的趋势，如此一来，给弘晴找个对手也就成了必然之事。
“赫申？嘿，罢了，此事再议好了。”
三爷既有志于大位，自然对朝中局势颇有了解，又怎会不知赫申乃是八爷门下奴才，在三爷看来，虽也算是有点本事之辈，却也算不得甚奢遮人物，不过寻常人耳，此际听得弘晴如此慎重地提起此人，心下里自不免大不以为然，本想着出言讥讽其人几句，只是话到了嘴边，又觉得背后议人短长殊有不当，也就没再多言，只是脸上的不屑之色却是表露无遗了的。