官路红颜

叶鸣听黎峥一口北山口音，说话声音洪亮，握手力度很大，显得气势十足，便知道他是地方实力派，应该就是在北山县从基层一步步爬上来的。这样的本土领导，往往在当地有一张复杂而又紧密的关系网，而且会提拔、网罗一大批中层干部，有相当的威信和号召力，有时候实权甚至比县委书记、县长还要大。
有了这个判断后，叶鸣不敢怠慢，也紧紧地握住他的手，笑着说：“黎主任好！听口音，黎主任就是北山人吧！”
“对对对，我就是土生土长的北山人。”
接下来，叶鸣便按照官场的套话，说了几句“请多支持帮助”的话，便在刘正文的引导下，分别与政协主席艾团结、县委副书记钟荫、县委办主任许继荣相见握手。
令他疑惑的是：县长于和光没有在这群人当中。
好像是为了要解答他的疑问似的，刘正文等他跟许继荣握完手后，解释道：“叶书记，于县长的母亲在省城住院，他这几天请假陪护母亲去了。刚刚他给我打了电话，说正在赶回北山的路上，估计还要半个小时才能到达。他让我向你表达歉意。”
叶鸣这才明白黎峥刚刚抢在第一个迎接的原因，原来是于和光不在，所以他就成为了这帮人的首领。
叶鸣口里说“可以理解”，心里却蒙上了一丝阴影：于和光上午应该就得到了与新书记见面的通知，从省城开车到北山，不过两个半小时。如果他重视这次见面会议，完全可以在三点之前赶回来。但现在，他却偏偏要迟到这半个小时，说不定是故意这样做的，目的是想给自己这个新书记一个“下马威”。
而且，他昨天从李旭华口中得知：于和光担任县长三年半时间，本以为张建坤高升后，自己可以顺理成章地接班成为县委书记，没想到省委组织部却安排叶鸣来接替张建坤，令他大失所望，所以很有点情绪。在张建坤到市委任职后，他便以母亲生病住院为由，三天两头请假，导致县里很多正常的工作都无法开展，甚至常委会都开不成……
尽管心里有点不悦，但叶鸣脸上并没有流露出来，脸上一直挂着那种自然得体的微笑，跟随刘正文他们走进了会议室，一边喝茶闲聊，一边等待于和光。
在喝茶闲聊的过程中，叶鸣不露声色地审视了一下黎峥之外的几个人：政协主席艾团结大腹便便圆圆胖胖，双手一直捧着那只钢化玻璃茶杯，好像生怕别人抢走了杯子似的。他嘴角两边的皱纹形同圆括号，看上去总是一副笑眯眯的样子，给人一种与世无争、和蔼可亲的印象。
县委副书记钟荫戴一副黑框眼镜，镜片后的眼珠子白多黑少，说话非常慎重，给人一种不苟言笑、惜言如金的感觉。别人都在热火朝天地闲聊，他却很庄重地坐在那里，目光平视前方，时不时皱一下眉头，好像在专注地思考什么问题。
县委办主任许继荣比较年轻，应该是四十刚刚出头，头发梳得油光铮亮，穿一件夹克，里面是一件雪白的衬衣，脸上时刻挂着笑容，不管是谁说话，都会将头转向说话者，做出一幅侧耳倾听的样子，有时候还会露出会心的笑容，令说话的人感觉到很舒服——由此，叶鸣判断出：这个许继荣是个很会来事、很会讨领导欢心的人，怪不得这么年轻就爬到了县委常委、县委办主任的位置……
大概半小时后，一个身材单瘦、脸色有点苍白、头发有点凌乱的中年男子，胁下夹着一个小包，匆匆走进会议室，先跟刘正文打了个招呼，然后抬眼扫视其他人，当看到叶鸣时，便向他走过来。
叶鸣没想到于和光是这么一个文弱憔悴的形象，一点都不像是个治理一百多万人口的一县之长，倒有点像是一个为生活忙碌奔波的小推销员。
出于礼貌，叶鸣赶紧从座位上站起来，绕过会议桌，先伸出手与于和光瘦骨嶙峋的手掌握在一起。
“叶书记，我是于和光。真对不起，家母昨天晚上病情突然恶化，已经转到重症监护室去了。今天上午我接到刘部长的电话，说下午举行见面会，本来是想早一点赶过来的。没想到，我十一点半联系的返程的士，在下班高峰遇到堵车，一直到将近两点才赶到医院接到我，所以迟到了半个小时，对不起！”
在说这番话时，他的脸色始终紧绷着，没有一丝笑容，也不知是在生那个的士司机的气，还是在为他母亲担忧。
叶鸣惊讶地问：“于县长，你是坐的士回来的？县里没安排车子去接你吗？”
许继荣在旁边抢先答道：“叶书记，于县长是个很讲原则的人，每次去省城探望母亲，从来不要县里的车子接送，每次都是坐大巴车或是的士，而且从不报销任何往返费用。”
叶鸣听说他是这个原因迟到的，不由肃然起敬，很诚恳地说：“于县长，你千万不要说对不起的话。侍奉母亲是儿子的本份，早知道这样，我就会建议刘部长不要你这么急着赶回来了。我们明天反正还要在大会上见面的，也不急在这一时。现在让你心挂两头，我有点于心不安啊！”
此言一出，黎峥、钟荫等人都抬眼看向刘正文，脸上露出一丝讪笑的表情，心想这姓叶的到底年轻识浅，说话不过脑子，当着刘部长的面说这样的话，岂不是在暗讽刘部长没有人情味、不懂变通吗？
果然，刘正文脸上的笑容倏地消失，很不悦地瞪视了叶鸣一眼，将头扭过去，端起杯子喝了一口茶。
于和光也有点意外，仔细地打量了叶鸣几眼，点点头说：“谢谢叶书记理解！”然后就不多说了，在刘正文身边那个空位置坐下来。
接下来，就由刘正文正式介绍叶鸣的履历，也轻描淡写地说了几句肯定叶鸣的话，诸如“在省委领导身边工作多年，政治觉悟高、大局观念强”等等，于和光、黎峥等人也分别说了几句不痛不痒的欢迎词。
在钟荫发表欢迎词的时候，叶鸣的手机忽然响了，一看号码，是徐立忠打过来的。